Entre los años 2019 y 2020 en Risaralda se reportaron 537 casos de accidentes con productos químicos, la mayoría de ellos en la zona urbana y los cuales involucraron a personas en edad productiva. Y lo preocupante es que muchos de esos episodios corresponden a intenciones suicidas y, en otros casos, a accidentes con menores de edad o adultos mayores. Dentro del tipo de productos que representan la mayor cantidad de reportes se encuentran los plaguicidas, los agroquímicos (en especial los fertilizantes, acondicionadores de suelo, entre otros), los productos de limpieza y los de desinfección. De acuerdo con los registros del Centro de Información de Productos Químicos (Cisproquim), entidad dependiente del Consejo Colombiano de Seguridad, Risaralda se ubica en el puesto 11 entre los departamentos que generaron el mayor número de emergencias ocupacionales por esta causa. Sobre este panorama hablamos con Adriana Solano Luque , Presidenta Ejecutiva del Consejo Colombiano de Seguridad.
¿Qué es una emergencia de tipo químico, en qué consiste eso?
Las emergencias de tipo químico están concentradas específicamente en aquellos casos donde hay algún mal manejo por parte de una persona o un animal de una sustancia que genera algún grado de toxicidad en estos eventos, entonces digamos que los productores de sustancias químicas siempre han tenido una preocupación importante en ese manejo de las sustancias químicas por lo tóxicas que pueden ser en seres humanos y en animales.
¿Y esto se presenta tanto en la fabricación como en el uso de esos productos?
Sí, se produce exactamente, desde la fabricación y la manipulación, a veces en las organizaciones se utilizan sustancias químicas que terminan siendo procesadas en algún otro producto final destinado o la sustancia química como tal de manera pura, en cualquiera de esos escenarios es importante el cuidado en el manejo con este tipo de sustancias.
¿Igual ocurre en la etapa de postconsumo por el uso que se le puede dar a los recipientes?
Totalmente de acuerdo. Un poco de lo que hemos adelantado en Cisproquim es que al comprar algún elemento que contiene una sustancia química hay unas ciertas precauciones que hay que tener en el manejo de la misma, eso incluida hasta la fase de terminación y la posibilidad de volverla a utilizar, con eso me refiero al tema de re-envase, que es una práctica no adecuada y que definitivamente puede poner en riesgo a las poblaciones vulnerables en ese sentido.
¿Entre los años 2019 y 2020 qué tantos accidentes se presentaron de esta naturaleza?
En este período tuvimos 537 casos ocurridos en Risaralda, en los cuales resultaron afectadas 535 personas y 5 animales, de ese total de los casos el 88.4% estuvo representado por eventos toxicológicos, lo cual tiene que ver con medicamentos y sustancias químicas y el 11.6% ocasionado por eventos toxinológicos que eso hace referencia a la mordedura, picadura de algún animal que también genera un grado de toxicidad en los seres humanos. De este total, el número de casos que se ocasionó por intentos suicidas, o sea episodios de suicida intencional, tuvo una participación del 57% y ahí por descuido no intencional es del 28.8%. Estas intenciones suicidas corresponden a los individuos o las personas que buscan la muerte a partir del uso o del consumo de sustancias químicas de manera voluntaria.
¿Y qué hay con relación a los casos que no obedecen a esa conducta?
Las intoxicaciones por descuido no intencional nos preocupan un montón. Cuando hablamos de las intoxicaciones por descuido no intencional son aquellas que ocurren de manera accidental donde están involucrados los infantes o animales que ingieren este tipo de sustancias, en muchos casos porque que confunden los envases. Antes hablaba del tema del re-envase lo cual propicia también esa confusión, la cual también se da porque el producto que no tiene la etiqueta original. Aquí hay un gran mensaje que es importante, que tenemos que tener en cuenta y es que la información y las etiquetas son importantísimas para garantizar el buen uso aun cuando estemos hablando de eventos suicidas intencionales. Las etiquetas pueden alertar un poco en ese estado de las personas que quieren utilizarlo de esa manera. Las sustancias químicas están para producir un bienestar en la vida de los seres humanos, bien sea desde el punto de vista agrícola, de la higiene y de la desinfección y seguramente el grado de eficiencia de eso.
¿Los casos ocurridos en Risaralda cómo están distribuidos en forma geógrafica?
De los 537 casos reportados en Risaralda, el 79% se registraron en la zona urbana y el 21% en la zona rural, además el 88.4% estuvo representado por los eventos toxicológicos y 11.6 por eventos toxinológicos corresponden en la composición de los accidentes presentados en el Departamento, de igual manera el 57% de los casos corresponden a intenciones suicidas y el 28.8 fue por descuido no intencional.
¿Cuáles son los rangos de edad digamos más propensos a este tipo de accidentes?
Aquí hay que tener en cuenta que hay una población muy vulnerable, nuestras estadísticas así nos muestran y gran número de ellas se presentan en personas en edad productiva y eso es curioso. En el primer cuatrimestre del 2021 por ejemplo vemos que hay 48 personas afectadas, de las cuales entre los 15 y 44 años se presenta el 56.2% de la población se ve afectada y cuando comparamos contra años anteriores tenemos un incremento del 3%.
¿Entre estos rangos de afectación cómo se ubican los menores de edad?
Hacemos un gran llamado desde el Consejo de Seguridad y es que tenemos eventos en escolares y pre escolares, o sea en niños entre 1 año y 14 años. En el 2020, con respecto al año anterior, logramos disminuir el número de eventos, sin embargo siempre hay que tener cuidado con los infantes pues es importante que la meta siempre sea cero y ellos son la población que hemos llamado más vulnerable, al igual que los adultos mayores y los de la tercera edad que también para este caso. Los adultos mayores entre 45 a 64 años vemos en el 2021 reportaron un incremento del 21.7% en la cantidad de casos en relación con los de la tercera edad que sí están disminuyendo un poco frente al 23% del año inmediatamente anterior. Así que en estos eventos la población más vulnerable son las personas de la tercera edad y nuestros menores de edad.
¿Qué hacer frente a esta situación, cómo prevenir este tipo de accidentes?
Importantísimo que ante un evento de estos tengamos una serie de medidas y recomendaciones del Consejo Colombiano de Seguridad. En las organizaciones y en el hogar hay que tener identificado cuáles son las instancias, cuáles son los efectos que tiene a partir de sus etiquetas de seguridad para evitar cualquier tipo de manipulación incorrecta. Y cuando se vaya a utilizar tratar de evitar, bajo cualquier circunstancia, el re-envase de este tipo de sustancias porque ello puede llevar a que se pierdan la etiqueta y las indicaciones que desde la etiqueta se están manejando y que nos previenen frente a cualquier evento. La tercera recomendación es que cuando se utilizan sustancias, por ejemplo a base de hipoclorito de sodio, no pueden ser mezcladas con otras sustancias químicas, generalmente las amas de casa en los hogares colombianos son muy dadas a mezclar productos químicos creyendo que van a lograr una mejor desinfección y mayor higiene. Eso es un grave error, porque ahí puede que ni siquiera se esté cumpliendo ese fin, pero lo segundo de ello que es nuestra preocupación es que se esté exponiendo la vida de las personas que están utilizando este tipo de mezclas por la inhalación de vapores. Aquí el llamado es a no mezclarlas y a darle una utilización perfecta de lo que dicen las etiquetas que cada vez más tratan de ser muy claras para el consumidor final.
“En los hogares la principal recomendación es ubicar esas sustancias químicas lejos del alcance de los niños, de los animales y de las personas de la tercera edad”.
