La toma por parte de un grupo de mineros de uno de los túneles de una mina en la vereda Miraflores de Quinchía (Risaralda) la cual está localizada en un territorio que corresponde a un título minero de “Miraflores Compañía Minera”, ha puesto el tema de esta actividad extractiva en el primer plano informativo. La empresa llegó al municipio en el 2010 y espera iniciar operaciones en un año. EL DIARIO dialogó con Catalina María Cadena Castillo, gerente general de Miraflores Compañía Minera, y Rafael Mateus, director de la empresa de consultoría Portex la cual lidera la etapa de formalización de los mineros artesanales, concertada con dos asociaciones del sector y aceptada ya por 170 de los 190 personas dedicadas a la actividad minera en esta zona.
¿Cúantos títulos mineros tiene la compañía en Quinchía?
Tenemos 12 títulos mineros, entre ellos el proyecto Miraflores, todos estos están en la etapa de exploración. Miraflores Compañía Minera compró el título 01087M a una asociación de mineros que venían explotando la mina desde 1987 y recibimos el título para terminar de hacer actividades de exploración y un estudio de factibilidad. Al tener éste estudio radicamos un plan de trabajo y de obras ante la Agencia Nacional de Minería, el cual fue aprobado y estamos haciendo el estudio de impacto ambiental.
¿Qué situación social y de explotación encontraron allí?
La compañía identificó allí la presencia de personas haciendo actividades de minería de manera informal y desde ese momento iniciamos una mesa de búsqueda de alternativas que contó con el respaldo de todas las instituciones para garantizar que durante el proceso se buscaran formas para que éstas personas hicieran la transición hacia una actividad productiva formal, bien fuera vinculándose a la fuerza laboral de la empresa o a través de proyectos productivos. En esto venimos desde hace muchos años, hay un acuerdo firmado con grupo de 170 mineros identificados como personas que vivían de la minería y que trabajaban dentro del área de influencia del título minero. En total se censaron en la zona 193 mineros, así que hay unos pendientes por firmar.
¿Qué implica para los mineros el proceso de formalización?
Para ellos significa sustituir su actividad, la empresa lo que ha pretendido es que una vez ellos deban abandonar su actividad porque la compañía va a iniciar su operación no pierdan sus ingresos, que mejoren su calidad de vida y tengan mejores oportunidades para su familia. Por eso se creó un programa de beneficios que incluye capacitación y entrenamiento en temas técnicos, vinculación laboral, una alternativa pensional a través del programa BEPS de Colpensiones, la creación de una cooperativa para proyectos productivos que ya se encuentra en funcionamiento y hay varios de ellos andando, y unos auxilios económicos durante un año que es el tiempo que se va a demorar la mina en ser construida. Esperamos radicar el estudio de impacto ambiental este año, el que será evaluado por la Cárder que es la autoridad ambiental regional e iniciaríamos la operación como tal.
¿Cuando inicie operaciones cuántos empleos se generarán?
La explotación tiene un período de 15 años y estimamos generar alrededor de 200 empleos directos y unos 400 indirectos.
¿Por qué se presentó la invasión de un túnel de la mina?
No tenemos claridad de las razones que los llevaron a tomar esta decisión que consideramos lamentable, porque siempre hemos sido abiertos al diálogo y a escuchar a la comunidad. A través de algunos medios ellos han dicho que ha habido incumplimientos por parte de la empresa, pero hay que aclarar que no podemos hablar de incumplimientos porque no sabemos exactamente quiénes son estas personas, algunos de ellos hacen parte de los mineros que están en el área de influencia y podrían firmar los acuerdos. Hemos sido muy claros que éstos acuerdos se implementan una vez la empresa inicie su etapa de operación y de extracción.
¿Esto quiere decir que esa ocupación es a todas luces ilegal?
Además de esa condición de ilegalidad, en el sitio hay situaciones de riesgo y eso es lo que más la preocupa a la empresa. Hemos advertido y hecho un llamado a ellos y a las autoridades, porque los ocupantes han realizado trabajos en un túnel que está inactivo desde hace tiempo y no tiene las condiciones para hacer labores de explotación. Además hay un túnel aledaño operado por otros mineros informales donde están detonando explosivos y éstos gases podrían afectar gravemente su salud.
¿Por qué no ha sido posible una mesa de concertación?
En una reunión celebrada la semana pasada, ellos manifestaron que la fecha de la reunión no sería antes del 3 de febrero (hoy), mientras que la empresa ha insistido mucho que se hiciera antes. Nosotros estamos dispuestos a escucharlos pero consideramos una fecha muy lejana teniendo el riesgo que existe en este momento. Ellos están trabajando día y noche, hasta el momento han sacado seis toneladas de material. Y esto es un delito, la extracción ilícita de minerales está tipificada en los Códigos Penal y de Minas.
¿Qué manejo se ha dado al tema ambiental en la zona?
Nos queremos asegurar de hacer una minería responsable en todos los aspectos y además vamos a asumir el pasivo ambiental que está ocasionando toda la actividad irregular que se ha venido generando en la zona, donde hay destrucción de la capa vegetal, se ha utilizado mercurio y otras prácticas no adecuadas que han ocasionado daños al medio ambiente. Una vez iniciemos operaciones se comenzará con la recuperación de pasivos ambientales de tierras mercuriadas y con las buenas prácticas, dicha recuperación será una de las actividades que hará la cooperativa. Esa actividad minera, desde los años 80, ha generado lo que se llama “colas” de lodos con mercurio que han quedado allí.
