La industria floricultora colombiana, una de las más importantes del mundo, enfrenta momentos de incertidumbre tras la reciente crisis diplomática con Estados Unidos, su principal mercado de exportación. La posible imposición de un arancel del 25 % sobre las flores colombianas genera preocupación en el sector, pues un impacto de esa magnitud podría provocar pérdidas significativas y la cancelación de pedidos.
Estados Unidos representa un sector clave para la economía de Colombia, especialmente en temporadas clave como San Valentín y el Día de la Madre, que juntas concentran cerca del 35 % de las ventas anuales. Para empresas como Florius Flowers, estas fechas son fundamentales porque representan entre el 20 % y el 25 % de su facturación anual, pero además en su producción entre el 75 % y el 90 % de las exportaciones van dirigidas a este país.
Ante este panorama, también es importante tener en cuenta que las exportaciones de Colombia pasaron de 2.000 a 2.600 millones de dólares. Y para nadie es un secreto que Estados Unidos es un mercado muy importante, ya que el 75 % de las flores consumidas en ese país provienen de Colombia. En este contexto, los aranceles que el gobierno de Trump pretenda implementar no solo afectarían la situación en Colombia, sino también en Estados Unidos.
Un sector en crecimiento
A pesar de los retos, empresas del sector como Florius han mantenido un crecimiento sostenido. Julián Andrés Pérez Betancourt, gerente de la compañía en Colombia, destacó que la demanda de flores sigue aumentando y que han logrado diversificar mercados para reducir riesgos. “Nos sorprendió la mención de Donald Trump sobre un posible incremento de impuestos. Para nosotros sería difícil afrontar una crisis de ese tipo, pero tenemos una gran ventaja: estamos diversificados”, explicó.
Preparación y desafíos logísticos
Para atender la alta demanda en temporadas clave, las empresas floricultoras realizan una planeación estratégica con meses de anticipación. “Contamos con una capacidad instalada de 20 hectáreas de producción. Desde octubre hasta septiembre realizamos visitas a clientes potenciales y anunciamos las capacidades que vamos a desarrollar. Con base en esto, elaboramos una programación, hacemos estimaciones de venta y organizamos la siembra”, detalló Pérez.
Otro de los riesgos del sector es la logística. Hasta enero de 2024, la empresa exportaba desde el Aeropuerto Matecaña de Pereira hacia Los Ángeles en solo 18 horas, pero la reducción de operaciones de la aerolínea Copa Airlines obligó a trasladar el 100 % de la carga a Bogotá, lo que incrementó los costos.
Cambio climático y mano de obra
El cambio climático también ha sido un desafío. El fenómeno de La Niña trajo 31 meses de lluvias ininterrumpidas, afectando la producción y ocasionando pérdidas en algunos cultivos.
Además, la rotación de personal en temporadas altas es otro factor clave. Sin embargo, Pérez Betancourt destacó que la floricultura colombiana es contracíclica respecto a la cosecha de café, lo que permite equilibrar la demanda de mano de obra a lo largo del año.
Perspectivas para el futuro
A pesar de los desafíos, la floricultura sigue siendo un pilar de la economía colombiana, generando cerca de 200.000 empleos directos e indirectos y beneficiando a aproximadamente un millón de personas. En los últimos años, las exportaciones del sector han aumentado y se espera que esta tendencia continúe. “La pandemia demostró que las flores generan bienestar. La gente quiere elementos vivos en casa, y eso ha impulsado la demanda”, concluyó Pérez Betancourt.
El reto ahora es fomentar una cultura de consumo más frecuente en mercados clave como el estadounidense y consolidar la presencia en otros países para garantizar la estabilidad del sector ante futuras crisis.
