Desde julio, miembros del Gobierno, incluido el presidente Petro, han dejado claro que el ajuste del salario mínimo (SMLV) para 2026 volverá a ser elevado.
Las discusiones alrededor del incremento del salario mínimo legal vigente (SMMLV) comenzaron antes de lo previsto. El ministro de Hacienda, Germán Ávila, confirmó que el presidente Gustavo Petro planea aprovechar su último año de gobierno para decretar un aumento significativo. Según Ávila, esta política ha generado beneficios para la economía nacional, aunque distintos sectores advierten sobre sus posibles efectos colaterales.
Las alertas crecieron hace un par de semanas, cuando el propio mandatario señaló en una reunión que su intención era terminar el año con un decreto que fijara un salario mínimo “por encima del valor de la inflación”, el cual se ubicaría en el 11 %, pasando de $1.423.500 a $1.580.085. Para empresarios y analistas, este mensaje fue una señal clara de que el Gobierno no buscará un consenso en la mesa tripartita, sino que optará nuevamente por imponer la decisión.
La reacción no se hizo esperar. Uno de los principales miembros de la mesa de concertación, la Federación de Comerciantes Empresarios (Fenalco), anunció de inmediato que se retiraba de las negociaciones. “Fenalco no participará de la discusión porque nos parece que es una burla. Sí o sí ya lo anunció Petro, el salario se dará por decreto y no habrá concertación, ¿para qué una mesa de concertación?”, cuestionó Jaime Alberto Cabal, presidente del gremio de comerciantes.
Análisis del incremento
Expertos señalan que no es la primera vez que un presidente utiliza su último año de mandato para decretar un ajuste del salario mínimo más allá de la inflación. El temor de empresarios y del Banco de la República es que esa tendencia se repita. Jaime Rojas, líder del Centro de Investigación en Análisis de Datos Económicos y Sectoriales del Politécnico Grancolombiano recordó que en 2025 el incremento fue de 9,5%, mientras que la inflación se movía entre 5% y 5,4%. “Estaríamos hablando de un incremento del salario real cercano al 4%”, explicó el analista.
Riesgos de informalidad
El debate sobre el salario mínimo no se limita al impacto en la inflación o en el consumo, también despierta temores sobre el empleo. Si el incremento para 2026 alcanza el 11%, como se ha mencionado, las consecuencias podrían sentirse en el mercado laboral.
“El panorama puede ser un poco desalentador si el decreto queda por encima del 11%, porque el ejercicio más natural de un empleador es tratar de salvaguardar o preservar su unidad, en este caso sus empresas o sus negocios. El resultado de eso puede llevar a la contracción, en este caso, de las vinculaciones laborales, es decir, disminuirlas”, expresó Javier Almanza, coordinador del Área Laboral del Consultorio Jurídico de la Universidad del Rosario.
Según el experto, en lugar de aumentar la contratación, los empleadores optarían por sostener el personal actual y reestructurar sus plantas. “De pronto, no despedir, sino sostenerse con lo que tiene y no generar nuevas fuentes de empleo. Y por el contrario, podrá ver y podrá darse una eventual reestructuración en las organizaciones y de prescindir de algunos puestos de trabajo”, añadió.
El riesgo, es que muchas personas terminen en la economía informal. Así como concluyó Investigaciones Económicas y Análisis de Mercados Banco de Bogotá: “Si bien el ministro de Hacienda, Germán Ávila, ha declarado que los altos elevados del SMMLV no han afectado el empleo ni la inflación, la información observada en 2025 revela todo lo contrario. En empleo, un estudio del Banco de la República (BR) reveló que los altos ajustes del SMMLV han influido en el aumento de la informalidad”.
