Víctor Zuluaga Gómez
En la década del 50 del siglo pasado, un alcalde de la actual Cartago hizo una revisión de documentos antiguos en un sótano de la Alcaldía y cuando comenzó a leerlos se dio cuenta que estaban muy viejos y de otro lado, que no entendía nada de lo que estaba escrito. Entonces ordenó que quemaran esos “papeles viejos”. Eso significó que todos documento de la antigua Cartago, de aquella que estuvo fundada acá en la actual Pereira, se perdieron para siempre.
El único escritor que alcanzó a tener acceso a ellos y pudo transcribir algunos de ellos fue don Eliodoro Peña, quien escribió un libro titulado “Geografía e historia de la Provincia del Quindío”, cuando esta provincia comprendía el norte del Cauca y a ella pertenecían las poblaciones de Marmato, Supía, Riosucio, Anserma, Chinchiná, Salento y Pereira, entre muchos otros. La capital de dicha Provincia del Quindío era Cartago.
EL ARCHIVO DE INDIAS DE SEVILLA
Ante la ausencia de documentos para reescribir la historia de la que he llamado Cartago la Antigua, viajé a Sevilla para consultar el Archivo General de Indias, en donde reposan muchos documentos relacionados con la historia de nuestra región. El castellano utilizado en el siglo XVI y un poco antes se llama “procesal” porque es una mezcla de grafía castellana con latín, de manera, por ejemplo que no se decía “dijo”, sino “dixo”. La fotocopia del documento que aparece en esta crónica es de 1630 y dice lo siguiente en sus primeros renglones y lo voy a transcribir textualmente: “En la cibdad de Cartago en Veynte y cinco días del mes de abrill mil y seyscientos treinta años, ante el beneficiado Juan de Moretta y Herrera….”
El documento se refiere a una serie de testimonios que rinden los pobladores de Cartago en 1630 porque el Tesorero de la población Marcos González, solicitó al cura de la parroquia, de apellido Moreta, que leyera en la misa dominical una “censura” con el fin de que los que supieran algo en relación con un robo que hubo en un almacén de ropa, diera su declaración ante un juez. Esto era corriente en una época en donde el poder de la iglesia era muy grande y los fieles tenían mucho temor por la amenaza que existía en el sentido de que si no decía la verdad, podría ser excomulgado, cosa que en aquella época era una verdadera calamidad porque se condenaba sin remedio e iba a parar al infierno.
EL TRASLADO DE CARTAGO LA ANTIGUA
A raíz de la cuarentena obligatoria, volví a revisar documentos antiguos y me encontré con algunos de esta época y en la cual, bien vale la pena hacerlos visibles porque ellos pueden dar claridad suficiente sobre las verdaderas causas para que se produjera el traslado de Cartago al sitio que hoy ocupa.
Siempre se dijo que los vecinos de Cartago había solicitado a la Corona española el traslado del poblado debido a las amenazas de los indios Pijaos, pero lo que dicen los documentos es que los Pijaos incendiaron a Ibagué a finales del año 1602 y que se sepa no existe ninguna otro documento que haga referencia a presencia de los Pijaos en esta región. Está claro eso sí que siendo Alcalde de Cartago Marcos González, ordenó a los pobladores de Cartago que regresaran a sus viviendas originales porque muchos la habían abandonado. Y la pregunta es: ¿Cuáles fueron las razones para que los habitantes de Cartago la abandonaran y se ubicaran a orilla del río La Vieja?
El documento que se puede observar en estas páginas es clave porque habla de la existencia de ganado vacuno cimarrón y que son muchos los habitantes que se han ido desplazando hacia la Quebrada de los Micos, en un área ubicada al sur del actual Cartago. El sitio era conocido como “Las Cimarronas” y el pleito se armó porque muchos vecinos de Cartago e incluso de Buga llegaban o enviaban a sus criados para matar ganado y extraer sebo y gordana en cantidades que hoy no podemos imaginar. También es un hecho que a mediados del siglo XVII la población indígena se había reducido en gran medida, lo cual tuvo también que influir para que la antigua ciudad de Cartago, aquella fundada por Robledo en 1540, quedara desolada y sus murallas hubiesen desaparecido.
En síntesis, el traslado de Cartago se debió en lo fundamental, al crecimiento de hatos de ganado vacuno en el área entre el río La Vieja y la quebrada de los Micos, ubicada en las cercanías de la actual población de Obando.
