Suramérica está atravesando una de las peores temporadas de incendios forestales de la última década. Según datos divulgados este miércoles por el Instituto Brasileño de Investigación Espacial (INPE), entre el 1 de enero y el 12 de septiembre de 2024, se han registrado 350.370 incendios forestales en el continente, el número más alto en los últimos 15 años.
Esta cifra supera ya los 344.391 focos registrados en todo el año 2023 y se acerca a los 362.918 de 2022, a pesar de que todavía restan más de tres meses para finalizar el año. Sin embargo, aunque el panorama es grave, los incendios aún no alcanzan los niveles de 2010, cuando se contabilizaron 413.751 incendios entre enero y septiembre, y se mantienen por debajo del récord histórico de 2007, con 469.013 incendios en el mismo período.
Brasil y Bolivia, los más afectados
Brasil se posiciona como el país más afectado por los incendios en lo que va del año, con 176.617 focos, lo que representa el 50,3 % del total en Suramérica. Le sigue Bolivia, con 63.537 incendios (18,1 %), y Venezuela con 38.990 (11,1 %). Otros países con alta incidencia son Argentina (21.732), Paraguay (18.926), Colombia (14.346) y Perú (10.017).
Hasta este miércoles, había en el continente 4.618 incendios forestales activos. La situación más alarmante se vive en Brasil, donde se concentran 3.502 de estos focos (75,8 % del total), y en Bolivia, con 586 incendios (12,7 %).
Impacto y consecuencias
Tanto en Brasil como en Bolivia, los incendios están afectando zonas críticas como la Amazonía y el Pantanal. La combinación de incendios descontrolados y la sequía histórica en la región ha agravado la situación, llevando los niveles de varios ríos importantes de la Amazonía a mínimos históricos. Esto ha facilitado la propagación de los incendios, lo que ha afectado la calidad del aire en grandes territorios que se extienden desde el norte de Brasil hasta el centro de Argentina, y ha obligado a suspender vuelos en diversas ciudades.
El Gobierno de Brasil ha señalado que muchos de estos incendios fueron provocados de manera intencionada, calificando gran parte de los focos como criminales. Desde el inicio del año, unas 6,7 millones de hectáreas de la Amazonía brasileña han sido destruidas, lo que equivale al 1,6 % de la selva.
En Bolivia, la situación es igualmente crítica. El gobierno boliviano ha declarado el estado de emergencia nacional luego de que los incendios destruirán más de 4 millones de hectáreas de bosques y pastizales, según datos de organizaciones privadas.
Un reto ambiental y humanitario
El avance implacable de los incendios forestales en Suramérica en 2024 no solo representa una catástrofe ecológica, con la destrucción de vastas áreas de selva tropical y otros ecosistemas, sino que también plantea un serio desafío para la salud pública y el bienestar de las comunidades afectadas. Los efectos de los incendios incluyen la pérdida de biodiversidad, la afectación de la calidad del aire y el desplazamiento de poblaciones vulnerables, además de contribuir significativamente al cambio climático al liberar grandes cantidades de carbono en la atmósfera.
Con tres meses aún por delante, Suramérica enfrenta un reto titánico para controlar los incendios y minimizar los daños tanto ambientales como humanos en una región vital para el equilibrio climático mundial.
