El sector de la caficultura en Risaralda enfrenta una gran amenaza ante la posibilidad de un aumento del 50% en los aranceles de exportación hacia Estados Unidos, su principal mercado. Luis Miguel Ramírez Colorado, representante del Comité Directivo y del Comité Nacional de la Federación Nacional de Cafeteros, advierte que esta medida afectaría gravemente a los productores locales, ya que el 60% del PIB agrícola exportado desde Risaralda depende del café y tiene como destino el mercado estadounidense.
A nivel nacional, el impacto sería igual de preocupante, pues Colombia exporta el 40% de su producción cafetera a EE.UU., lo que equivale a unos 5,5 millones de sacos anuales. Luis Miguel Ramírez subraya que reemplazar este mercado sería casi imposible, ya que la Federación Nacional de Cafeteros ha construido relaciones comerciales con Estados Unidos durante 98 años. “No es fácil suplir con el mercado asiático o el mercado europeo. Si se pierden estas exportaciones, lo que traerá para nosotros, los colombianos, será una pérdida muy importante en el valor, puesto que tendríamos un inventario disponible en Colombia sin compradores.”
¿Cómo mantener un mercado cada vez más desafiante?
Ante el posible incremento de aranceles, la competitividad del café colombiano en EE.UU. estaría en riesgo, ya que el café nacional se volvería un 50% más costoso frente a sus competidores. Según Luis Miguel Ramírez, esto significa que: “El café 100 % colombiano desaparecería de las góndolas estadounidenses”, dejando espacio a otros orígenes.
A pesar de esta amenaza, la Federación Nacional de Cafeteros ha implementado estrategias para diversificar los mercados y asegurar la comercialización del grano en otras regiones. En los últimos nueve años, han trabajado con asociaciones y cooperativas para consolidar presencia en Asia, un mercado donde el café de Risaralda ha sido bien recibido.
Desafíos adicionales
Más allá del comercio internacional, en la producción, los caficultores de Risaralda enfrentan dificultades debido a la escasez de mano de obra, pues el crecimiento de los cultivos ilícitos en la región ha hecho que cosechar hoja de coca sea más rentable, lo que complica la contratación de recolectores para el café.
También está el impacto del cambio climático, con nuevos brotes de roya y otras enfermedades que afectan la productividad. A esto se suma una alerta de Luis Miguel Ramírez sobre la preocupante situación de seguridad en algunos municipios cafeteros, debido a la llegada de grupos delincuenciales que han comenzado a extorsionar a los productores. “Estamos pasando de un departamento tranquilo y seguro a uno donde, en algunos municipios, están llegando grupos delincuenciales a extorsionar a los cafeteros. No podemos permitir esto ni quedarnos callados. Debemos denunciar y apoyarnos en las instituciones para hacerlo.”
¿Sigue siendo rentable la caficultura?
A pesar de las dificultades, el café sigue siendo un negocio rentable en la región gracias a los precios históricos en el mercado internacional. Sin embargo, Luis Miguel Ramírez advierte que la rentabilidad depende de la capacidad de los productores para mantener su productividad. “Este es el año de la fertilización, si tenemos buena fertilización y buena renovación de cafetales envejecidos, vamos a tener un año 2025 con muy buena producción”, enfatiza.
Acciones para garantizar la estabilidad del sector
Ante las circunstancias actuales, la Federación Nacional de Cafeteros ha fortalecido su trabajo a través de Cenicafé, el centro de investigación más avanzado en la industria cafetera a nivel mundial. Actualmente, desarrollan nuevas variedades de café más resistentes al cambio climático y a las plagas, con el fin de mejorar la productividad de los caficultores. Además, a través del servicio de extensión, la Federación sigue entregando tecnología e información clave para que los productores adopten prácticas sostenibles y mejoren su competitividad.
