Agencia EFE
Joaquín Phoenix celebró su 50 aniversario en un momento que marca un hito en la carrera
de un actor que ha desafiado las convenciones y se ha convertido en una de las figuras más
complejas y respetadas del cine contemporáneo.
Joaquín Rafael Bottom nació el 28 de octubre de 1974 en San Juan, Puerto Rico, como el
tercer hijo de una familia numerosa y excéntrica. Creció rodeado de sus hermanos, River,
Rain, Summer y Liberty, en un entorno profundamente influenciado por la contracultura
hippie de sus padres, Arly y John Bottom.
En 1973, la familia se unió al controvertido culto religioso Children of God, y el padre pronto
asumió el cargo de arzobispo para Venezuela y el Caribe, lo que implicó un estilo de vida
nómada, sin una educación formal para los niños.
A medida que las enseñanzas del culto se volvían más perturbadoras, la familia comenzó a
inquietarse. El culto promovía el sexo como un sacramento y practicaba el flirty fishing, una
controvertida táctica en la que la seducción se utilizaba para atraer nuevos miembros,
sacrificando la autonomía de las personas. Frente a esta situación insostenible, decidieron
abandonar Children of God y regresar a Estados Unidos en 1978.
Durante ese periodo, River y Rain, los hermanos mayores, comenzaron a interesarse por el
mundo del espectáculo, lo que supuso una oportunidad para la familia, que se mudó a Los
Ángeles, donde adoptaron el apellido Phoenix como símbolo de renacimiento y nuevos
comienzos. River fue el primero en destacar como actor, convirtiéndose en una estrella
juvenil con su inolvidable papel en Stand By Me (1986). A los 18 años, ya recibía
nominaciones al Óscar y a los Globos de Oro, consolidando su lugar en Hollywood con
Indiana Jones y la última cruzada (1989) y My Own Private Idaho (1991).
La trágica noche de Halloween y el legado de River
La noche del 31 de octubre de 1993 marcó un antes y un después para la familia Phoenix.
Joaquin, con tan solo 19 años, se vio obligado a hacer una angustiosa llamada al 911:
“¡Está teniendo convulsiones! ¡Por favor, vengan! ¡Se está muriendo!”. Mientras tanto, Rain
intentaba reanimar a River, quien había colapsado frente al club nocturno The Viper Room
tras sufrir una sobredosis. A pesar de todos los esfuerzos, River falleció esa misma
madrugada en el hospital a los 23 años, truncando una carrera que prometía hacer historia
en el cine y dejando un vacío irreparable en su familia y en Hollywood.
Joaquin siguió los pasos de su hermano y comenzó a conseguir papeles en series
populares de la época como Siete novias para siete hermanos (1982) y Hill Street Blues
(1984). En 1989, protagonizó Parenthood junto a Steve Martin, donde demostró su
capacidad para interpretar personajes vulnerables y complejos, a pesar de su corta edad.
Aquel papel fue un punto de inflexión en su carrera, y muchos críticos comenzaron a
señalarlo como una joven promesa de la interpretación.
Después de un tiempo alejado de la gran pantalla por la pérdida de River, su regreso al cine
se produjo con Todo por un sueño (1995), de Gus Van Sant, donde comenzó a forjar su
propio camino como actor. Sin embargo, fue con Gladiator (2000), dirigida por Ridley Scott,
donde realmente alcanzó el reconocimiento internacional absoluto, obteniendo una
nominación al Óscar como Mejor Actor de Reparto.
Personajes oscuros y complejos
En el 2002, Phoenix continuó su ascenso en Hollywood con Señales, un thriller de ciencia
ficción dirigido por M. Night Shyamalan, en el que encarnó a un exjugador de béisbol que
debe proteger a su familia frente a una invasión extraterrestre. Su colaboración con Paul
Thomas Anderson se convirtió en un pilar fundamental de su carrera, con una interpretación
en The Master (2012) que le valió otra nominación al Óscar.
En el 2013, protagonizó Her, una innovadora película dirigida por Spike Jonze, en la que
encarnó a un hombre solitario que desarrolla una relación romántica con un sistema
operativo, consolidándose como una de sus actuaciones más memorables. En 2017,
Phoenix brilló en You Were Never Really Here, dirigida por Lynne Ramsay, intensa
actuación que le valió el premio al Mejor Actor en el Festival de Cine de Cannes.
La culminación de su carrera llegó con Joker (2019), dirigida por Todd Phillips. En esta
aclamada película, Phoenix interpretó a Arthur Fleck, un hombre marginado que se
transforma en el icónico villano de Gotham. Su desgarradora actuación, que incluyó una
notable transformación física y una risa inspirada en videos de personas con risa patológica,
le valió el Óscar al Mejor Actor y convirtió a la cinta en todo un fenómeno, recaudando más
de US$1 mil millones en todo el mundo.
En Napoleon (2023), retoma su colaboración con Ridley Scott, interpretando al célebre líder
militar Napoleón Bonaparte, en una actuación intensa que explora tanto la genialidad táctica
como las inseguridades emocionales del personaje. La película destaca por sus
impresionantes escenas de batalla y su enfoque en la tormentosa relación entre Napoleón y
Josefina, interpretada por Vanessa Kirby, consolidando a Phoenix como un maestro en
papeles complejos y cargados de tensión psicológica.
Defensor de los animales
Phoenix es un ferviente defensor del veganismo desde hace más de 40 años, y ha utilizado
su plataforma para abogar por el bienestar animal y la sostenibilidad. Ha participado en
campañas de concienciación y activismo, denunciando la crueldad de la industria cárnica y
sus devastadores efectos ambientales, como la deforestación y el cambio climático. Su
compromiso con estas causas se evidenció durante su emotivo discurso en los Premios de
la Academia 2020, donde instó a la audiencia a reflexionar sobre la urgencia de replantear
nuestra relación con los animales, señalando que "la industria alimentaria es uno de los
principales responsables del sufrimiento y la explotación de los animales".
Recuadro
En el ámbito personal
Phoenix comparte su vida con la actriz Rooney Mara, con quien ha tenido dos hijos, nacidos
en el 2020 y 2024. Su primer hijo fue nombrado River en honor a su hermano, a quien
Phoenix siempre ha citado como su mayor inspiración: "Cuando tenía 15 o 16 años, mi
hermano River llegó a casa del trabajo con una copia en VHS de Raging Bull y me hizo
verlo. Al día siguiente me despertó y me hizo verlo de nuevo. Y me dijo: 'Vas a empezar a
actuar de nuevo, esto es lo que vas a hacer.' Le debo mucho a él porque la actuación me ha
dado una vida increíble".
