El presidente Gustavo Petro afirmó este viernes que el cuerpo de Camilo Torres Restrepo, sacerdote, sociólogo y exintegrante del Ejército de Liberación Nacional (ELN), será “respetado y depositado con honores”, luego de que esa guerrilla anunciara el hallazgo de los restos del llamado cura guerrillero, muerto hace 60 años en combate.
A través de su cuenta en X, el mandatario destacó el legado académico e intelectual de Torres Restrepo, al recordar que fue fundador de la Facultad de Sociología de la Universidad Nacional de Colombia. Petro también subrayó su importancia histórica al señalarlo como uno de los fundadores de la teología de la liberación en el mundo, corriente que articuló el pensamiento cristiano con la lucha social y política en América Latina.
“Sacerdote y revolucionario”, escribió el jefe de Estado al referirse a Camilo Torres, quien murió en 1966 a los 37 años. El pronunciamiento presidencial se suma a otros gestos simbólicos, como el realizado en junio de 2024, cuando Petro aseguró tener en su poder la sotana del sacerdote, cuya autenticidad, según dijo entonces, fue confirmada mediante análisis científicos.
Incertidumbre sobre el hallazgo
Pese al anuncio del ELN, las autoridades colombianas han pedido prudencia. El grupo armado señaló en un comunicado que sus integrantes lograron localizar e identificar los restos de Camilo Torres, aunque no explicó cómo se produjo el hallazgo ni el procedimiento utilizado para llegar a esa conclusión.
El Instituto Nacional de Medicina Legal informó que actualmente adelanta análisis forenses “para establecer si una de las muestras corresponde al señor Camilo Torres Restrepo”, pero aclaró que no tiene bajo su custodia el cuerpo mencionado por la guerrilla.
En la misma línea, la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD) indicó que, si bien existen hipótesis que apuntan a que los restos podrían corresponder al sacerdote, aún no es posible confirmarlo. Su directora, Luz Janeth Forero, explicó que desde 2019 se adelanta una investigación rigurosa tras recibir la solicitud de búsqueda, con avances importantes en los últimos dos años.
“Hay hipótesis muy fuertes que nos señalan que podría tratarse de Camilo Torres y son las que ahora estamos verificando de manera técnico-científica”, afirmó Forero. La entidad detalló que los resultados preliminares se sustentan en la revisión de documentos históricos, testimonios y el uso de técnicas geomáticas y antropológicas. No obstante, aclaró que no tiene información sobre cómo el ELN llegó a sus conclusiones, por lo que continuará con los procesos de verificación junto a Medicina Legal.
El legado del ‘cura guerrillero’
Camilo Torres Restrepo nació en Bogotá en 1929. Se ordenó sacerdote y en 1954 obtuvo su licenciatura en Ciencias Sociales en Bélgica. A su regreso a Colombia, influenciado por el impacto de la Revolución Cubana, se vinculó como capellán y profesor a la Universidad Nacional, donde impulsó la creación de la Facultad de Sociología, un hito en la academia colombiana.
Desde allí promovió el diálogo entre cristianos y marxistas y defendió una lectura social del Evangelio. En 1962 fundó el Frente Unido, un movimiento político que se oponía al Frente Nacional, lo que le generó tensiones con la jerarquía de la Iglesia católica. Tres años después creó el periódico Frente Unido, desde el cual expuso su plataforma revolucionaria y lanzó duras críticas al poder político.
En 1965, durante el gobierno de Guillermo León Valencia, Camilo Torres decidió ingresar al ELN, tras un acuerdo con su líder Fabio Vásquez. Celebró su última misa el 27 de julio de ese año y poco después se incorporó a la lucha armada. Murió en su primer combate con el Ejército, en el sitio conocido como Patio Cemento, en jurisdicción del municipio de El Carmen de Chucurí, en Santander.
Seis décadas después de su muerte, el posible hallazgo de sus restos reabre un debate histórico y simbólico sobre su figura, su legado y el lugar que ocupa en la memoria política, religiosa y académica de Colombia.
