Durante su paso por la Feria del Libro de Pereira, la escritora caleña Pilar Quintana habló sobre los orígenes de su vocación, la disciplina del oficio literario, el papel de las mujeres en su narrativa y los desafíos de vivir de la escritura.
El aplomo característico de quien lleva décadas en el oficio de la escritura, no ha sido permeado por las mieles de ser la sensación entre el grupo de los visitantes a la Feria, que se decanta por las historias cargadas de detalle. La autora de éxitos recientes como Los Abismos, La perra y Noche negra, es también una escritora multipremiada, Quintana compartió su visión del arte de escribir, los libros y el futuro de la lectura.
Sobre el oficio
¿Uno nace o se hace escritor? Se lo digo porque los periodistas, por ejemplo, creemos que al escribir todos los días, algún día podemos dar ese paso. ¿Cómo es convertirse en escritor? “Yo creo que ser escritor es como ser un atleta, hay que entrenar todos los días desde muy joven. Los escritores que conozco (mi marido y mis amigos más cercanos) escriben desde pequeños y con mucha disciplina. Claro, hay quienes escriben un cuento de vez en cuando, como quien juega un picadito en el barrio, pero los escritores de grandes ligas están en eso desde los 7 años. Siempre hay excepciones, claro, pero son eso: excepciones.
En su narrativa hay una fuerza descriptiva que hace que uno le crea todo. Si usted dice que hay un perro naranja con rayas, uno lo proyecta tal cual. ¿De dónde viene esa riqueza descriptiva? “Para mí es muy importante que el escenario se sienta vivido. Me gustan los libros que me hacen olvidar dónde estoy y me llevan a otro mundo. Yo quiero hacer eso con el lector. Por eso recreo escenarios ricos, que parezcan reales”.
Los personajes
En sus historias las mujeres parecen enfrentarse siempre a algo: su pasado, su realidad, un conflicto. ¿Eso es intencional? “No quiero confrontar a nadie, salvo al personaje. En el centro de toda historia está el conflicto. Yo no sé escribir sobre cosas bonitas o perfectas, donde hay riqueza narrativa es en el conflicto. No pienso en el lector de esa manera, sino en lo que le pasa al personaje y cómo se desarrolla su historia”.
¿Y esas mujeres que retrata son colombianas o universales? “No creo en esas generalizaciones. Si alguien me preguntara cómo es la mujer colombiana, diría que múltiple. Mis personajes parten de mi experiencia y de la gente que observo, así que claro, hay mucho de las mujeres colombianas que conozco, pero también de otras partes”.
Premios e inspiración
Los Abismos ganó el Premio Alfaguara en 2021. ¿Eso impulsa o asusta? ¿Siente la presión de no defraudar? “Sería problemático escribir con esa presión. Cuando gané el premio ya tenía más de 20 años de carrera. En 2010, pasé por una crisis y me pregunté qué era lo importante: los premios, las entrevistas o la escritura y la respuesta fue clara, quiero escribir bien. Así que cuando llegó el Alfaguara, ya sabía qué tipo de escritora quería ser. El premio es importante y lo agradezco, pero mi lugar no está en el brillo ni en las candilejas, sino en la escritura”.
¿Quiénes la inspiran? ¿Qué autores la guían? “Muchos, también me inspiran los libros que no me gustan, porque me muestran lo que no quiero hacer. Dar talleres de escritura me ayuda mucho, porque al señalar los errores de mis alumnos, veo los míos. Como todos, crecí bajo el cobijo de García Márquez, también admiro a Laura Restrepo, la primera colombiana en ganar el Alfaguara. Su obra fue muy importante para mí, pero en general, creo que me inspiran los libros más que los autores. Todas las lecturas dejan huella”.
Entre otros temas
Dicen que vivir del arte es difícil. ¿Es posible vivir solo de la escritura? “Es difícil. La mayoría de escritores tienen otra profesión: son periodistas, profesores, médicos, abogados. Escribir es algo que hacen al margen de su trabajo principal. El mercado del libro es pequeño, no masivo como la música.,y eso no solo pasa en Colombia, incluso en Europa, muchos autores no viven de sus libros. La industria musical llega a todos los rincones, los libros, no siempre”.
¿Qué piensa de los audiolibros? “A mucha gente le encantan. A mí me gusta más el libro en papel. Tuve un Kindle y lo usé mucho, sobre todo para conseguir títulos difíciles de encontrar, pero hoy es fácil comprar libros físicos por Internet, y prefiero tenerlos en mis manos. No sé si el audiolibro sea lectura, pero sí es otra experiencia con un libro”. ¿Y las ferias del libro? ¿Tienen futuro en esta era digital? “Yo creo que sí. Cada vez hay más ferias y son más grandes. Eso muestra que los colombianos necesitamos que los libros lleguen a todas partes, hay ciudades con una sola librería, o ninguna. Estas ferias permiten que los libros circulen, que los autores se encuentren con sus lectores. Los eventos se llenan, siempre hay gente comprando libros. Así que sí, yo creo que van a seguir”.
“Solo busco confrontar al personaje y no pienso en el lector con la intención de hacer que enfrente o piense en cosas que no quiere”.
Pilar Quintana plasma en sus libros la misma fuerza que tiene cuando se comparte con ella.
