Un viaje por el imaginario de un Poeta que ha hecho de la palabra su morada.
*Luis Collantes
Cuando se es muy joven y se siente la admiración y pasión por un arte, parece un sueño inalcanzable pensar en conocer y compartir con alguno de esos bardos artífices de explorar la belleza del lenguaje, que son faros que iluminan la emoción, escultores del grito de las palabras.
Conocí de Juan Manuel Roca alrededor de 1988 cuando asumió la coordinación del “Magazín Dominical” de El Espectador, puesto que ocupó hasta 1999. Leía sus libros en la biblioteca Luis Ángel Arango, seguía sus recitales en la feria del libro, universidades y en algunos bares de la ciudad.
El primer libro que leí fue “Luna de Ciegos” (1975) su segundo libro de poesía; antes había publicado “Memoria del Agua” (1973). Con “Luna de Ciegos” gana el premio Nacional de Poesía “Eduardo Cote Lamus” en 1975, un reconocimiento que consolidó a Roca como una voz importante en la poesía colombiana.
El título ya sugiere una metáfora poderosa: la luna de ciegos puede ser como una iluminación fallida, una luz que no revela, sino que es ilusoria, allí deja ver su inclinación por la metáfora como herramienta fundamental para reconfigurar la realidad.
Nacimiento
Juan Manuel Roca nace un 29 de diciembre de 1946 en Medellín, su infancia transcurre entre México y París; es sobrino del poeta quindiano Luis Vidales, autor del poemario “Suenan Timbres” (1926), libro vanguardista en la poesía colombiana. Cabe anotar que Vidales fue el único poeta colombiano que aparece en la famosa antología editada en 1926 por el poeta Jorge Luis Borges.
Roca ha desempeñado un papel muy importante en el periodismo cultural del país. Premio Nacional de Periodismo “Simón Bolívar” (1993), es un estupendo cronista, Poeta, escritor, editor, tallerista, aunque me confesó con timidez que su gran sueño de juventud era ser futbolista.
Juan Manuel Roca se ha ganado todos los premios, entre ellos el Premio Nacional de Poesía Universidad de Antioquia(1979), Premio mejor comentarista de libros, Cámara Colombiana del libro (1992), Premio Nacional de Poesía, Ministerio de Cultura (2004), Premio de Poesía “José Lezama Lima” Casa de las Américas (2007), por “Cantar de la Lejanía” Antología personal, IX Premio Casa de América de Poesía Americana, España, por su formidable poemario “Biblia de Pobres”(2009), Doctorado Honoris Causa, por la Universidad Nacional de Colombia (2014).
Roca es un gran bardo y también un gran soñador, enamorado de su oficio que nos dice que “La Poesía es un sueño provocado”, he aquí un fragmento de “Memorial del provocador de sueños”:
“La poesía es un sueño provocado,
Un potro escondido en un bosque de niebla,
El niño que azota el agua con una serpiente muerta,
Las terrazas de agua por donde viajan los salmones al desove,
Un barco cargado de palabras,
Saqueado por monjes y escribanos,
Una muchacha que toca el arpa de la lluvia,
La cava de tu voz untada de apio o de canela”.
La poesía es un sueño provocado. (Biblia de pobres)
Realidad
Cuando se es mayor y se ha cultivado el amor por un arte y toda la emoción de la vida se vuelve poesía, los sueños que alguna vez fueron sueños, se vuelven realidad. Tuve la oportunidad de asistir a un taller de poesía que dictó en la ciudad, invitado por la Biblioteca pública Ramón Correa Mejía en marzo del 2023. Después del sustancioso taller nos aceptó una motivada invitación a tomar café, con los poetas Helena Restrepo y Alberto Berón, café que se tornó en tequila y donde disfrutamos de su diálogo metafórico combinado con una entereza y una sonrisa cómplice que nos llevaron a través de sus conceptos llenos de sabiduría e historia a sentir la memoria, como una música del tiempo.
Las charlas las hemos extendido, en mis viajes a Bogotá en mi bitácora siempre está la visita a su librería “El Espantapárrafos” ubicada en el barrio Teusaquillo. Siempre afable y abierto a la oralidad de las palabras, devoto del café y el vino; Tiene a flor de piel las respuestas con un tono suave y siempre con una referencia en la memoria.
A mi pregunta de ¿Quién es el principal poeta colombiano?, me hace ferviente referencia al punto de partida, a la poeta Sor Josefa del Castillo y Guevara (Tunja, Nuevo reino de Granada 1671-1742) Una poesía hermosa, fina y f ilosófica; reitera su admiración por los poetas José Asunción Silva, Luis Vidales, Aurelio Arturo, Carlos Obregón, Fernando Charry Lara, Jorge Gaitán Duran y Benévolo seguidor de la prosa de Pedro Gomez Valderrama.
Sus frases
Siempre en mis compras en la librería, la mayoría de las ediciones especiales y textos de colección, al momento de pagar va un regalo, aquel libro que separé o no llevé, termina como un obsequio en el pedido, regalo que recibo diciendo, ¡Que linda es la poesía! Después de estas gratificantes conversaciones me quedo con algunas de sus frases más cautivadoras:
“Cualquiera que tenga algo de sensibilidad puede ser un artista”, “Nunca me he arrepentido de mi camino”, “Recuerdo una frase que ha hecho carrera en la literatura heredada del Quijote de la mancha – Solo lo difícil es estimulante- Creo que el camino de la poesía es difícil, pero no he encontrado algo más gratificante”.
Cuando se dan estas conversaciones, fruto del conocimiento y la admiración por el arte solo puedo pensar en un postulado: Es tan importante la creatividad como la educación, pues abren las puertas de la mente y del espíritu.
La obra de Juan Manuel Roca se caracteriza por ser extensa y polifacética, pues ha escrito desde poesía, pasando por cuentos y novelas, navegando también por géneros como la crónica y el periodismo.
*Gestor cultural y poeta
