Las Naciones Unidas declararon este día, para generar conciencia sobre los peligros potenciales que puede correr el planeta ante la entrada de uno de estos elementos del espacio exterior.
Juan Carlos Cuervo es líder de apropiación del grupo de investigación Alfa-Orión del Planetario y Observatorio Astronómico de la Universidad Tecnológica de Pereira, ellos realizan ‘Pereira bajo las estrellas’, los miércoles, jueves y viernes a las 7:00 p. m. y los sábados a las 11:00 a. m., no necesitan hacer reserva, solo llegar y cancelar el valor de la charla, cabe anotar que en todo el eje cafetero solo existe un planetario.
¿Por qué tener un día internacional sobre algo potencialmente peligroso? “Porque toca hacer monitoreo del espacio, es una amenaza que ha estado latente y los humanos por generaciones no lo han sentido, pero a largo aliento puede ocurrir. Lo que tiene que pasar es que nosotros todos seamos conscientes de esto, como cualquier riesgo ante el invierno, como son los deslizamientos, entonces la comunidad científica ya ha estado trabajando en ello y una forma de divulgación científica fue crear el Día Internacional del Asteroide”.
Meteoritos y asteroides
La incógnita generalizada es su tamaño, su composición, cómo viajan, cuáles son las probabilidades de que caigan o no y cómo actuar frente a una amenaza. La información básica que se encuentra en la internet refiere a que los asteroides son cuerpos celestes mayores que orbitan el sol, son cuerpos rocosos, mientras que un meteorito es un fragmento de un asteroide que sobrevive a su entrada en la atmósfera terrestre y llega a la superficie.
Juan Carlos, en este momento, ¿hay alguna amenaza por ahí rondando o nos quedamos tranquilos? “En este momento tenemos muchos que son potencialmente peligrosos, la probabilidad de que caigan en Bogotá o Pereira es muy baja, pero están ahí. Nosotros tenemos un listado de asteroides que se llama Asteroides Potencialmente Peligrosos, ellos pasan cerca de la tierra, dan una vueltica, puede que se demoren unos meses, otros se demoran años y regresan, la cuestión es que entre vuelta y vuelta alguno podría de pronto desviarse, por eso es que hay que estar pendientes”.
Atención a la divulgación
¿Qué tanto el pereirano del común está atento a estos temas y a las actividades que ustedes realizan? “Normalmente el tipo de personas que asisten a las charlas, no lo hacen en este caso porque sea o no peligroso, es simplemente porque les gusta la astronomía”.
Ustedes realizaron la semana pasada un conversatorio que se denominó los Asteroides invasores contraatacan, ¿por qué lo llamaron así? “Fue para llamar la atención del público, porque el peligro sí está es latente, no es mentira, nos interesa que las personas vayan y no para que se asusten, sino para comiencen a tener ese acercamiento y que dentro de su día a día, así como pueden escuchar cómo estuvo la final entre Medellín y Santa Fe, estén pendientes de qué está pasando en el espacio y si te das cuenta que hay algo cercano qué vas a hacer, vas a viajar, vas a apoyar a los políticos para que se pueda hacer un trabajo de interceptación. Es apelar un poquito a eso de la responsabilidad ciudadana”.
Literatura
¿Cuál es el estado del arte sobre este tema específico? “Nosotros nos podemos centrar en tres textos, uno es ‘El martillo de Dios’, ‘Delta-v’ de Daniel Suárez, que habla en particular del por qué ir a un asteroide, cuáles son los beneficios que tienen para la humanidad y el otro libro habla justamente sobre la paranoia de qué pasaría si se acerca un asteroide y también voy a mencionar el que inspiró todo esto que es El Principito, porque justamente la fundación que hizo todo el trabajo ante las Naciones Unidas, se llama B-612, como el asteroide donde vive El pequeño príncipe y todos esos datos así son los que entregamos en las charlas o queremos compartir”.
En Colombia
“Nosotros tenemos acá dos fragmentos de meteorito, no fueron hallados en Pereira, pero sí fueron adquiridos por la Universidad, en donde se hicieron los estudios para determinar que eran meteoritos, se llaman POAUTP 001 y POAUTP 002, uno es de 500 gramos y el otro es de 200 gramos, uno se encontró en Nariño y el otro en Belalcázar”.
Desde el momento en que las autoridades informan de que es posible que entre a la tierra uno de estos cuerpos, ¿con cuánto tiempo se cuenta para esconderse o hacer un búnker? “El tiempo depende del objeto, avisan el tiempo en que podría darse y ya uno debe prepararse, porque todos los asteroides tienen diferentes órbitas, tienen diferentes vueltas que darle a la tierra, entonces habrán unos que se podrán detectar con buen tiempo de anticipación y otros que ni nos damos cuenta, como ha pasado muchas veces, pero es importante ampliar el concepto de frontera y saber quiénes son nuestros vecinos por fuera de la tierra”.
“Hubo un asteroide en el 2013, todos estábamos esperando el paso de un cometa, nos pusimos a buscarlo y el cielo no ayudaba, no lo pudimos observar y al otro día la noticia fue que en Rusia había caído un meteorito y explotó en el aire, hubo daños como en 30 kilómetros alrededor, ese llegó de la nada”.
Muy pocos astrónomos observan a los asteroides y por eso se necesita que la ciudadanía presione y le pida a los gobiernos que destine recursos para la observación y saber con tiempo qué va a pasar y poder tomar decisiones.
