Juan David Marín López, director de la agrupación Signum, y Luis Enrique Gallego, uno de sus integrantes, relatan la hazaña del grupo de 31 músicos que se convirtió en la primera banda latinoamericana invitada al Carnaval de Niza, en Francia.
Lo que comenzó como un encuentro fortuito en Medellín, terminó en una travesía de 15 días por Europa, donde el talento formado en las escuelas de la Secretaría de Cultura de Pereira demostró una vez más que la disciplina y el ‘sabor’ colombiano no tienen fronteras. Entre deudas, rifas y la pasión de un director autodidacta, Signum es hoy un referente mundial que puso el nombre de Pereira en lo más alto del circuito de bandas de marcha.
Una historia de película
Juan David, Luis Enrique, bienvenidos. Es un orgullo tenerlos de vuelta, Signum hizo historia en Francia, pero ¿cómo termina una banda de ‘provincia’ como invitada al tercer carnaval más importante del mundo?
-Juan David: “Es una historia loca, todo empezó en diciembre del año pasado en Medellín, durante el concurso ‘Marcha Musical’, que es el más importante de Latinoamérica. Al terminar nuestra presentación, se me acercó un señor que me hablaba y yo no le entendía nada, resultó ser Florian, el encargado de llevar las bandas al Carnaval de Niza. Al principio no le creí, pensé que era una estafa de esas que se ven tanto, hasta que un amigo director de otra banda me confirmó que era verdad, cuando les dije a los muchachos en diciembre ‘Vamos para Niza’, todos nos quedamos pensando cómo íbamos a conseguir los recursos”. Me imagino que el reto financiero fue monumental, especialmente con tan poco tiempo de maniobra. ¿Cómo lograron reunir los fondos para viajar 31 personas?
Juan David: “El viaje valía unos $220 millones. En Niza nos daban hospedaje y alimentación, pero los tiquetes corrían por nuestra cuenta. Estamos en Ley de Garantías, así que la Secretaría de Cultura no podía hacer un contrato directo para eso, entonces hicimos rifas y actividades de todo tipo, incluso hubo gente muy caritativa que nos prestó dinero que hoy todavía estamos pagando con nuevas actividades. Nos echamos la bendición, compramos los tiquetes y allá llegamos. Todavía me cuesta creerlo”.
Como príncipes y autodidactas
Luis Enrique, usted que vivió la experiencia como integrante, ¿qué se siente pasar de los ensayos en el Lucy Tejada a desfilar ante el público europeo? “Es sentirse artista a otro nivel, el trato fue muy especial, teníamos un hotel específico para nosotros y nos atendían con una energía excelente en cada restaurante o lugar al que llegábamos. Éramos una de las agrupaciones importantes, participamos en la inauguración, en presentaciones para niños y en la famosa ‘Guerra de flores’. Ver a los europeos bailando cumbia y música colombiana mientras nosotros interpretábamos temas como ‘La Gaita’ o ‘Tradición de Carnaval’, fue romper una barrera cultural inmensa”. Juan David, algo que sorprende es su formación, usted ha llevado a Signum a ser la mejor banda del eje cafetero siendo autodidacta, ¿es cierto que su escuela fue YouTube? “Así es, aunque recién hice un técnico musical, porque en Colombia no hay una academia que enseñe específicamente las técnicas de bandas de marcha de alto nivel. Me tocó investigar mucho en YouTube, traducir textos en Google que a veces no traducían bien y aplicar todo a punta de prueba y error en los ensayos. Empecé este proceso en 2012, en Arabia y luego pasé a la Institución San Francisco de Asís, hasta que en 2022 me dijeron que nos necesitaban aquí en los talleres del Lucy Tejada, y me traje a los estudiantes”.
De izquierda a derecha: Juan Diego Bernal (redoblante), Juan David Marín (director), Luis Enrique Gallego (lira y vibráfono) y Samuel Ordoñez (redoblante).El sello Signum
Hablando de la identidad de la banda, vemos en su camiseta el nombre ‘The Murrays’. ¿Qué significa esto dentro de la estructura de Signum?
Juan David: Signum significa ‘Alférez’ y es el nombre de la banda completa, pero ‘The Murrays’ es nuestra línea de percusión. Trajimos un estilo y unas técnicas de Estados Unidos que no existían en Colombia. Hoy tenemos una de las agrupaciones de percusión más importantes de Latinoamérica y eso nos ha permitido ser un referente, ya la gente no nos ve solo como una banda de colegio, sino como algo profesional”. ¿Qué sigue para Signum este año? Porque me imagino que después de Francia los teléfonos no han parado de sonar. “Exacto, al aterrizar en Bogotá ya tenía gente llamándome para invitarnos a carnavales en Cartago, Roldanillo y Zarzal, queremos llevar el nombre de Pereira en alto y que la ciudadanía nos conozca más. Estén pendientes de las redes sociales como @signum porque la próxima semana abrimos convocatorias en la Secretaría de Cultura para quienes quieran pertenecer a este proceso formativo”.
“Rompimos esa barrera de lo cultural al ver a los europeos bailando y sintiendo lo que nosotros interpretábamos, fue demasiado importante. Pereira ya es un referente mundial en bandas de marcha y apenas estamos empezando”.
El viaje también tuvo momentos muy humanos, como conocer el mar o la Torre Eiffel. “Fue brutal, había niños que nunca se habían montado en avión ni conocían el mar. Tuvimos días libres para conocer Mónaco y ver el Carnaval de Menton. Incluso nos preguntaban por el café y decían que el de ellos no era tan bueno como el nuestro”.
El director y los integrantes de Signum afirman que sin los programas de formación de la Secretaría de Cultura, este sueño no se hubiese cumplido.
