Según el más reciente informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) sobre el mercado laboral en Risaralda, correspondiente al total del año 2024, la tasa de desocupación departamental fue del 9,7 %, superior a la registrada en 2023, que se ubicó en 8,8 %. A nivel comparativo, Risaralda se mantiene entre los departamentos con mejores indicadores de empleo en Colombia.
Óscar Andrés Jiménez, analista económico, explicó que, en esta medición, aunque el desempleo aumentó, también lo hizo el número de personas ocupadas. Según Jiménez, “cuando miramos el número de ocupados, las personas que están trabajando crecieron en cerca de 10.000. Pero el número de desocupados también aumentó, en aproximadamente 5.700”.
Este fenómeno, en el que aumentan tanto los ocupados como los desocupados, se da por dos razones: el crecimiento de la población en edad de trabajar y una mayor participación laboral. “Las personas que están activas en el mercado de trabajo crecieron en 15.800, es decir, hay más personas buscando trabajo o trabajando”, señaló Jiménez. En consecuencia, la tasa global de participación de Risaralda pasó del 58,6 % en 2023 al 59,9 % en 2024, y la tasa de ocupación subió ligeramente del 53,5 % al 54,1 %.
Por su parte, Jhonier Cardona, profesor de Economía de la Universidad Libre Seccional Pereira, indicó que otra razón que explica el aumento de la desocupación se relaciona con los puestos de trabajo perdidos en Pereira y su área metropolitana. “Quien hizo aumentar el indicador de tasa de desempleo departamental fue el desempleo registrado en Pereira y su área metropolitana y, específicamente, en Pereira”.
Pereira
Al analizar con mayor detalle la situación del mercado laboral en la capital risaraldense, se observa que la población en edad de trabajar aumentó en 8.000 personas. De ese total, 4.000 ingresaron a la fuerza laboral —es decir, empezaron a buscar empleo o a trabajar—. Sin embargo, la población ocupada disminuyó en 2.000 personas, mientras que el número de desocupados creció en 6.000.
“Ese valor es igual al mismo incremento de la población desocupada de Risaralda, indicando que el número de desocupados que se incrementó en el departamento es el mismo valor que generó Pereira y su área metropolitana. Es decir, en los otros 11 municipios diferentes al área metropolitana no hubo aumento de los desocupados”, expresó Cardona.
Los 11 municipios del departamento no presentaron bajas en empleo. Foto: Roberto Betancourt.El área metropolitana tiene gran responsabilidad
De acuerdo con el docente, “es tanta la injerencia que tiene el área metropolitana sobre la tasa de desempleo departamental que por cada punto de incremento que se presente en la tasa de desempleo de Pereira y su área metropolitana, el indicador de tasa de desempleo departamental aumenta en 0.66 puntos porcentuales, mientras que por cada punto porcentual en que aumente la tasa de desempleo en los 11 municipios, aparte del área metropolitana, la tasa de desempleo departamental apenas se incrementa en el 0,33, es decir, en la mitad de lo que genera en Pereira A.M.”.
Músculo laboral
Aunque el área metropolitana de Pereira concentra cerca de dos terceras partes del empleo del departamento —unos 300.000 a 320.000 ocupados—, hay una tercera parte adicional que se encuentra distribuida entre los demás municipios y zonas rurales. En este sentido, Jiménez indicó que “Pereira tiene una particularidad y es que sus centros poblados son muy grandes”, como Puerto Caldas, Arabia o Altagracia, que aunque tienen dinámica urbana, no están incluidos en la medición metropolitana, pero sí en la departamental.
Santa Rosa de Cabal
Sobre la distribución del empleo en el resto del departamento, el analista destacó el caso de Santa Rosa de Cabal, un municipio con fuerte presencia en el sector terciario, industria alimentaria, turismo y servicios: “es un municipio con una presencia de actividades terciarias muy importantes, no solo tiene algunas industrias, sino todo el proceso de alimentos, desarrollo pecuario, turismo, trilla de café.”. También mencionó a Balboa, donde opera el ingenio Risaralda, y a municipios del occidente como La Celia o Mistrató, en los que predominan las actividades primarias como la agricultura y la ganadería.
Marsella
Marsella, por su cercanía con Pereira, también muestra una combinación de actividades del sector primario con una creciente oferta de servicios personales. “Ese municipio está creciendo un poco en términos del sector de servicios personales, restaurantes, cafeterías”, explicó.
¿En qué se emplearon más los risaraldenses?
Los sectores económicos que más generaron empleo en el último año fueron la construcción y el comercio. Estas actividades, especialmente dinámicas al cierre del año, estuvieron principalmente localizadas en el área metropolitana. Jiménez aclaró que esta medición anual, aunque se basa en la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH), difiere de los resultados mensuales que publica el DANE para ciudades como Pereira, ya que “el resultado para el total departamental sale solo una vez al año y se diferencia un poco del resultado para las áreas metropolitanas”.
Finalmente, el analista reflexionó sobre los movimientos migratorios internos dentro del departamento, donde muchos jóvenes se trasladan de corregimientos o municipios pequeños hacia Pereira, Dosquebradas o Santa Rosa de Cabal en busca de mejores oportunidades. “Esa es una dinámica habitual en cualquier sistema económico… es usual que las personas, sobre todo los más jóvenes, traten de ir hacia donde encuentren mejores oportunidades de crecimiento y enganche laboral”.
Frente a este fenómeno, recomendó fortalecer las condiciones de conectividad y acceso a servicios en los municipios, de forma que la población no se vea obligada a migrar permanentemente: “es clave que se puedan generar dinámicas de acceso a este tipo de servicios sin necesidad de irse”.
