Agencia EFE
Elvis Presley, uno de los artistas más influyentes de la historia de la música, habría
cumplido 90 años el 8 de enero. Desde su meteórico ascenso a la fama en los años 50
hasta su trágica muerte en 1977, su figura permanece indeleble en la cultura popular. Más
allá de su legado musical, que sigue siendo referente en generaciones de artistas, su vida
estuvo marcada por altibajos, luchas personales, adicciones y tragedias, pero también por
un amor incondicional hacia su familia.
Elvis Aaron Presley nació el 8 de enero de 1935 en Tupelo, Mississippi, en el seno de una
familia humilde. Su hermano gemelo, Jesse Garon Presley, falleció a los 35 minutos de
nacer, un hecho que dejó una huella profunda en Elvis. El psicólogo Dr. Peter Whitmer,
quien investigó a gemelos, escribió en su libro ‘Inner Elvis’ (1997) que la muerte de Jesse
dejó una marca indeleble en Elvis.
La familia Presley atravesó momentos de gran adversidad en sus primeros años debido a la
pobreza. En 1938, por ejemplo, perdieron su casa después de que Vernon Presley (1916-
1979) fuera condenado por falsificar un cheque de 4 dólares, lo que lo llevó a pasar ocho
meses en prisión. Durante ese tiempo, Elvis y su madre, Gladys Love Presley (1912-1958),
se vieron obligados a vivir con familiares.
Aunque Vernon fue un hombre trabajador que luchó por sacar adelante a su familia, su
relación con Elvis fue distante debido a las tensiones económicas y su carácter reservado.
En contraste, Gladys, su madre, fue una figura protectora y cariñosa, con quien compartió
un vínculo muy estrecho. Tras su prematura muerte en 1958, a los 46 años, tras años de
sufrir problemas de salud, Elvis quedó profundamente afectado y nunca se recuperó.
En 1948, a los 13 años, la familia se mudó a Memphis, Tennessee, donde Elvis empezó a
forjar su destino. En esta ciudad, cuna para el desarrollo del Rock ‘n’ Roll, absorbió
influencias musicales como el blues, el gospel y el country. A finales de los 50, descubrió el
rockabilly, un género emergente que fusionaba esos estilos y le permitió crear una
propuesta sonora revolucionaria.
El nacimiento de una leyenda y su ascenso al estrellato
A lo largo de su carrera, Elvis se consolidó como el “Rey del Rock and Roll”, una figura que
desafió las convenciones sociales de la época. Con su inconfundible voz, su presencia en el
escenario y su estilo rebelde cautivó a millones de fanáticos. Además de su música, Elvis
deslumbró con su energía y su particular forma de moverse, conocida como “el movimiento
Elvis”.
En 1954, a los 19 años, firmó su primer contrato discográfico con Sun Records. Sam
Phillips, dueño de la discográfica, reconoció el talento único de Elvis y le permitió grabar su
primer sencillo, ‘That’s All Right’, que le abrió las puertas a un mundo nuevo. Fue en 1956,
con su firma con RCA y el lanzamiento de ‘Heartbreak Hotel’, cuando Elvis se convirtió en
un fenómeno global, marcando el inicio de su reinado en el ‘rock ‘n’ roll’.
Canciones como ‘Hound Dog’ (1956) se convirtieron en himnos de rebeldía juvenil, mientras
que ‘Can’t Help Falling in Love’ (1961) sigue siendo una de las baladas más románticas. Su
capacidad para fusionar géneros como el blues, el gospel y el country con el rock lo
convirtió en un pionero de la música moderna, llevando el rock a audiencias internacionales.
Más allá del escenario: Elvis, Priscilla y su familia
La vida personal de Elvis estuvo profundamente influenciada por su relación con Priscilla
Beaulieu, a quien conoció en 1959 durante una estancia en Alemania mientras él servía en
el ejército. Priscilla, de solo 14 años en aquel entonces, se convirtió en un pillar en su vida
durante los años más turbulentos. La joven se mudó a Graceland, y finalmente se casaron
en 1967. Juntos tuvieron una hija, Lisa Marie Presley, nacida en 1968. Aunque su
matrimonio terminó en divorcio en 1973, siempre mantuvieron una relación amistosa.
En su autobiografía ‘Elvis y yo’ (1985), Priscilla relató cómo su vínculo con Elvis fue
platónico hasta el matrimonio, algo que el cantante prometió al padre de la joven. Sin
embargo, el deseo de independencia de Priscilla chocó con la influencia de Elvis, lo que
contribuyó a su separación. En sus propias palabras: “Él me lo enseñó todo: cómo vestirme,
cómo caminar, cómo maquillarme y peinarme, cómo comportarme, cómo devolver el amor
—a su manera. Con el tiempo, se convirtió en mi padre, mi esposo, y casi en un Dios”.
El 16 de agosto de 1977, Elvis fue encontrado muerto en Graceland a los 42 años. Aunque
la causa oficial fue un ataque al corazón debido a una arritmia, el forense no pudo
determinar el origen de la arritmia, lo que dio lugar a especulaciones de que el cantante
podría haber muerto a consecuencia de una sobredosis de drogas, basándose en los
informes publicados que indicaban que se encontraron 10 medicamentos con prescripción
en su cuerpo.
Decenas de miles de fans acudieron al funeral de Elvis, y desde entonces, Graceland se ha
convertido en un santuario de su legado. Lisa Marie Presley, su heredera, se casó varias
veces, incluyendo con el cantante Michael Jackson, y tuvo cuatro hijos: Riley (1989),
Benjamin (1992-2020), que se suicidó tras una larga lucha contra la depresión, y las
gemelas Harper y Finley (2008), por cuya custodia libró en 2016 una amarga batalla legal.
La nueva generación de la familia Presley.
Riley Keough, la nieta mayor de Elvis, es una de las figuras más prominentes de la nueva
generación de la familia Presley. Hija de Lisa Marie y el actor Danny Keough, Riley se ha
destacado como actriz y modelo. Su carrera comenzó con una serie de papeles en cine y
televisión, y su perfil creció con roles en películas como ‘Mad Max: Fury Road’ (2015) y la
serie de Amazon ‘Daisy Jones & the Six’ (2023). Riley ha llevado con orgullo el apellido
Presley, no sólo por su carrera, sino también por su conexión con la historia familiar.
Graceland honra a Elvis en su cumpleaños
Lisa Marie Presley murió repentinamente el 12 de enero de 2023, a los 54 años, por un paro
cardíaco, como secuela de una antigua cirugía bariátrica, tan sólo dos días después de
haber asistido a la entrega de los Globos de Oro junto a su madre Priscilla, dando apoyo a
la película ‘Elvis’ (2022) de Baz Luhrmann. La película obtuvo ocho nominaciones en los
premios Óscar, incluyendo mejor película y mejor actor para Austin Butler, quien da vida al
rey del rock.
