Cada 29 de septiembre, el mundo conmemora el Día Mundial del Corazón, una fecha clave para tomar conciencia sobre la salud cardiovascular y la importancia de identificar a tiempo los factores de riesgo. Uno de ellos, quizás el más silencioso y letal, es el colesterol alto, responsable de miles de muertes al año, muchas de ellas evitables.
Según cifras recientes, el 24% de las muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares se deben a niveles elevados de colesterol LDL, conocido como el “colesterol malo”. En Colombia, las enfermedades isquémicas del corazón —entre ellas, los infartos— siguen siendo la principal causa de fallecimiento, con 28.084 muertes a nivel nacional y 818 en el departamento de Risaralda durante el último año.
“El colesterol elevado no genera síntomas. Por eso lo llamamos un enemigo silencioso. Solo puede detectarse con un perfil lipídico, un examen de sangre que permite conocer los niveles de colesterol total, LDL y HDL”, explica la doctora Catalina Hoyos, directora médica de Amgen Colombia.
El problema se agrava cuando el colesterol se acumula en las paredes de las arterias, dificultando el flujo sanguíneo y aumentando el riesgo de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular. Según estudios médicos, quienes ya han tenido un evento cardiovascular y no logran controlar su colesterol tienen un 50% más de riesgo de sufrir un segundo episodio.
¿Qué se puede hacer?
La buena noticia es que el colesterol alto sí se puede controlar. El doctor Víctor Gil Aldana, cardiólogo e internista, subraya que la mayoría de los factores que lo provocan están relacionados con el estilo de vida: “El sedentarismo, el tabaquismo, el estrés crónico y una dieta rica en grasas saturadas y trans son los principales responsables”.
Pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia:
Incluir más frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables en la dieta.
Evitar ultraprocesados, embutidos, frituras y azúcares agregados.
Realizar al menos 30 minutos de ejercicio, 3 o 4 veces por semana.
No fumar y moderar el consumo de alcohol.
Hacer chequeos médicos periódicos, especialmente a partir de los 35 años en hombres y los 45 en mujeres.
“Si pese a estos cambios los niveles no bajan, o si existen antecedentes familiares o enfermedades como diabetes o hipertensión, el médico podrá recomendar medicamentos para evitar complicaciones graves”, añade el doctor Aldana.
Un llamado a la prevención
En una región como Risaralda, donde además de las enfermedades cardíacas se suman preocupantes cifras de muertes por enfermedades respiratorias (362 casos) y un creciente número de homicidios (262 asesinatos en los primeros 7 meses del año), cuidar la salud del corazón es también un acto de responsabilidad social.
Este Día Mundial del Corazón, más que una fecha en el calendario, es una oportunidad para tomar el control. Porque aunque el colesterol alto no se ve, sus consecuencias sí se sienten… y pueden ser fatales.
