Por iniciativa de un graduado de Diseño Industrial como tesis de grado, en la Universidad Católica de Pereira se creó el “Dispositivo personal de protección respiratoria para los agentes de tránsito reguladores de tráfico”, elemento que ingresa al grupo de patentes de investigación de la Universidad mediante resolución 71575 de la Superintendencia de Industria y Comercio. La idea, que fue desarrollada por el profesional Cristhian Stiven Londoño Carvajal con el apoyo de los docentes Juan Fernando López López, Carlos Andrés Quintero Diaztagle y Alejandra Valencia Cifuentes, busca disminuir el riesgo de enfermedades respiratorias en los agentes de tránsito, ciclistas y motociclistas entre otros. La Universidad ya empezó los acercamientos con el Instituto de Movilidad de Pereira para realizar las pruebas de este dispositivo con los agentes de tránsito de Pereira.
¿De dónde viene la idea de hacer este tipo de dispositivos?
Mucho del éxito de un proyecto de diseño radica en cuánto el diseñador está involucrado dentro de esta problemática, para uno como Diseñador es muy difícil dar solución a una situación si no nos ponemoss en los zapatos de las personas que sufren esa dificultad. Básicamente yo me desplazaba por la ciudad como ciclista urbano todos los días y empecé a sentir la problemática de la contaminación y a sufrir de rinosinusitis, resequedad de la mucosa, irritación de los ojos, que son como los síntomas que primero aparecen. Inicialmente yo propuse esa solución para ciclistas urbanos pero con el tiempo y analizando la situación de la contaminación empecé a identificar otros usuarios posibles potenciales que podrían estar sufriendo mucho más este tipo de contaminación. Ahí fue donde me encontré con los Agentes de Tránsito que están todo el día en la calle.
¿En Pereira cuántos agentes de tránsito hay y qué porcentaje sufre estos problemas de salud?
Son unos 150 Agentes que hay en la ciudad y según la encargada de riesgos laborales del Instituto de Movilidad, más de la mitad presenta síntomas varios por los efectos de la contaminación, como son faringitis, irritación de los ojos, resequedad de la mucosa, expectoración, entre otros. ¿Pero cuál es lo irónico de la situación? Resulta que el Instituto de Movilidad solamente tiene registradas cuatro enfermedades profesionales y ninguna de estas cuatro enfermedades están relacionadas con la contaminación y mucho menos con enfermedades respiratorias
Aunque es evidente el riesgo al que están expuestos todos los días…
Claro y una de las razones principales que lo hace a uno cuestionarse mucho son los niveles de contaminación en esta ciudad. Resulta que en Bogotá se hizo un estudio precisamente a los Agentes de Tránsito para saber qué tanto les estaba afectando el tema de la contaminación, por parte del Grupo Toxicao, dedicado a la investigación toxicológica. Ellos realizaron un estudio utilizando unos medidores de calidad del aire a unos cuatro metros de altura y en los exámenes de orina que les hicieron a los Agentes encontraron una partícula que está directamente relacionada con el cáncer que proviene de los hidrocarburos que son parte de la contaminación ambiental.
¿Cuál es la fuente de estas partículas?
Se producen, más que todo, por la combustión de las motocicletas porque son procesos de combustión incompletos. Los motores de estos vehículos no alcanzan a hacer un proceso de combustión completo, los residuos de esa contaminación son expulsados y como son sólidos quedan suspendidos en el aire, pero cuando no hay tanto movimiento sobre las calles empiezan a reposar sobre el piso y cuando otra vez hay movimiento y tanto flujo vehicular vuelven y se levantan. La conclusión de ese estudio es que los Agentes de Tránsito son personas expuestas y las más vulnerables, no solo por esa exposición constante y directa a las fuentes de contaminación sino porque su labor es todo el día en las calles.
¿Aquí en Pereira se han hecho ese tipo de estudios?
Se han hecho estudios de la calidad del aire tanto en Pereira como en Dosquebradas. Estas mediciones arrojaron datos que dan indicios de que es una contaminación que poco a poco está llegando a unos niveles peligrosos, cada año se registran cada vez más altos, a pesar de que los medidores que la Carder ubica en diferentes puntos de la ciudad están más o menos a unos 10 ó 12 metros de altura. Si así esas mediciones a esa altura dan esos datos entonces ¿cómo será a unos dos o cuatro metros de altura? A una altura de 12 metros muchas de estas partículas no alcanzan a llegar porque como son sólidas alcanzan cierto punto y se suspenden, quedan ahí en el aire y vuelven y a caer. Esto genera muchas dudas y mucha preocupación sobre cuáles serán verdaderamente los niveles de contaminación a la altura de un Agente de Tránsito a 1.80 a 1.70 de altura.
¿Qué sugirió, al respecto, el estudio realizado en Bogotá?
La recomendación del trabajo del Grupo Toxicao era que por lo menos si los Agentes utilizarán un elemento de protección constituiría un factor importante que ayudaría a disminuir el problema. Básicamente el objetivo del proyecto como tal era disminuir la vulnerabilidad de sufrir alteraciones respiratorias en los Agentes de Tránsito, entonces se enfocó en la parte nasal. La pregunta es: ¿por qué los Agentes de Tránsito no se protegen? Y eso es algo que me ha parecido muy chistoso porque ellos no empatizan con este tipo de situaciones. Puede parecer muy obvio pero los Agente de Tránsito no emplean mascarillas porque les impide utilizar el silbato y no podían comunicarse y sería muy incómodo para ellos estar cada rato quitando y poniendose esa protección.
¿En Pereira son muy altos los niveles de contaminación ambiental?
Pereira está dentro de las ocho ciudades del país que más aportan a la contaminación ambiental y digamos que es algo muy inquietante porque Pereira siendo una ciudad pequeña en comparación con otras aparece en el puesto número 8 a la par con grandes urbes como Medellín, Cali, Bogotá, Barranquilla, estas son ciudades mucho más grandes, lo que genera bastante preocupación.
¿Cómo se trabajó en el diseño de ese dispositivo?
Se comenzó haciendo una investigación con todos los Agentes de Tránsito y en esa interacción me di cuenta que para ellos era muy incómodo el hecho de que un dispositivo de protección les tapara la boca, por eso nos enfocamos más que todo en la parte nasal. Otro problema es que los productos de protección respiratoria comunes, los del mercado, no se adapten a las necesidades del servicio de los agentes dado que estos productos a nivel formal y estético no se ajustan a las necesidades visuales corporativas de la empresa, puesto que el 70% del tamaño total de estos respiradores los ocupan los filtros. Estos filtros circulares son muy grandes y feos, no son funcionales ni responden a un requerimiento estético.
¿Qué se pensó para superar esa coyuntura?
Por eso se planteó un dispositivo de protección respiratoria que se ajustara tanto visualmente, como en la forma y en su volumen total, que fuera mas sobre, un poquito más elegante y sofisticado. Para hacerlo se replanteó la manera del sistema de acople de los filtros para que no fueran en forma de rosca sino un acople unidireccional. El cuerpo principal es el elemento que tiene una larga durabilidad porque la idea es que el operario lo pueda estar lavando cada 15 días, mientras que los filtros tienen una duración corta, de unos 20 días más o menos. El sistema de hermetización, en este sistema de ajuste, les permitiera a ellos utilizar con normalidad lo que son las gorras y los kepis y además no afectará los peinados de las mujeres.
¿Ya ha sido probado este dispositivo?
El proyecto hasta el momento está en un prototipo inicial, ya el Instituto de Movilidad de Pereira está enterado del tema de la patente del producto y ellos quieren incluirse dentro de la investigación y para empezar a hacer pruebas con los Agentes de Tránsito con el propósito de refinar detalles y llegar a un producto final.
¿Decía usted que ya se obtuvo la patente?
Sí señor, ya me consiguieron la patente. Otro elemento importante es que en el mundo hay más o menos unos 200 proyectos indirectamente relacionados con el tema, pero directamente relacionados solo hay seis. Dentro de esos estudios me di cuenta que en el mundo hay algunos desarrollos en la India y en China, en este último país desarrollaron un respirador que para nada se ajusta a este contexto dado que utiliza un sistema de filtración que no es confliable porque es un sistema electrónico y además eso aumenta mucho su tamaño.
¿Y en el caso del aparato diseñado en India?
El de la India es todo lo contrario, o sea, es un simple tapa bocas desechable, el cual tiene un cortecito en el centro para meter el silbato de los agentes de tránsito. Pero en verdad este dispositivo no hace nada, porque permite que se filtra la contaminación por cualquier rotico.
