Cada 9 de noviembre, Colombia conmemora el Día Nacional de Parques Nacionales Naturales, una ocasión significativa para reflexionar sobre la importancia vital de estos territorios, hogar de innumerables especies de fauna y flora, y para concientizar a la sociedad acerca de la urgente necesidad de protegerlos. Fue el 9 de noviembre de 1960 cuando la Cueva de los Guácharos, cerca del municipio de Acevedo en el Huila, fue declarada el primer parque nacional del país. Desde entonces, se han establecido 59 áreas protegidas en diversas regiones colombianas.
Según el Sistema Nacional de Parques Naturales (PNN), más de 31 millones de hectáreas, entre marinas y terrestres, están protegidas, constituyendo aproximadamente el 16,6 % del territorio nacional y el 13,4 % del área marítima.
Estos parques no solo son hábitats cruciales para la biodiversidad, sino también hogar de comunidades indígenas y afrodescendientes que residen en al menos 26 de estos lugares.
Colombia ostenta cerca del 10 % de la biodiversidad global, lo que la convierte en el segundo país más biodiverso del mundo. La conservación y expansión de estas áreas son esenciales para mantener el equilibrio ambiental, salvaguardar la fauna y flora, así como preservar las fuentes hídricas del país.
Orlando Molano Pérez, director del PNN en 2021, subrayó que el objetivo para 2030 es aumentar las áreas protegidas a aproximadamente 34 millones de hectáreas terrestres y 27 millones de hectáreas marítimas, lo que representaría el 30 % del territorio nacional.
Parque Nacional Natural
Los Nevados
Ubicado en el corazón del Eje Cafetero, el Parque Nacional Natural Los Nevados resalta como uno de los tesoros naturales más impresionantes de Colombia. Este parque, creado en 1974, alberga el volcán Nevado del Ruiz, los cráteres La Olleta y La Piraña, el volcán Nevado de Santa Isabel, el volcán Nevado del Tolima, y los Paramillos del Cisne, Santa Rosa y Quindío. Estos son ecosistemas cruciales, desde glaciares hasta páramos y bosques alto andinos. Además, el Parque Nacional Natural Los Nevados cumple un papel fundamental como conector biológico regional, interactuando con entidades ambientales a nivel regional, departamental y local.
El Desafío de la Deforestación A pesar de los esfuerzos de conservación, la deforestación sigue siendo una amenaza significativa. En 2020, se registró un aumento del 8 % en la deforestación, aunque en el primer trimestre de 2021 hubo una reducción del 34 % con respecto al año anterior.
La meta establecida en la COP26 de poner fin a la deforestación para 2030 es un llamado urgente a la acción. Actividades humanas como la agricultura, los incendios, la introducción de especies exóticas, la extracción ilegal de animales y la contaminación continúan poniendo en peligro estos valiosos parques.
Los Diez Parques Más Importantes
1. Parque Nacional Natural de Tayrona
Esta extensa área protegida, caracterizada por playas paradisíacas y selvas casi vírgenes, es hogar de una rica biodiversidad, incluyendo especies como el jaguar y el ocelote. Además, alberga las ruinas de Pueblito Chairama, un asentamiento precolombino.
2. Parque Nacional Sierra Nevada de Santa Marta
Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, este parque es único por su diversidad biológica y su patrimonio arqueológico, incluyendo especies endémicas que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo.
3. Valle del Cocora
Situado en el Parque Nacional Natural Los Nevados, es conocido por la palma de cera, una especie arbórea protegida debido a su altura. Es un lugar ideal para el senderismo y para disfrutar de paisajes impresionantes.
4. Parque Nacional Serranía de la Macarena
Este parque es famoso por el Caño Cristales, un río conocido como “el río de los siete colores”. Ofrece una experiencia única en la que las plantas acuáticas cambian de color con la luz del sol, creando un espectáculo visual deslumbrante.
5. Parque Nacional Amacayacu:
Situado en el sur de Colombia, cerca del río Amazonas, este parque es hogar de especies únicas de fauna y flora, incluyendo el tití leoncito, el primate más pequeño de América, y la flor de loto más grande del mundo.
6. Parque Nacional de Los Nevados
Con algunos de los picos más importantes de Colombia, como el Nevado del Ruiz y el Nevado del Tolima, este parque se encuentra en la Cordillera Central de los Andes y es esencial para la conservación de la biodiversidad.
7. Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga
Conocido por la migración de las ballenas jorobadas, este parque también ofrece actividades como paseos en kayak y rutas de senderismo, permitiendo a los visitantes disfrutar de la belleza natural de la región.
8. Páramo de Sumapaz
Es el páramo más grande del mundo, con una extensión de 333,420 hectáreas. Este ecosistema alberga numerosas lagunas de origen glaciar y es esencial para el suministro de agua del país.
9. Parque Nacional del Chicamocha
También conocido como Panachi, este parque ofrece una variedad de actividades ecoturísticas en un entorno natural impresionante, incluyendo teleféricos, tirolinas y paseos en canoa.
10. Parque Nacional Natural El Cocuy
Con 25 picos blancos cubiertos de nieve y hielo, este parque es un lugar sagrado para la tribu indígena uwa. Aunque los visitantes no pueden acceder al área de los uwa, pueden explorar los país.
