Lleva 45 años caminando la historia de los senderos de Risaralda y eso que comenzó a andar después de los 30, así es don Julio Peña, un senderista consagrado y como le diría a sus amigos, “un ciempiés más”.
No han sido solo los caminos de este verde departamento, también los de Colombia y algunos del mundo, con el grupo de caminantes Ciempiés de Pereira, quienes entre anécdotas, paisajes y aprendizajes, comparten su pasión por el senderismo, la educación ambiental y la vida al aire libre.
Un líder
Don Julio es un ejemplo, es un amante de la naturaleza, tanto así que cuando se le pregunta si no le da miedo de los ciempiés, responde: “Nada de eso, antes le enseñamos a los más pequeñitos a recogerlos y dejarlos a un lado del camino, para no hacerles daño, son inofensivos, todos los animales lo son, solo se defienden si se sienten amenazados y el ciempiés tiene la particularidad que entrega un bonito aroma cuando uno los coge”.
¿Qué hacía antes de empezar a ‘echar pata’, como se dice popularmente? “Primero mi afición era el fútbol y por una lesión que tuve, decidí cambiar a una actividad que no fuera de impacto. Me decanté por el senderismo y aquí nos tienen, nosotros sacando generaciones, ya hemos tenido muchos ciempiesitos en el grupo, también con ellos hacemos una labor muy importante, la educación”. ¿Desde qué edad reciben aprendices? “A los 12 ya es una buena edad, escogemos un sendero que no sea muy duro para ellos, les vamos a enseñar, por ejemplo, qué es la cadena del agua, el manejo y el comportamiento de todo caminante en el sendero, en el monte, que como encontramos las cosas así las tenemos que dejar, hay inclusive que tratar de mejorarlas”.
Aspectos técnicos
¿Caminar por los senderos es seguro? ¿Hay que ir con la Policía? “Es una tema que es realmente delicado. Nosotros salíamos antiguamente muy tranquilamente a todos los senderos, al campo, encontrábamos al campesino, lo saludamos, somos sus amigos, pero resulta que ahora hay una mano de vándalos tremenda que están a la expectativa de cuando llega un grupo de senderistas, algo así, para poderlos atracar, quitarle las cosas, y aunque nosotros pasamos por una Inspección de Policía y le anunciamos a los policías, vamos a estar en este sendero, vamos por esta ruta, siempre se cuelan los malos, porque hace no mucho, unos 20 días más o menos, en el sector de La Florida, fueron atracados unos compañeros nuestros y les quitaron siempre mucha cosita interesante. Entonces es un llamado que uno también le hace a las autoridades locales para que tomen interés en este asunto, porque nosotros estamos en un campo deportivo muy bonito, una afición que tenemos muy grande, para que no se vaya a truncar con estas situaciones difíciles”.
Escolopendra gigante es el nombre científico del Ciempiés.Los caminos
¿Usted tiene más o menos registro de cuántos senderos ha hecho en su vida? “Tenemos caracterizados 87 senderos en el departamento de Risaralda”. ¿Y el más largo? “El más largo que tenemos es desde El Cedral subiendo a intermedio de La Pastora, se desvía a mano derecha y se va al Escobal Cocora, ese es de los más largos”. ¿Cuánto tarda? “Tenemos aproximadamente unas 7 u 8 horitas, a buena pata. Nosotros tenemos tres grupos de caminantes, el Ciempiés original, donde está la base, los párvulos, prácticamente los que están empezando a caminar. El intermedio, y el Ciempiés plus activo, donde estamos los más capacitados con los que no se me van a quedar en el camino”.
Esto es mucha vida, mucha salud, porque lo estoy envidiando don Julio, “Aquí estamos, ya pensionado hace 25 años, disfrutando de todas estas maravillas de la naturaleza. Me dicen que soy un GPS, porque no utilizo más que mi memoria, conozco todos los caminos, por dónde es. Hace dos meses estuvimos haciendo el sendero del ‘Camino de Santiago de Compostela’ en Europa”. ¿Cuántos fueron? “Estuvimos ocho caminantes, nos fue muy bien, duró un mes y medio, hay caminos desde Alemania, Francia, Portugal, una maraña tremenda de caminos, nosotros hicimos uno intermedio, por Logroño, estuvimos por los lados de Sarria, ya para irnos de Santiago, estuvimos hasta Finisterra”.
“Cada año tenemos un encuentro nacional de senderistas que se realiza en la última semana de junio a empezar julio. Tenemos 23 años dándole a estas caminatas nacionales, donde nos reunimos aproximadamente dos mil caminantes”.
