Lo que prometía ser una fiesta futbolera con estadios llenos y miles de turistas impulsando la economía de Estados Unidos podría convertirse en un autogol económico. Una nueva tarifa de 250 dólares, cerca de 1 millón de pesos colombianos, se aplicará a visas de no inmigrante —turismo, estudio y trabajo— a partir de 2026, cuando Estados Unidos espera recibir una avalancha de visitantes por la Copa Mundial de la FIFA.
La medida hace parte de la llamada “ley fiscal grande y hermosa” impulsada por el presidente Donald Trump y aprobada recientemente por legisladores republicanos. El proyecto señala que la tarifa busca “fomentar la conducta legal entre los extranjeros”, aunque en el sector turístico consideran que funcionará más como una barrera de entrada en un momento clave para la economía del país.
Un golpe al turismo en un momento crítico
En los primeros seis meses del actual mandato de Trump, más de 106.000 solicitudes de visa americana de ciudadanos colombianos fueron rechazadas, un aumento de 2.844 % frente a los 3.600 rechazos durante el mismo periodo de gobierno de Joe Biden, reflejando un endurecimiento de las políticas migratorias.
El anuncio llega mientras EE. UU. se alista para recibir el Mundial de 2026, un evento sin precedentes con 48 equipos, más partidos y un impacto económico proyectado de más de 30.000 millones de dólares. Solo ciudades como Filadelfia esperan medio millón de visitantes y un impacto económico de 770 millones de dólares.
Pero este potencial económico depende de un factor: que los turistas lleguen. “Aumentar las tarifas a los visitantes internacionales legales equivale a un arancel autoimpuesto a una de las mayores exportaciones de nuestro país: el gasto en viajes internacionales”, advirtió Geoff Freeman, presidente de la Asociación de Viajes de Estados Unidos (USTA).
Julia Simpson, presidenta del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), fue más contundente: “Mientras otras naciones les dan la bienvenida, el gobierno estadounidense les cobra la entrada”.
Restricciones y recortes en promoción
El incremento de tarifas no es la única preocupación. La administración Trump evalúa ampliar de 12 a 40 los países afectados por la prohibición de viajes, una medida que genera incertidumbre en las ciudades sede del Mundial, que calculaban que al menos la mitad de los asistentes serían extranjeros.
Además, la ley recorta de 100 a 20 millones de dólares el presupuesto de Brand USA, la agencia público-privada encargada de promover a EE. UU. como destino turístico. Según la USTA, cada dólar invertido en promoción turística genera 25 dólares en la economía estadounidense, por lo que este recorte puede limitar gravemente la capacidad de atraer viajeros en un momento estratégico.
Una ley fiscal polémica
La tarifa de visa es solo una parte del “gran y hermoso proyecto de ley” de Trump, aprobado recientemente en el Congreso, que convierte en permanentes los recortes fiscales de 2017, eleva el crédito fiscal por hijos y elimina impuestos federales sobre propinas de hasta 25.000 dólares anuales.
Sin embargo, el paquete ha sido criticado por recortar programas sociales como Medicaid y SNAP en más de 1,2 billones de dólares, lo que podría dejar sin cobertura a 12 millones de personas, además de imponer un impuesto del 1 % a remesas de no ciudadanos y nuevos gravámenes a energías renovables.
En el contexto del Mundial, analistas advierten que con tarifas de visa más costosas, recortes en promoción y mayores restricciones migratorias, Estados Unidos podría arriesgarse a perder millones en ingresos turísticos en el evento deportivo más visto del planeta.
Como concluyó Simpson, del WTTC: “Estas tarifas no se reinvierten en mejorar la experiencia del viajero y solo desincentivan las visitas en un momento crítico”. Un autogol que podría costarle a EE. UU. mucho más que el precio de una visa.
