Aunque Pereira se ubic? en el 5o lugar en el ?ndice de Ciudades Universitarias, en un universo de 13 ciudades analizadas por el programa ?C?mo Vamos?, todav?a debe mejorar muchos aspectos para consolidarse como una ciudad universitaria que sea realmente atractiva para los estudiantes. En la actualidad, la poblaci?n universitaria supera los 45.000 estudiantes, de los cuales un 45 % corresponde a los alumnos venidos de municipios distintos del ?rea Metropolitana, indic? ?scar Andr?s Jim?nez, director de investigaciones socioecon?micas de la C?mara de Comercio de Pereira y encargado del programa ?Pereira c?mo vamos?. El ?ndice de Ciudades Universitarias, el cual se mide en cinco dimensiones, es encabezado por Manizales y Medell?n.
?Cu?ntas ciudades participan en esta medici?n?
El ?ndice de Ciudades Universitarias de Colombia es un producto de la Red ?C?mo Vamos?, el cual ha sido financiado por la Fundaci?n Luker. Hace dos años se elabor? por primera vez este ?ndice y en esta oportunidad se actualiz? y revisaron los aspectos t?cnicos para la segunda versi?n que incluye datos hasta el 2017. El documento analiza 13 ciudades capitales que tiene el programa ?C?mo Vamos?, tales como Manizales, Armenia, Pereira, Bogot?, Cali, Barranquilla, Bucaramanga, Ibagu?, Quibd?, C?cuta, Medell?n, Santa Marta y Cartagena.
?Cu?l ha sido el balance para Pereira en estas mediciones?
La dos mediciones no son estrictamente comparables, porque en la primera solo hab?an 10 ciudades, con datos al 2015, en donde Pereira qued? en el 6o lugar. En esta segunda medici?n, con 13 ciudades, Pereira se ubic? en el 5o puesto. Y se destaca que hubo tres ciudades, Barranquilla, Cali y Pereira, que fueron las de mayor crecimiento en los puntajes. Este ?ndice arroja un puntaje que va de cero a 100, donde a mayores puntajes son mejores las condiciones para los estudiantes universitarios. El puntaje de Pereira fue de 59, mientras las dos ciudades l?deres, Manizales y Medell?n, tienen una calificaci?n sobre 69. Luego aparecen Bucaramanga, Barranquilla y Pereira.
?Cu?les son los par?metros de calificaci?n?
Se entiende el concepto de ciudad universitaria alrededor de cinco dimensiones o conceptos b?sicos: calidad de la educaci?n superior, ambiente universitario (n?mero de estudiantes, oferta cultural y recreativa, diversidad de la oferta educativa, entre otros), el costo de vida (canasta b?sica del estudiante: vivienda, alimentaci?n y transporte), empleabilidad de los egresados (tasa de enganche, desempleo juvenil, salarios de enganche) y calidad de vida, que es el que menos pesa en el indicador y tiene que ver con aspectos como la movilidad, seguridad ciudadana, satisfacci?n con la ciudad como lugar para vivir.
?Qu? peso tiene cada uno de estos componentes?
De esas cinco dimensiones hay dos que pesan un 25 % en el ?ndice, que son la calidad de la educaci?n superior y la empleabilidad de los egresados, otros dos que pesan un 20 % cada una: la de costo de vida y ambiente universitario, mientras que la calidad de vida pesa un 10 %.
?A Pereira en cu?les dimensiones le fue bien?
Pereira aparece como a media tabla en la mayor?a de los indicadores. En el perfil de Pereira uno encuentra muy balanceada toda la torta, nada que se destaque especialmente, pero mejoraron muchos dos aspectos: ambiente universitario, lo que tiene que ver principalmente con el crecimiento de la matr?cula y con una mejor valoraci?n de la oferta cultural y recreativa de la ciudad, y en la calidad de la educaci?n superior, porque se han acreditado más programas y mejorado los resultados en las Pruebas Saber Pro. Este componente mejor? en casi todas las ciudades medidas, pero en Pereira en particular, fue mucho. En empleabilidad se mejor? y estamos en el 4o lugar y eso tiene que ver con la reducci?n de las tasas de desempleo.
?Y en cu?les no nos fue bien?
Empeoramos un poco en costo de vida, dado que Pereira -asociado a su crecimiento econ?mico reciente- se ha vuelto más costosa y eso se ha reflejado en la canasta del estudiante. En la medici?n pasada esa era una de las ventajas muy marcada de Pereira, pero ahora se ha limitado un poco aunque sigue siendo más econ?mico para el estudiante vivir en Pereira que en Cali, Medell?n e incluso Manizales. Y en el cuanto a la calidad de vida hay que decir que las tres primeras ciudades en ese componente son Manizales, Pereira y Armenia.
?Cu?nta es nuestra poblaci?n universitaria?
Pereira tiene alrededor de 45.000 estudiantes universitarios, en todos los niveles, lo que equivale al 10 % del total de la poblaci?n. As? que este tipo de herramientas tienen una ventaja y es que nos permiten sintetizar en un n?mero un mont?n de variables y de aspectos diferentes, puesto que cuando se habla de ciudad universitaria son muchos temas que se deben tocar.
?De esa matr?cula, que porcentaje corresponde a alumnos fuera del ?rea metropolitana?
Ah? se toca un estudio sobre educaci?n superior para Pereira que hicimos desde la Direcci?n de Investigaciones Socioecon?micas de la C?mara de Comercio, realizado con la Red de Universidades de Risaralda. Lo vamos a presentar en mayo y la Red se ha apropiado de esos resultados para su plan de acci?n. All? hicimos unos sondeos con las oficinas de registro, el cual arroj? que el 45 % de los estudiantes presenciales del nivel universitario son de otros municipios fuera del ?rea metropolitana. De ese porcentaje, dos terceras partes vienen de fuera de Risaralda, pero hay que considerar que los estudiantes de Cartago tiene un peso muy importante. As? que de 20 estudiantes universitarios de Pereira, nueve vienen de municipios distintos del ?rea metropolitana.
?Se puede decir que Pereira es una ciudad universitaria?
Pereira es cada vez más una ciudad universitaria, est? entre las primeras y eso no se puede ocultar. Se han hecho cosas importantes, mejorado en muchos aspectos, hay muchas brechas en las cuales trabajar pero, sin duda, podemos decir que somos una de las ciudades universitarias de Colombia.
?Qu? nos falta para llegar allí?
Nosotros tenemos brechas en diferentes aspectos que pasan por la calidad de la formaci?n, aqu? tenemos un sistema que es bastante heterog?neo entre instituciones de educaci?n superior en donde tenemos una universidad como la Tecnol?gica de Pereira que es estatal y est? en los primeros lugares en los rankings nacionales, que tiene programas de maestr?a y de doctorado, incluso con acreditaciones internacionales, y la mitad del total de la matr?cula presencial Es una institución de vanguardia a nivel nacional y que jala muchos los resultados generales. Y tenemos universidades privadas de tamaño mediano que también hacen las cosas muy bien, otras que van por el camino y tenemos bastantes instituciones que tienen centros de atenci?n en la ciudad,más centrados en la formaci?n virtual, a distancia, en pregrado y algunas son corporaciones universitarias, lo que hace que el sitema sea bastante heterog?neo, lo que permite el acceso a mucha más poblaci?n.
?En qu? aspectos estamos fallando en relaci?n con Manizales, por ejemplo?
Esa es una ventaja de la ciudad, pero cuando ponemos en blanco y negro el aspecto de la calidad, ah? hay una diferencia por ejemplo con Manizales en materia de movilidad acad?mica, acreditaciones y otras cosas. Y existen otros aspectos por mejorar en cuando a la apropiaci?n de la ciudad por parte de la poblaci?n universitaria. As? que s? somos una ciudad universitaria y hay que creerse el cuento, lo que implica dotar de algunas estructuras la ciudad y permitir cierta apertura hacia el estudiante universitario que haga más c?moda su estancia en la ciudad. Todav?a nuestros estudiantes tienen una movilidad muy asociada al veh?culo particular, son muchas las motos, por ello hay que revisar muchos temas, entre ellos la extensi?n del sistema de Megab?s hasta la UTP.
?En empleabilidad ha sido también muy evidente la mejora?
Hay otros aspectos externos que nos est?n ayudando, hay viento de cola, en los ?ltimos años, los cuales tienen que ver con el mercado laboral y la empleabilidad. En la ciudad, as? como han bajado sus tasas de desempleo generales, también han bajado para los j?venes y han mejorado las condiciones para que el recien egresado pueda insertarse laboralmente. Todas las ciudades de Colombia tenemos mucho que hacer en ese sentido, pero en Pereira ha habido muy buenas condiciones para eso.
