La Oficina en Colombia de la ONU para los Derechos Humanos expresó este domingo su “profunda preocupación” por la muerte de siete menores de edad durante una operación militar en el selvático departamento del Guaviare, y señaló a los grupos armados como responsables de utilizar a la niñez como “escudo humano” en el marco del conflicto.
En un comunicado difundido en redes sociales, el organismo de Naciones Unidas instó a las Fuerzas Militares a adoptar en sus labores de inteligencia “todas las precauciones necesarias para proteger y evitar la muerte de niños y niñas que han sido víctimas de reclutamiento por parte de grupos armados ilegales”.
Llamado de la ONU
La Oficina de la ONU también urgió al Estado colombiano a realizar “todos los esfuerzos necesarios para proteger a la niñez”, con especial énfasis en la prevención del reclutamiento y uso de menores de 18 años por parte de grupos armados no estatales.
El organismo recordó que la Convención sobre los Derechos del Niño del año 2000 prohíbe de manera explícita el reclutamiento de menores por grupos armados ilegales. En ese sentido, reiteró que dichas estructuras “son responsables de exponer a alto riesgo a la niñez y de utilizarla como escudo humano”.
La muerte de los siete menores fue confirmada el sábado por la Defensoría del Pueblo y por el Instituto de Medicina Legal, que informó haber recibido 20 cuerpos recuperados de la zona del Guaviare donde se llevó a cabo un bombardeo militar contra estructuras armadas ilegales.
El alto número de menores fallecidos intensificó las críticas de la oposición a la gestión del presidente Gustavo Petro, quien esta semana ordenó operaciones aéreas en el Guaviare y en el departamento de Arauca, fronterizo con Venezuela, contra las disidencias de las FARC comandadas por Néstor Vera, alias “Iván Mordisco”, considerado el hombre más buscado del país.
Petro defiende la operación
El mandatario asumió el sábado la responsabilidad política por lo ocurrido y lamentó la muerte de los menores, aunque defendió la operación militar al asegurar que su objetivo era “defender la vida de los soldados” desplegados en la zona.
Por su parte, el ministro de Defensa, Pedro Sánchez Suárez, sostuvo que “lo que da el estatus de combatiente no es la edad, es la función que cumplen dentro de una organización criminal” y afirmó que los menores fallecidos “cumplían una función de combatiente” dentro del grupo armado.
“Aquí deberíamos estar rechazando a los criminales, ¿por qué no escucho una voz rechazando a quienes reclutan a los menores? ¿por qué? A ellos son los que tenemos que rechazar”, agregó el ministro de Defensa.
