Una empresa pereirana, pionera en dermatología clínica y tecnología avanzada, fundada por un médico con reconocimiento internacional, ha integrado la inteligencia artificial y el mapeo corporal total para detectar el cáncer de piel más temprano que nunca, convirtiendo a Pereira en un referente nacional.
Óscar Osorio Ospina
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año se producen entre dos y tres millones de casos de cáncer de piel en el planeta. En el caso de Colombia, según la Cuenta de Alto Costo (CAC) hasta el 31 de diciembre de 2024, se habían atendido alrededor de 12.000 casos de melanoma cutáneo en el sistema de salud. El 60,3% de los diagnósticos corresponden a las mujeres.
Ante este panorama, las autoridades de salud han insistido en la necesidad de fortalecer las rutas de atención, la tamización y la formación del personal médico, así como promover la prevención, los hábitos de fotoprotección, acudir a controles dermatológicos regulares y estar atentos a cualquier cambio en la piel. En este contexto, las herramientas de diagnóstico temprano no son solo útiles: se han vuelto indispensables.
En el caso de Risaralda, se ha experimentado un alarmante incremento en los casos de cáncer de piel, con más de 1.000 diagnósticos reportados anualmente, con la advertencia sobre los riesgos de la exposición prolongada al sol sin el uso de protectores adecuados, combinada con la reticencia a buscar asesoramiento médico ante cambios en la piel, lo que ha contribuido significativamente a este aumento. Y, como en todo caso de tipos de cáncer, la detección temprana de esta patología implica un amplio margen de garantía de éxito en el tratamiento y manejo de la enfermedad.
Hernán Emilio Duque Romero, especializado en dermatología en Brasil, es uno de los más profesionales más reconocidos en esta área de la medicina a nivel nacional e internacional. Hace 30 años, al regresar a Colombia, decidió fundar la empresa UDL Grupo Dermatológico, como respuesta a la necesidad de incorporar la tecnología en la detección temprana de cáncer de piel, la que ha consolidado un importante liderazgo científico en el país y ha posicionado a Pereira como referente en este campo.
Hace dos años esta capital fue la sede del Congreso Nacional de Dermatología al cual asistieron más de 2.000 profesionales y muchos conferencistas internacionales, que compartieron sus conocimientos sobre la dermatología, especialidad que se ocupa tanto de atender la piel sana desde la perspectiva de la prevención de enfermedades y el envejecimiento, como la piel enferma ante el auge de muchas patologías, entre ellas el cáncer. “El cáncer de piel es uno de los más frecuentes en el ser humano. Dentro de estos tipos hay unos con peor pronóstico que otros, y ese pronóstico mejora de manera significativa cuando logramos detectarlos a tiempo”, anota el doctor Duque.
La tecnología de punta se ha convertido en una herramienta muy poderosa para la detección temprana y el tratamiento del cáncer de piel.Aporte de la I.A.
Para avanzar en el diagnóstico temprano, la dermatología ha incorporado herramientas como la dermatoscopia digital, que permite visualizar estructuras microscópicas de la piel. “Cuando estas imágenes se integran con inteligencia artificial y bases de datos internacionales, surge uno de los avances más revolucionarios en prevención: el Mapeo Corporal Total con IA. Estos patrones nos permiten detectar en forma temprana los cambios que no son perceptibles al ojo humano y así poder resecar una lesión maligna oportunamente”, explica Duque.
En este campo, a diferencia de los temores que en algunos otros han surgido alrededor de la inteligencia artificial, ésta ha sido puesta al servicio de la medicina, por cuanto existe la conciencia de que el equipo humano debe capacitarse para hacer uso de ella. En el caso de UDL Grupo Dermatológico los profesionales se han preparado para este desafío con resultados maravillosos, en opinión del doctor Duque, por cuanto ello ha facilitado detectar el cáncer de la piel de manera más precoz, lo que no solo evita complicaciones, sino que permite disminuir la mortalidad asociada a esta enfermedad.
“La tecnología no reemplaza al médico: lo potencia. En UDL, nuestro equipo se ha entrenado para interpretar estas herramientas con rigor científico y sensibilidad clínica. La unión entre el conocimiento dermatológico y la IA es lo que permite diagnósticos certeros y tratamientos oportunos”, asegura.
En este sentido, UDL presenta avances muy significativos, para la realización de cirugías especiales para este tipo de cáncer, como la Cirugía de Mohs que incorpora un dermato-oncólogo, dermatólogo con entrenamiento especial para cirugía de cáncer de piel, un patólogo y un histotecnólogo, “Nosotros nos apoyamos en ciertas imágenes, en la ecografía de la piel, tema en el cual hemos avanzado mucho, lo que nos permite delimitar mucho más las lesiones para poderlas resecar adecuadamente”, dice el médico Duque.
En la dermatología, como en muchas áreas de las ciencias, cada día la tecnología avanza un poco más y salen al mercado nuevos aparatos de láseres para el tratamiento de diferentes patologías de la piel, así como equipos que están incorporando más inteligencia artificial, principalmente en la detección oportuna de la enfermedad. La I.A. busca patrones específicos que facilitan el diagnóstico rápido.
En el caso de UDL, esta herramienta se está utilizando desde hace año y medio con resultados espectaculares, en palabras del doctor Duque Romero: “No hay que tenerle miedo a que la I.A. nos reemplace, lo que hay que hacer es aprender de eso y ponerlo al servicio de uno y de la gente. Hay que perder el miedo y estar abiertos a ello. En nuestro caso avanzamos mucho en imágenes, somos el único servicio del Eje Cafetero y del Valle del Cauca que incorporó en sus herramientas para diagnóstico la ecografía de piel y se vinculó a la empresa una radióloga que ayuda a identificar tumores de piel, de uñas, de cuero cabelludo y a manejar complicaciones”.
Entre otras cosas, con la ecografía de la piel se detectan complicaciones que pueden surgir a partir de procedimientos estéticos, sobre todo cuando a los pacientes se le inyectan diversas sustancias que originan complicaciones muy frecuentes.
La piel es el órgano humano más extenso, por lo que hay más propensión a adquirir un cáncer, pero si se detecta a tiempo es una enfermedad perfectamente curable. “La gran ventaja del cáncer de piel es que nosotros lo vemos y al verlo y detectarlo podemos curarlo, siempre y cuando lo detectemos a tiempo. Eso es lo que estamos consiguiendo con el entrenamiento permanente de nuestro personal y con la tecnología que estamos incorporando al servicio”, afirma.
Centro de formación
Duque Romero destaca además que la empresa que fundó hace 30 años ha sido muy valorada por dermatólogos y escuelas de medicina de diferentes partes del país, lo que la ha llevado a convertirse en un centro de capacitación para especialistas, particularmente en el uso del láser y la tecnología. El doctor Duque fue el presidente y uno de los conferencistas del Congreso Nacional de Dermatología realizado en Pereira hace dos años y en un evento internacional de esta área en Bogotá y a partir del 20 de este mes asistirá en México a un Congreso Iberoamericano de Dermatología donde será uno de los pocos colombianos que harán parte del panel de conferencistas.
