Deloria Belén Cardona Clavijo, la actual directora del Programa de Economía de la Universidad Libre – Seccional Pereira, se define como una profesional que es hechura 100 % de este claustro, del cual es egresada y al que ha servido durante 25 años como docente. Gracias a esa vinculación, Cardona Clavijo obtuvo su título de especialista en Pedagogía y Docencia Universitaria y de magister en Ciencias de la Educación. Con Gloria Belén Cardona hablamos acerca de los 45 años que acaba de cumplir el programa de Economía de la Libre, de sus logros y avances, del aporte que le ha hecho a la región y al país en materia de investigación y de los nuevos retos que está asumiendo en el campo de la internacionalización.
¿Cuándo se fundó este programa académico?
El programa nació en Pereira gracia a la gestión del entonces presidente de la Universidad Libre, Alberto Mesa Abadía, y a Octavio Barbosa, economista de la Universidad Nacional, quienes fueron los dos titanes que se atrevieron a crear un programa en la región en 1973, el cual fue licenciado por el ICFES en 1974. Este fue el segundo programa académico de la Libre que había iniciado con Derecho en 1969.
¿En este tiempo cuántas promociones han entregado al país?
Ya llevamos 45 años y tenemos unas 85 promociones con cerca de 2600 egresados, entre ellos unos muy bien posicionados a nivel local, nacional e internacional. De esa primera promoción recuerdo a Deiro Hurtado que luego fue Decano de la Facultad. Así mismo Germán Darío Saldarriaga que es consultor del Banco Mundial; Luis Eduardo Arango Thomas, investigador principal y asesor en política económica del Banco de la República; Jairo Ordilio Torres, director de recursos humanos de la Universidad Tecnológica; Martha Liliana Restrepo de Hoyos, vicepresidenta del grupo empresarial Frisby; el empresario Rufino Santacoloma; Germán Augusto Tabares Pozo, estudiante graduado con honores y quien hoy es docente de Eafit en Medellín; ]Diana Narvaez Ocampo, directora nacional de recursos humanos del banco BBVA; el docente Jhonier Cardona Salazar, subsecretario de Planeacion Municipal de Pereira. En el momento, tenemos cerca de 170 alumnos en un programa que tiene una duración de nueve semestres.
¿Qué tanto ha cambiado el enfoque de la formación en economía en este tiempo?
Cuando yo ingresé, el programa tenía un corte muy socialista, con unos docentes excelentes, pero hubo quiebre de lo que fue la universidad y sus directivos, al año siguiente se retomó el programa ya con un enfoque netamente empresarial. Y posteriormente se fueron haciendo los ajustes, dependiendo de como va evolucionando el mundo. Obviamente hay que ir ajustando el programa, particularmente el plan de estudios que tenemos hoy es un programa de economía, pero con un elevado énfasis en la internacionalización. Prueba de ello es la posibilidad de la doble titulación con la Universidad de North West State en Luisiana (Estados Unidos). Allá los estudiantes de Economía pueden cursar desde 7o semestre, realizar tres semestres al termino del actual obtienen el título de Administradores de Negocios y les gestiona un permiso de trabajo por un año. Cuando esto termina regresan a la Libre para buscar cualquiera de las opciones de grado y titularse como Economista.
¿El programa de Economía va a tono con los avances tecnológicos?
Indiscutiblemente. A partir del 2o semestre tenemos que darle al estudiante la oportunidad de conocer las nuevas tecnologías a través de la asignatura de las tecnologías de la información y las comunicaciones, acompañada por una elevadísima dosis de Excel que es una herramienta fundamental para el desempeño de cualquier profesional, en particular de Economía. Tenemos las herramientas para que el estudiante pueda dar un paso, si lo que quiere es perfilarse como un economista en el campo financiero y desde 2o semestre se le marca toda la línea que necesita un profesional hoy en día para incursionar en el mercado de valores, en la Bolsa de Nueva York, en inversiones bursátiles, todo lo que tiene que ver con la asignatura de Mercado de Valores que se da aplicando las tecnologías de las TIC, acompañada de Finanzas Internacionales.
¿En este campo se emplean simuladores para apoyar esa formación específica?
En la Universidad se cuenta con unos software para este programa, así que los estudiantes en 9o semestre ven una asignatura llamada Simuladores Gerenciales que tienen una gran aplicación y como prueba de ello en el primer semestre de este año, se realizó un concurso a nivel internacional en donde ocupamos un honroso tercer puesto. Este proyecto es liderado por el docente Francisco Elider Valencia, allí los estudiantes no reciben una cátedra como tal sino que reciben las herramientas y la asesoría para tomar decisiones y éstas son conocidas en varios países. Y las mejores decisiones en materia financiera y gerencial son las que dan esa ubicación. Para nosotros fue muy gratificante haber ocupado, con esta herramienta de Simuladores Gerenciales, ocupado ese puesto.
¿En investigación cuál ha sido el aporte del programa de Economía?
Tenemos tres grupos de investigación, entre ellos uno que nutre particularmente todo lo que tiene que ver con estudios económicos. Se trabaja muy fuerte y como prueba de ello los tres grupos están clasificados B de Colciencias, al demostrar un trabajo muy serio y que aporta mucho a la investigación. Tenemos otro grupo que lidera el docente Jhonier Cardona en lo que tiene que ver con el proceso de migración, remesas y empleo.
¿En qué campos están desarrollo investigaciones en este momento?
Se está haciendo investigación sobre el salario mínimo y su efecto en la industria de la manufactura, también estudios en los procesos de migración y las remesas, en el desarrollo del sector exportador e importador, dado que Pereira era una región que se caracterizaba por tener un buen comportamiento en el comercio exterior, pero desde algún tiempo ha ido decayendo esta dinámica. Se está investigando las razones por las cuales se ha perdido esa dinámica. También se están realizando investigaciones relacionadas con el sector cafetero que es uno de los productos insignia de la región y a través de los semilleros de investigación se está haciendo un estudio sobre la percepción del endeudamiento de los estratos uno, dos y tres en Pereira, analizando el nivel del endeudamiento y sus preferencias con el sistema financiero.
¿Al cumplir esos 45 años a dónde apunta ahora el programa de Economía?
Somos el único programa académico de economía que existe hoy en día en la región y queremos internacionalizarlo, darle a entender a los estudiantes y a los padres de familia la importancia de abrirnos al mundo y, por eso, el énfasis marcado del programa de Economía en la Seccional Pereira tiene una inclinación relacionada con la internacionalización. El país tiene que perderle el miedo a la internacionalización y enseñar que la única forma como hoy podemos competir en el mundo es a través de ella, la cual se logra mediante la formación de grupos de integración, tratados de libre comercio y convenios comerciales.
