Las expectativas de encontrar un punto de equilibrio en el sector turístico, se vieron opacadas por las medidas de restricción impuestas en diciembre de 2020 y enero de 2021. Sin embargo los empresarios del gremio se encuentran optimistas frente a la reactivación económica de la actividad y esperan que las vacaciones de Semana Santa se pueda llegar a una sana balanza en sus operaciones. 

De acuerdo a como lo expresa Paula Arango, experta y líder de turismo de Comfamiliar Risaralda, la ocupación hotelera durante la temporada de fin e inicio de año fue de 42%, mientras que para el mismo periodo del año 2019, la actividad llegó a un 62% de ocupación, el objetivo era alcanzar al menos un 50% en las operaciones de los prestadores de servicios turísticos. 

“Durante la temporada de cierre, la expectativa de crecimiento era bastante en el sector y que obviamente se lograra hacer un equilibrio entre el tiempo que estuvimos cerrados y la reapertura. Pero con las medidas de cierre y pico y cédula, no se pudo llegar a los indicadores que se esperaba en diciembre en temas de ocupación hotelera, que es con lo que se mide principalmente la actividad turística” argumentó Arango.  

Empleo

Otro aspecto que preocupa un poco a los empresarios es la recuperación del empleo, si bien durante el mes de diciembre se reactivaron algunos empleos, muchos de estos también ya pasaron a ser nuevamente de la población desocupada, ya que estos fueron puestos de trabajo que se crearon para atender la demanda de visitantes que se tuvo durante las vacaciones. 

“Muchos empresarios están a la espera del comportamiento de la actividad para abrir más vacantes, por ahora se están reactivando es de manera temporal. Pero la tendencia es que se recuperen con la mejora del mercado turístico. Igualmente hay algunos subsectores que no se han reactivado aún y que jalonan mucho empleos y turistas, por lo que se hace necesario idear otras estrategias de promoción del destino ” agregó la funcionaria.

En este sentido se estará trabajando en fortalecer la promoción del sector e iniciar su recuperación a través del turismo de naturaleza y recreación, ya que el turismo corporativo, uno de los más fuertes en la región y a través del cual se dinamizaba el mercado, aún se encuentra restringido y estará así por lo menos este año, mientras avanza el proceso de vacunación. 

Aforos

Por otra parte los empresarios del sector se empiezan a preparar con toda la oferta para la temporada de Semana Santa, aplicando todos los protocolos de bioseguridad, sin embargo hay algo que aún juega en su contra y es el tema de los aforos controlados, un aspecto que también limita la operación de los atractivos y así mismo retrasa su proceso de reactivación.

“Por más que se quiera vender, debemos tener en cuenta el control de visitantes en los atractivos y en los alojamientos, principalmente para aquellos sitios que cuentan con piscinas y espejos de agua. Pero es claro que el destino se tiene que preparar, tenemos que se juiciosos con el tema del cuidado de la salud, que es lo más importante ahora y brindarle al viajero la seguridad de que no va a estar en riesgo visitando la región” argumentó la vocera.  

El gremio espera que con el avance en plan de vacunación, los contagios estén más controlados y de esta manera se empiece a flexibilizar este medida y se permita el ingreso de más personas a los establecimientos. 

Semana Santa 

La representante del sector turístico, destaca la importancia de realizar una promoción articulada del destino y resaltar los recorridos que pueden hacer los viajeros una vez lleguen al departamento, cuáles son los lugares en los que se pueden hacer actividades recreativas, de naturaleza, entre otros. 

“Estamos muy preparados principalmente en términos de servicio, esto es un punto a favor que tiene el departamento y es que cuando los visitantes vienen a Risaralda, se encuentran con una buena atención, con un personal que puede satisfacer sus necesidades y los va hacer sentir cómodos en todo momento” aseguró la líder gremial. 

Así mismo la conectividad vial también juega un papel importante en la llegada de visitantes a la región, se espera que para esta temporada se cuente con normalidad en las vías que conectan con ciudades como Medellín y Bogotá, ya que estas representan un gran porcentaje de los turistas que eligen el Eje Cafetero para pasar sus días de descanso.

Basados en estos factores, se estima que la actividad para la temporada de Semana Santa de este año, sea similar a la del año 2019.

Aunque el departamento se complementa en su actividad turística con los departamentos de Caldas y Quindío. Risaralda cuenta con un gran atractivo y tiene que ver con la oferta de naturaleza, infraestructura en este tipo de escenarios y senderos ecológicos que le permiten al viajero vivir una experiencia única y conocer especies de flora y fauna que no encontrará en otras regiones, además de contar con la mayor densidad de área protegida de la región.

Proyecciones

Dado este panorama los expertos en el sector turístico afirman que este 2021, será el año para encontrar el punto de equilibrio y fortalecer las empresas que lograron sobrevivir a esta crisis. En ese sentido el crecimiento de la industria y de la demanda y la oferta se espera sea para el 2022 y de manera paulatina y tan solo se tendrá una estabilización en términos de comportamientos en el 2024. 

“Esto se da por varios aspectos, entre ellos que aún no se han reactivado algunas rutas aéreas que eran importantes para el departamento y otros factores externos que condicionan la operación del turismo como tal en los territorios. Por lo que la normalidad se espera se de en tres años  y es claro que el 2022 será mucho mejor cuando se tendrá la mayor cantidad de población vacunada y la pandemia ya estará controlada”, puntualizó Arango.