Al menos 55 migrantes perdieron la vida intentando cruzar la selva del Darién durante 2024, según informó este lunes el ministro panameño de Seguridad Pública, Frank Ábrego. Sin embargo, la cifra real podría ser el doble debido a la dificultad de recuperar los cuerpos en esta peligrosa ruta fronteriza entre Panamá y Colombia.
“La cifra creo que va alrededor de 55 personas que fallecieron a través del cruce del Darién. Igualmente, hay una cifra que es a través del reporte de los familiares o de los que cruzaron con ellos, pero que nunca encontramos el cuerpo”, señaló Ábrego en un acto de rendición de cuentas. El ministro destacó que los reportes disponibles sugieren que el número total de víctimas podría ser significativamente mayor.
Migración en descenso pero con desafíos humanitarios persistentes
En contraste, el tránsito migratorio por el Darién experimentó una caída del 41 % en 2024. Según datos oficiales, más de 300,000 personas atravesaron la selva, un descenso notable en comparación con el récord de 520,000 registrado en 2023. La mayoría de los migrantes provinieron de Venezuela, seguidos por colombianos, ecuatorianos, chinos y haitianos.
El gobierno panameño atribuye esta disminución a las medidas implementadas bajo la administración del presidente José Raúl Mulino, quien asumió el cargo en julio pasado. Entre estas estrategias destacan un acuerdo con Estados Unidos para la deportación de migrantes y el cierre de rutas no autorizadas, reemplazadas por un “corredor humanitario”.
De acuerdo con Ábrego, más de 1,700 personas fueron expulsadas en coordinación con Estados Unidos, muchas de ellas con antecedentes criminales registrados en Interpol o en bases de datos de sus países de origen.
Preparativos ante un 2025 incierto
El director del Servicio Nacional de Fronteras (Senafront), Jorge Gobea, expresó que para 2025 se están preparando para diversos escenarios migratorios, incluyendo un posible aumento en el flujo de migrantes debido a cambios en la política migratoria estadounidense con la llegada de Donald Trump a la presidencia.
“Sabemos la situación geopolítica en Estados Unidos y cómo puede afectar el movimiento migratorio. Nosotros esperamos una disminución, pero nos preparamos para un aumento”, declaró Gobea. Además, mencionó que existe un represamiento de migrantes en Centroamérica que podría generar presiones adicionales en las fronteras panameñas.
En estos primeros días de 2025, Gobea afirmó que el ingreso de migrantes ha sido “insignificante”, registrando incluso días con “cero ingresos al país”.
Una crisis humanitaria persistente
A pesar de la disminución en el tránsito migratorio, las muertes en el Darién resaltan los peligros extremos que enfrentan los migrantes en su búsqueda de mejores oportunidades. La selva sigue siendo un escenario de tragedia humana, mientras las autoridades panameñas se enfrentan al desafío de gestionar una crisis que combina factores humanitarios, de seguridad y geopolíticos.
Las próximas semanas y meses serán cruciales para determinar el impacto de las políticas migratorias regionales y cómo estas moldearán el flujo de personas en esta ruta mortal.
