Angel Gómez Giraldo
El 28 de marzo de este año los días en Pereira tenían aún un sabor ácido pues aunque la peste del covid-19 disminuía en contagios y fallecidos, no se había ido del todo como era el deseo de la población mundial.
En esta misma fecha una tristeza de gran formato era aflicción del Club de Leones Pereira Monarca de la Perla del Otún.
Todos los socios habían despertado para quedar en vilo.
Una noticia vino de la ciudad de Cúcuta ganando recodos, y cayó con golpes de plomo y tristeza grande sobre los socios del Club de leones Pereira Monarca de esta la Perla del Otún, la que engalanó con collares de versos de su más fina inspiración el poeta de la tierra Luis Carlos González.
Uno de los socios, Alberto Ante Benítez, nacido aquí en el año 1.935 para cosechar alegrías, había partido definitivamente al paraíso para ser jardinero del cielo.
Y el silencio en el club al que pertenecía y amaba, fue como de tormenta. Golpe fuerte al corazón de todos.
Y no era para menos pues Alberto Ante Benítez vivía la vida con alegría, humor y amor por las demás personas.
Sonreía con alegría sincera cuando veía una mujer bonita, de la que decía prolonga la vida del hombre.
Siendo un joven gallardo llegó como empleado del Banco de Bogotá en la capital de Risaralda y luego a la misma entidad financiera en la capital del país.
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Aquí los Compañeros Leones, José Ferley Henao, Luis Alfonso Ante Benítez y Diego Gutiérrez Alvarez, actual presidente del Club de Leones Pereira Monarca.
También pisó como visitador médico el Antiguo Laboratorios Astra.
En 1.977 laboraba en Bucaramanga para esta misma empresa y al llegar l.992 ya era el gerente de Robson Terapeutic, nueva razón social de Astra, con un hacer laboral para los Santanderes y Cúcuta, pero con base en Bucaramanga.
Aquellos quienes tuvieron el privilegio de ser sus amigos afirman que de lo que más orgulloso se sentía Alberto era del título de Técnico en Administración de Empresas.
Mas fue en Bogotá donde hizo esposa para tener hijos, siendo ellos, Esperanza de la Cuadra Pérez, Andrés Ante de La Cuadra y Liliana Ante de La Cuadra.
Todos ellos le dieron mayor elegancia a Alberto.
Una vez que este logra la jubilación regresa a su amada Pereira. !Parecía tan feliz! Así lo veían sus compañeros Leones.
A pesar de que todavía el año pasado corría cual borrasca por calles y plazas la pandemia, su mejor casa era el club que hoy lo llora como una pena muy grande.
A pesar de todo regresa a Cúcuta para fallecer allí el 28 de marzo del presente año, y así la noticia llegó a Pereira con todo el peso moral.
Sí, a la Pereira, “mujer” que le dio lo mejor que tiene: el bambuco.
Exaltación
El Club de Leones Pereira Monarca como el de las otras ciudades del Area Metropolitana, La Virginia, Dosquebradas y Santa Rosa, al conocer el deceso del C. L., Alberto Ante Benítez exaltó de manera póstuma su trayectoria leonística y expresó todo su pesar por el fallecimiento. Esto a través de una resolución.
Igualmente el club invitó a una eucaristía, la que fue celebrada el pasado martes 19 de abril.
La misa se celebró en el templo el Divino Maestro del barrio San Nicolás de Pereira donde ejerce su curato otro ilustre pereirano, el padre Nelson Giraldo Mejía, historiador eclesiástico.
Es de recordar que el actual presidente del Club de Leones Pereira Monarca es Diego Gutiérrez Alvarez quien durante el homenaje póstumo a Alberto Ante Benítez, dijo que, “está y estará en la memoria de todos los Compañeros Leones de Pereira y Risaralda, como insignia perpetua”.
Otros Leones, “muy amigos” del desaparecido Alberto, comentaban entre sí la devoción que le tenía a la Virgen María a la que saludaba con una oración al entrar a la iglesia.
Además, como buen padre que fue, murió mirando a sus hijos, se asegura después de tantas lágrimas y luto.
El presidente
Sí, Diego Gutiérrez Alvarez, hombre de mucha toga figura como el presidente actual del Club de Leones Pereira Monarca.
Fue elegido presidente para el período 2.020-2.021 y reelegido para el 2.021-2.022.
Como ven, este abogado pereirano es también un león en su formación académica y cultural.
Jurisconsulto de la Universidad Libre de Colombia en Bogotá, tecnólogo en control ambiental, especializado en derecho minero energético y en evolución ambiental de proyectos, y más…
Sus apellidos, Gutiérrez Alvarez tienen buen paso, y mejor porque son de buena fe.
El abogado Gutiérrez Álvarez educado en Bogotá, es un hombre de esos que siempre luce un sobretodo de seriedad confeccionado con honestidad y probidad.
Sin embargo comparte “tinto negro” con sus clientes y amigos en el Autoservicio Grajales de la Cra. 8ª. Entre calles 21 y 22, corazón de la morena y trasnochadora.
Habla con una voz de macho diplomado pero remata las frases con una sonrisa festiva.
De él puedo afirmar que a pesar del amor que siente por su ciudad, ésta, le sobra corazón para Bogotá, verdadera ciudad de Colombia.
Historia
Ahora, el club de Leones como institución social tiene una buena historia que se debe a un tal Melvin Jones, quien tuvo la iniciativa de fundarlo con la colaboración de varios empresarios de Chicago.
El club inicialmente tuvo como fundamento y propósito ayudar a un mejor bienestar de la comunidad. Hoy por hoy, parece más social y recreativo, creo yo.
Esta primera fundación tuvo como sede la ciudad de Dallas Texas, allí en los Estados Unidos.
Esto fue en el año de 1.920 de gran significado para Colombia ya que se estableció que el 10 por ciento del mercado mundial del café es colombiano.
Esto quiere decir que muy seguramente la primera convención de Leones cumplida en Dallas, seguramente estuvo aromatizada con pocillos llenos de nuestra bebida nacional.
Otra cosa, la organización leonística adquiere un nivel internacional al aparecer en Canadá durante este mismo año-
Aunque con dolor de ausencia, la de Alberto Ante Benítez quien fuera alegría del Club de Leones Pereira Monarca, ruge, ruge ronco y fuerte.
