Beatriz Gómez Gómez, nieta de Juan de la Cruz, el hombre detrás de la fórmula del Ron Viejo de Caldas, comparte la historia de esta bebida emblemática, heredera junto con su hermana de un ‘sabor inigualable’, cuenta detalles sobre su familia y esta bebida.
Papá Juan, como lo llamaban, tuvo origen antioqueño, probablemente en Rionegro, Antioquia, según lo poco que la familia ha logrado indagar, pues en tiempos de colonización, al cruzar el río Chinchiná y llegar al Estado Soberano del Cauca, otra era la historia, y muchos de los migrantes ocultaron ciertos datos.
La narradora de esta leyenda es Gómez por partida doble, por el singular parentesco familiar que unía a sus padres como tío y sobrina. Los detalles de la creación del ‘zacatín’ en Pereira, cómo conservan el manuscrito original y otros detalles del legado de un ron reconocido mundialmente, siguen a continuación.
Juan de la Cruz Gómez.La historia familiar
“Mi abuelo, Juan de la Cruz, llevaba el apellido Gómez. Estuve indagando sobre el segundo apellido de mi abuelo, pero no lo encontramos. Lo que pude saber fue que cuando nació papá Juan, el padre no estaba con la señora, estaba viajando, navegando, venía de una parte de Europa, y la embarcación como que se accidentó o algo parecido, no alcanzó a llegar para registrar al bebé. Por eso, la madre de mi abuelo lo inscribió solo con el apellido Gómez”.
¿Era abuelo paterno o materno? “Tenemos un parentesco muy simpático, porque resulta que mi padre y mi madre, eran tío y sobrina. Mi padre también se llamaba Juan de la Cruz Gómez (Murillo), y mi madre se llamaba Dora Gómez Restrepo. Mi papá le llevaba 22 o 23 años de diferencia. Papá Juan, es abuelo y bisabuelo. Mi padre nació en Chinchiná, pero mi abuelo se estableció en Pereira”.
La fórmula
¿A qué se dedicaba su abuelo y cómo empezó el proceso de crear el ron? “No lo conocí, porque ya había fallecido cuando yo nací, soy la última de los cinco hijos. Supe que él siempre se dedicó a su ron, a su zacatín. Esa era la vida de él, siempre estuvo en el proceso, hizo su fórmula, se formó el zacatín en la carrera 7 con calle 41, y empezó a fabricarse el ron”.
Fórmula que conserva la familia Gómez.¿Cuál fue el rol del español, Ramón Badía, y la confusión? “Hay quienes le atribuyen la autoría al español, muchos dicen que fue el artífice del Ron Viejo de Caldas, pero él era productor de vino. Quiero dejar muy en claro que el artífice del ron sí fue mi abuelo, Papa Juan, Juan de la Cruz Gómez”.
¿La familia conserva la fórmula original escrita? ¿Y qué sintieron la primera vez que vieron el nombre Juan de la Cruz en una botella? “La fórmula no fue escrita por papá Juan. Está el manuscrito hecho por el hijo, Juan de la Cruz Gómez Murillo (mi padre). Esa la tenemos, inclusive, enmarcada y todo. Cuando pusieron la edición especial en las botellas, mi abuelo ya no existía. Ver Juan de la Cruz en una botella fue una felicidad muy grande, toda la vida me he sentido muy orgullosa de ese abuelo tan querido y tan emblemático, porque lo conocen en todas partes”.
Respecto a la fórmula, ¿qué variaciones ha tenido, o se conserva tal cual? “Pues no sé si habrá variaciones. Lo que decía mi padre es que en ese tiempo no había balanzas ni pesas ni nada. Mi abuelo lo medía todo en la mano, lo pesaba comparando con la otra mano, tenía una habilidad para eso, las medidas están ahí escritas”.
En la etiqueta de esta botella se alcanza a leer Manizales – Pereira.Y sobre los ingredientes, ¿qué nos puede contar? “Que yo me acuerde, el ron viejo de Caldas tiene algarrobas, yo creo que ellos las traían de España. Sé que tenía agua destilada y botellas de alcohol especial, no de uso industrial, también tenía unas esencias que venían en unos barriles de aluminio. El anís y las almendras eran importados también”.
El zacatín
La familia Gómez Gómez vivía frente al zacatín, donde ahora está el hospital. “Mi madre, cuando era joven, se iba para el zacatín y trabajaba de obrera. Mi padre, Juan de la Cruz Gómez Murillo, era el administrador. Después se levantaron todas las instalaciones de Pereira y se fueron para Manizales”.
¿Hubo problemas entre Manizales y Pereira por el ron, y dónde se produce hoy? “Sí, tú sabes que entre Manizales y Pereira, con la licorera hubo disputas. Inclusive, por esa pelea yo nací en Manizales, y a los 11 meses se regresaron aquí a Pereira, para seguir con el zacatín. El ron, como tal, se fabrica en Chinchiná por el clima”.
¿Conservan alguna reliquia de la antigua producción? “Tengo una botella de 1932, es pequeñita, aunque no dice Juan de la Cruz. Esa botella es intocable, también tengo un barrilito de aluminio con una esencia adentro, que tiene todos los años que tú quieras. Es una reliquia que conservamos mi hermana y yo”.
“Quiero dejar muy en claro que el artífice del Ron Viejo de Caldas, sí fue mi abuelo Juan de la Cruz Gómez. Me siento muy orgullosa de mi familia, los amo mucho. Ahora en Navidad, cuando hagan un brindis con ron, ¡ya saben de dónde viene la tradición!”.
