Produce frutos en tan solo dos meses despu?s de sembrada, tiene una excelente proporci?n fruto/follaje y mide en promedio 4 cm de alto por 8 de ancho, lo que la har?a apta para ser cultivada en estaciones espaciales.
El material se obtuvo a partir de un cultivar de tomate cherry, modificando uno de los genes de una familia que se ven?a estudiando desde hace 10 años, explic? Martha Luc?a Orozco, ingeniera agr?noma de la Universidad Nacional de Colombia (U.N.) Sede Palmira y Ph. D. en Fisiolog?a de Plantas de la Universidad de Washington.
La investigadora, con su equipo de trabajo, adelant? el proceso de ingenier?a gen?tica para desarrollar esta planta en el Centro de Investigaci?n en Ingenier?a Gen?tica de la Universidad de California.
Orozco corrobor? que se trata de la planta de tomate más peque?a del mundo, más que la variedad Micro-Tom reportada en la literatura cient?fica y con la que se hizo la prueba de control, pero la planta desarrollada por ella result? ser todav?a más chica, detallí.
Gracias a este hallazgo, a principios de este año el equipo de la investigadora fue uno de los dos elegidos por la NASA como destinatarios de financiaci?n en la categor?a de ?plantas?, por la posibilidad de cultivar tomate en ?reas más reducidas dentro de las estaciones espaciales.
La planta de tomate despert? inter?s en la agencia estadounidense porque el multiplicarla podráa aportar a la calidad de vida de los astronautas en el espacio, pues además de ser una fuente de alimento, como ser vivo que requiere de cuidado y atenci?n seráa un aporte a la estabilidad emocional de los astronautas, comentó la experta. Esta variedad ?florece y produce ra?ces como cualquier otra, pero en tamaño muy reducido. Además se destaca por producir más semillas que el tomate cherry?, destaca.
En Colombia se cuenta con recursos humanos para profundizar la investigaci?n en mejoramiento gen?tico y se ha avanzado en el fortalecimiento de programas de posgrado orientados a responder a las necesidades del pa?s.
