En las 13 hect?reas que ocupa el Jard?n Bot?nico de la Universidad Tecnol?gica de Pereira es posible encontrar 582 especies de flora, 180 de aves, 15 de reptibles y 13 de mam?feros, lo que convierte a este bosque urbano en un verdadero para?so de la biodiversidad. El jard?n no solo ha hecho un inmenso aporte a la educaci?n ambiental, la conservaci?n y la investigaci?n, sino que ha facilitado la protecci?n de numerosas especies de flora que est?n en peligro de extinci?n. Al frente de la direcci?n del Jard?n Bot?nico est? Jorge Hugo Garc?a Sierra, quien precisamente hoy cumple 15 años en el ejercicio de tan importante cargo. Garc?a es administrador ambiental con maestr?a en investigaci?n operativa y estad?stica y en desarrollo agroindustrial y es docente de la Facultad de Ciencias Ambientales desde hace 20 años.
Hablemos un poco del Jard?n Bot?nico de la UTP…
Est? ubicado en el campus universitario y su ingreso es 100 metros despu?s del puente de guadua. All? est?n el vivero forestal y ornamental, el edificio administrativo y el centro de visitantes con tres salones completamente dotados. All? hay 13 hect?reas de jard?n bot?nico, el cual tiene puentes, miradores, un muelle, un kiosko, dos kilómetros de senderos, vallas educativas y equipamento para la educaci?n ambiental que es nuestro prop?sito principal. La UTP tiene otras 16 hect?reas en bosques que no son declaradas jard?n bot?nico pero est?n bajo la figura de conservaci?n ambiental. Son 29 hect?reas en bosques de un total de 50.5 hect?reas que posee la UTP, es decir un 58 %.
?Cu?ntas especies de flora y fauna se han reportado allí?
A diciembre de 2018 se hab?an identificado 582 especies de flora y cada año vamos introduciendo nuevas especies de valor, es un indicador que va creciendo. En aves se han identificado 180 especies, 15 de reptiles y 13 de mam?feros. Es incre?ble que aqu?, en la zona urbana donde est? el jard?n, tengamos micos nocturnos, una especie que hasta hace poco solo se observaba en el Santuario de Flora y Fauna o en el sector de Barbas Bremen.
?Y en cuanto a fauna?
En aves tenemos una especie insignia que la vemos en todo el municipio: el barranquero, la cual predomina en el jard?n bot?nico y siempre aparece en los recorridos. Hay también especies end?micas como la dacnis turquesa que se puede observar en el campus universitario. Es un privilegio contar con esa ave. Además se pueden observar ranas venenosas, zorros perrunos, perros de mone, tairas, perezosos, entre otros.
?En el 2018 qu? nuevas especies se incorporaron al inventario?
El año pasado reportamos los micos nocturnos, identificamos un p?jaro carpintero del que nunca hab?amos tenido reporte e hicimos esfuerzos con otros jardines bot?nicos y viveros y en algunas salidas de campo, en especial un proyecto con la C?rder, con lo que logramos traer muestras de algunas especies nuevas para el jard?n bot?nico que las estamos introduciendo. Por ejemplo, las magnolias que es la familia bot?nica más amenazada en Colombia. De las 38 especies de magnolias que existen en el pa?s en Risaralda hay siete. El año pasado pudimos tener colecta de una de las especies más amenazadas del mundo, la magnolia wolffi. En el jard?n hemos trabajando en investigaci?n en ellas desde hace 10 años con muy buenos resultados.
?Qu? aporte hace el jard?n para promover la propagaci?n de esas especies?
Uno de los trabajos más valiosos que hacemos es con esas especies nativas de dif?cil propagaci?n, hacemos esa labor en el vivero y con dise?os experimentales identificamos la mejor forma de realizar su propagaci?n, lo dejamos por escrito y elaboramos también cartillas. Pero todo no se reintroduce al jard?n, mucho de este material lo entregamos nuevamente a los campesinos y a las fincas donde estaban los ?rboles para recuperar esas ?reas. Nosotros tenemos el ?nico vivero forestal autorizado por el ICA en el Eje Cafetero para reproducir especies nativas.
?En sus 15 años como director, cu?l considera su principal gesti?n en el jard?n bot?nico?
Lograr posicionar el jard?n bot?nico en los tres pilares que por ley debe cumplir: la educaci?n ambiental, la conservaci?n y la investigaci?n. En conservaci?n, cuando recib? el jard?n ten?amos una base de datos de 44 especies de flora las que estaban identificadas en 800 individuos (?rboles o plantas). Ya hemos pasado a 582 especies y a más de 3000 individuos. Nos hemos también dedicado a la conservaci?n de las especies amenazadas de extinci?n como el comino crespo -que no lo volvimos a ver-, el roble, el cedro de monta?a, el cedro negro y muchas otras. En este tiempo hemos trabajado, por lo menos unas 15 especies forestales que est?n en v?as de extinci?n, con resultados visibles.
?En educaci?n ambiental, cu?l ha sido el aporte del jard?n?
En el 2004 el jard?n atend?a alrededor de 5000 personas al año, en el 2017 logramos un pico de 39.000 y el año pasado de 32.000. El jard?n est? abierto de lunes a domingo, en semana de 8:00 a 4:00 que es cuando comienza el ?ltimo recorrido y s?bados, domingos y festivos desde las 9:00 hasta las 2:00 de la tarde. El recorrido es guiado por estudiantes de la UTP que capacitamos en temas de conservaci?n de biodiversidad.
?Y cu?l ha sido el aporte en investigaci?n?
En el 2005 creamos el Grupo de Investigaci?n Jard?n Bot?nico UTP, logramos tener categor?a de Colciencias, reconocimiento en la universidad y trabajamos en educaci?n ambiental, pero sobre todo en especies amenazadas. Eso dio pie a que la Botanic Gardens Conservation International de Inglaterra nos financiara un proyecto de conservaci?n de especies casi durante seis años, nos apoyaron todas las expediciones bot?nicas que realizamos para traer semillas de especies de valor, reproducirlas y reintroducirlas en las ?reas donde originalmente se distribu?an.
?Y en cuanto a publicaciones?
Tal vez el aporte más grande es el Manual de Silvicultura Urbana de Pereira, realizado entre el 2010 y el 2011 con la Alcald?a Municipal. Hicimos una publicaci?n de 1000 ejemplares, ese manual se convirti? en la base de lo que es el decreto 440 que reglamente la arborizaci?n y la silvicultura en la ciudad.
?Qu? se hallí en este campo?
En ese entonces hab?a 160 especies con 21.868 ?rboles. Ahora con la entrada del programa de la Alcald?a de Pereira, El que Planta Encanta, y la Direcci?n Operativa de Parques, hay una política muy agresiva de siembras, al punto que s?lo en el primer año sembramos 5000 ?rboles. Y creo que pueden haber 15.000 ?rboles adicionales a los 21.868 que ten?amos en el 2010.
?Tambi?n ha sido muy valioso el apoyo a la observaci?n de aves?
Debo destacar la publicaci?n de la gu?a de aves de la Universidad Tecnol?gica, un libro que se llam? ?Vienen los p?jaros?. Estamos trabajando el tema de los artr?podos, que son los insectos, y en este primer semestre vamos a sacar el libro ?Vienen los insectos, gu?a de artr?podos de la UTP.?
