Como «Candidatus Mesolinea colombiensis» fue nombrada la bacteria descubierta por investigadores de la UdeA en las plantas de tratamiento de aguas residuales de San Fernando —en Itagüí—, Aguas Claras —en Bello— y Cañaveralejo —en Cali—. El hallazgo representa un avance en la aplicación de nuevas tecnologías microbiológicas, en la descontaminación del agua.
Julián David Ospina Sánchez
Periodista UdeA.
El inventario de la biodiversidad colombiana cuenta con la referencia de una nueva especie, una bacteria hallada por investigadores de la Universidad de Antioquia en las plantas de tratamiento de aguas residuales de San Fernando, ubicada en Itagüí; Aguas Claras; en Bello; y Cañaveralejo; en Cali.
«Aplicando tecnología de última generación, logramos identificar una especie que no había sido reportada previamente y que registramos como Candidatus Mesolinea colombiensis», anotó Katherine Bedoya Urrego, profesora de la Escuela de Microbiología de la UdeA y miembro del Centro Nacional de Secuenciación Genómica —CNSG—.
«En un trabajo de 11 años, de la mano con EPM, aprendimos a descifrar el funcionamiento de estos sistemas y llegamos a la comprensión de lo que era una especie de caja negra», contó el profesor Juan Fernando Alzate Restrepo, director del CNSG de la UdeA, quien profundizó en que ya se sabe que microorganismos participan en la descontaminación del agua, la producción de biosólidos y la generación de biogas, a partir de lo que llega a plantas de tratamiento como San Fernando y Aguas Claras.
Según Oladier Hoyos Bastidas, profesional de Operación de Aguas de la Planta San Fernando, de propiedad de EPM, el tratamiento de las aguas residuales es un servicio público silencioso, pero absolutamente necesario, que solo se reclama cuando el río Medellín huele mal. «Por eso todo el conocimiento generado por la UdeA nos lleva a buen puerto y nos sirve para hacer una sinergia comunicativa sobre un proceso del que hay mucho desconocimiento», recalcó Hoyos Bastidas, para quien es necesario explicar que las plantas mencionadas no tratan al río Medellín, como se dice popularmente, sino las aguas producto de las actividades humanas domésticas y comerciales, que llegan por el alcantarillado.
En el proceso de lo que llega por el alcantarillado y lo que sale, como resultado del tratamiento, se concentraron los investigadores del Centro Nacional de Secuenciación Genómica de la UdeA. «En primera instancia, en las plantas se separan los materiales que no pueden ser modificados, como las piedras, por ejemplo; luego se pasa a la descontaminación orgánica con microorganismos, que deja como producto un agua más limpia; y por último a la digestión anaerobia —mecanismo biológico en ausencia de oxígeno en el que los residuos orgánicos se transforman— que saca el máximo provecho del material restante para convertirlo en gas metano y biosólidos para abono o mejoramiento de los suelos», explicó Hoyos Bastidas.
«En la digestión anaerobia hemos encontrado que el grupo de bacterias dominante pertenece a la familia Anaerolineaceae, que ha despertado interés científico debido a su papel único en los ecosistemas para la producción de metano y sus posibles aplicaciones en biotecnología ambiental», dijo Alzate Restrepo.
De acuerdo con los análisis filogenómicos, logrados con la tecnología UdeA, se descubrió que la historia evolutiva de la familia Anaerolineaceae se tradujo, en parte, en la bacteria Candidatus Mesolinea colombiensis, la cual no había sido documentada y que en el caso de las indagaciones de los investigadores de la Alma Máter se encontró en tres plantas de tratamiento de aguas residuales colombianas: San Fernando y Aguas Claras en el Valle de Aburrá y Cañaveralejo en Cali.
Aplicaciones territoriales
El hallazgo de este bacteria, que representa un importante campo de posibilidades en el desarrollo de nuevas estrategias para la transformación de deshechos orgánicos, tiene dos elementos importantes: por un lado, fue logrado por los investigadores de la Universidad de Antioquia y, además, el microorganismo fue hallado en buenas cantidades en tres de las plantas de tratamiento más grandes del país.
Para la profesora Bedoya Urrego, «la investigación no solo ayuda a entender la clasificación y evolución de estas bacterias, sino que revela cómo se adaptan a diferentes ambientes, lo cual es crucial para comprender sus roles en los ecosistemas y su reproducción en proyectos venideros para la producción de biogas».
No se trata de proyectos a largo plazo o con bajas posibilidades de aplicación, pues el metano que está ayudando a producir la bacteria descubierta en las plantas de EPM ya se está utilizando en la generación de energía eléctrica y es inyectado en la red de gas domiciliario.
Cómo actuar si encuentra fauna silvestre herida
En el departamento de Risaralda, la fauna silvestre juega un papel esencial en el equilibrio de los ecosistemas. Sin embargo, no es raro encontrar animales heridos o en situaciones de vulnerabilidad, especialmente debido a la cercanía con áreas urbanas y rurales. Ante esta realidad, la autoridad ambiental del departamento emitió una serie de recomendaciones para que las personas sepan cómo actuar adecuadamente y evitar hacer más daño que bien.
Fauna Silvestre
Cada animal silvestre cumple un rol fundamental en su entorno. Desde aves hasta mamíferos, su presencia contribuye a la salud del ecosistema local. Cuando un animal pierde sus comportamientos naturales debido a la intervención humana, corre el riesgo de domesticarse, lo que lo condena, en muchos casos, a vivir en cautiverio o a no poder reintegrarse a su hábitat de manera efectiva.
Si encuentra fauna juvenil
Es común encontrar crías de animales en los bosques o incluso cerca de áreas urbanas. Si esto ocurre, lo más importante es mantener la calma y seguir estas pautas:
- Observar desde la distancia: Antes de intervenir, asegúrese de que el animal esté realmente herido o enfermo. En ocasiones, los padres de las crías están cerca y regresarán. Si el animal parece estar bien, lo mejor es no intervenir.
- Reubique si es necesario: En el caso de aves juveniles que parecen abandonadas y si es seguro hacerlo, puedes intentar reubicar su nido en una zona protegida si ha identificado de dónde proviene.
- Comunique a las autoridades si el animal está herido: Si notas heridas visibles o que la familia del animal no regresa, lo más adecuado es contactar con la autoridad ambiental para que se encarguen de su atención.
¿Cómo actuar ante el avistamiento de fauna silvestre?
En Risaralda, la biodiversidad es rica y, por lo tanto, es común encontrarse con animales silvestres en su entorno natural. Si se topa con uno de estos animales, es importante que siga estas indicaciones:
– Evite interactuar con ellos: No los persigas ni intentes cazarlos. Tampoco los agreda bajo ninguna circunstancia.
– No les ofrezca comida: Alimentar fauna silvestre altera sus comportamientos naturales y puede llevarlos a depender de los humanos para su subsistencia.
– No se acerque ni le hable: Mantenga una distancia prudente para no asustarlos o generar estrés en el animal.
– Use técnicas de ahuyentamiento simples: Si necesita alejarlos de alguna zona, puedes hacer ruidos suaves, utilizar pitos o espanta felinos.
– Aplique olores fuertes: Algunas especies se mantendrán alejadas de lugares donde se hayan aplicado olores intensos o desagradables.
– Cuide a sus animales domésticos: Si tiene mascotas o animales de granja, asegúrese de mantener un control adecuado sobre ellos para evitar conflictos con la fauna silvestre.
¿Dónde Reportar?
Si encuentra fauna silvestre herida o en peligro, lo más importante es no intentar manipular al animal por sí mismo. En su lugar, puede contactar a la autoridad ambiental de Risaralda a través de las líneas: 606 311 65 11 o al 321 840 2958.
