Un proyecto de Asocafé Manantial, una organización de pequeños caficultores con asiento en Dosquebradas, el cual pretende incorporar las nuevas tecnologías de la información y la comunicación a fin de acceder a mejores condiciones de mercado para la comercialización de café especiales, se puso en marcha con recursos del Fondo de Prosperidad y la participación de la empresa Farming Data del Reino Unido. Se trata de una plataforma de comercio integrada, la cual hace parte de los siete iniciativas de agrotecnología que ganaron la convocatoria Agritech que lanzó el Fondo de Prosperidad con el fin de beneficiar a más de 3 millones de personas, especialmente mujeres y niños, mediante proyectos de fortalecimiento institucional, infraestrucutra y agricultura que promuevan la reducción de la pobreza y la igualdad de género. Los alcances de esta iniciativa fueron expuestos a EL DIARIO por Carolina Arredondo Ospina, directora de proyectos de Asocafé Manantial.
¿Qué es Asocafé Manantial?
Es una asociación de productores de cafés especiales de Dosquebradas, que hace parte del Comité Municipal de Cafeteros. Ahí solo se trabaja con cafés especiales con calificación de tasa por encima de 82 puntos. Asocafé se constituyó legalmente hace ocho años, aunque la organización ya existía promovida por los productores. En el momento son 195 pequeños caficultores asociados los cuales dedican entre 1.5 a 3 hectáreas al cultivo de cafés especiales. Ellos hacen muy buena selección del grano para poder ofrecer un café especial de mayor precio.
¿Cuál es la participación femenina en la asociación?
Hay que tener en cuenta que el 40 % de los integrantes de la asociación son mujeres, las cuales son muy juiciosas. El Fondo de Prosperidad, al disponer de los recursos para financiar este tipo de proyectos, lo hizo con la intención de reducir la pobreza y estimular la equidad de género y nosotros aplicamos porque el 40 % de nuestros integrantes son mujeres.
¿Bajo qué marca comercializan estos cafés especiales?
Todos los asociados manejamos la misma marca, que es Café Casta Labriega. Cada cafetero saca su café y lo vende en la asociación porque Asocafé Manantial opera como centro de acopio, lo que le permite al caficultor vender su producción y obtener el pago para atender sus necesidades. Por eso Asocafé recibe el café en verde y si está mal secado lo ponemos a secar en la sede de la asociación, lo tostamos y lo vendemos.
¿Cuál es el proyecto de la asociación que tendrá apoyo del Reino Unido?
Asocafé Manantial se presentó hace un año en la convocatoria Agritech, la cual se hizo a nivel nacional, en donde empresarios del Reino Unido venían a buscar en la región empresas colombianas para capitalizarlas por medio del Fondo de Prosperidad. Asocafé hizo la presentación de la organización que tiene 195 cafeteros y que tenían la producción de café pero también dificultades para comercializar. Dos de esas empresas nos contactaron, una por fuera del fondo y la otra es Farming Data que es la compañía con la cual estamos haciendo el proyecto.
Explíquenos un poco acerca del proyecto…
Consiste en la creación de una plataforma virtual para comercializar el café. Durante estos seis meses avanzamos en la formulación del proyecto que se ejecutará en tres etapas, la primera de las cuales consiste en la recolección de la información que necesita la plataforma. Para ello hemos ido a visitar las fincas con representantes de la empresa Farming Data para conocer los caficultores y su localización, porque la plataforma tendrá la ubicación en tiempo real en el mapa para que el comprador pueda ver quién es el caficultor, cuántas hectáreas tiene, en dónde está ubicado, qué clase de café tiene y la edad del mismo. También podrá ver que tipos de fermentación tiene el café, bien sea fermentación controlada, beneficio honey, beneficio natural o suave lavado.
¿Cómo interactuarán los cafeteros con esta plataforma?
Como todos los caficultores de la asociación no tienen celulares inteligentes, los representantes de la empresa verificaron ese aspecto por lo que se determinó que la plataforma tenga un servicio voz a voz. Este consiste en una grabación a la que se accede marcando un número y la cual le pregunta qué va a vender, según las distintas opciones como café castilla rosario, café geisha y así sucesivamente. El caficultor escoge la opción respectiva y eso pasa a un centro modificador que lo sube a la plataforma. Luego, según el tipo de café, la grabacion pregunta sobre la clase de beneficio (honey, natural, suave lavado, fermentación controlada) y el caficultor desde su movil -que no es celular inteligente- podrá alimentar la plataforma para que el comprador vea lo que el productor ofrece.
¿En esos casos como se determina el precio del café?
Así se evitan los intermediarios, porque la negociación se hace entre el comprador y el productor y dentro de la plataforma vamos a tener un precio mínimo, por ejemplo un café con una determinada perfilación, la que hacemos en el laboratorio que la Gobernación de Risaralda le entregó a Asocafé Manantial, tendrá un precio estandar. Si ese café se puede vender mínimo en $ 100.000 la arroba, la plataforma utilizará un método de subasta para que el productor pueda negociarlo al mejor precio.
¿En qué tipo de mercado están ubicados los compradores?
La plataforma ofrece la posibilidad de que el caficultor negocie con el comerciante primero a nivel regional y nacional y luego en los mercados internacionales. Como Asocafé ya está haciendo los trámites para poder exportar, el caficultor llevará su café a la asociación la cual correrá con los gastos de envío y con los trámites necesarios. Y la intención es que el comprador reciba el café como lo pidió: de la finca tal, con el perfil y toda la información. Como decía a los caficultoers se les dificulta hacer todo ese procedimiento por medio de un celular que no es inteligente.
¿Qué pasa si el precio de la venta es mayor del estandar?
Como el caficultor requiere vender hoy mismo su café porque necesita mercar, lleva su cosecha a Asocafé que le pagará el precio mínimo estándar, pero el vendedor puede verificar el valor final de la venta por medio de la plataforma, así que si se vendió por encima de ese mínimo puede ir a la asociación a reclamar el excedente. La plataforma tendrá también un carrito virtual, así que los pagos van a ser por tarjeta, por ello la asociación creó una cuenta especial para manejar esos dineros, dado que muchos de los cafeteros no tienen cuenta o les gusta que se les pague en efectivo.
¿Cuáles son las etapas de este proyecto?
La primera etapa es la creación de la plataforma, en la cual estamos en este momento. En la segunda, entre junio y julio, vuelven a la región los representantes de la empresa del Reino Unido, en la cual llegan con la plataforma diseñada y creada. Vamos a hacer unas capacitaciones para que los caficultores puedan ver y conocer como funciona, si ellos piensan que no les sirve o no son capaces de utilizarla, se entrará a modificar la plataforma la cual debe ser muy accesible. Además también van a ser capacitados los compradores (las tostadoras y las tiendas de cafés especiales) para que ellos interactúen con la otra parte de la plataforma. La tercera etapa es de correcciones, ponerla funcionar a nivel local y nacional en principio.
¿Con cuántos recursos cuentan para cristalizar esta idea?
Del Fondo de Prosperidad tenemos una capitalización de 27.500 libras esterlinas para el desarrollo de la plataforma, lo que equivale a $ 159 millones. El proyecto se aspira a terminar en junio del 2020, cuando estará funcionando plenamente la plataforma.
¿La plataforma se podrá emplear para comercializar otro tipo de productos?
La empresa del Farming Data del Reino Unido va a diseñar plataforma piloto para nosotros que operará por medio de un aplicativo para celulares normales y para funcionar por computador. Esa plataforma va a ser un modelo para todo el país, porque también se puede hacer uso de ella para comercializar cacao, aguacate y todo tipo de productos.
