Risaralda es un departamento privilegiado, cuenta con tres áreas geográficas (Cordillera central, Cordillera Occidental y Valle del río Cauca) e importantes áreas de conservación que nos siguen sorprendiendo por su diversidad de animales y plantas. Tres biólogos de las Universidades Unisarc de Risaralda y del Quindío se apuntaron un importante descubrimiento científico: una nueva especie de rana endémica de la zona del Chocó Biogeográfico en Risaralda. El hallazgo fue hecho en el marco del convenio suscrito en el 2.015 entre Cárder y Unisarc con el apoyo en campo de la Asociación Amigos de la Fauna, ASOAFA, que tuvo como fin realizar un inventario de los animales y plantas del Área de Manejo Especial Étnico Alto de Amurrupá del corregimiento de Santa Cecilia, Pueblo Rico. En el 2.019, Sebastián Duarte, Manuela Montoya y Jackeline Rivera, biólogos egresados de Unisarc y la Universidad del Quindío, con el apoyo financiero de Entropía.co, una empresa pereirana dedicada a la divulgación de la ciencia y promotora de la investigación, realizaron una expedición al sitio e iniciaron el proceso de revisión y descripción de esta nueva especie de rana que fue nombrada “Pristimantis blasi” y su nombre común es “Rana de Ojos Rojos de Blas” en honor a don Blas Antonio Cárdenas, un biólogo empírico y guardián de la biodiversidad de Santa Cecilia. También en el 2.020 se publicó una ampliación de distribución de una víbora que se creía endémica del departamento del Cauca y fue hallada en esta área en el marco del mismo convenio, además de otros registros que se encuentran en proceso de publicación.
Sobre el tema hablamos con Manuela Montoya Marín quien hace parte del grupo de investigaciones en Biología de la Conservación y Biotecnología.
¿Qué tipo de trabajo están adelantando en conjunto con Cárder?
Unisarc firmó el 2015 un convenio con Cárder para hacer la caracterización de la fauna y flora de la zona baja, media y alta de Santa Cecilia y ahora lo que se está haciendo es que hay unos tesistas que están estudiando la rana venenosa “Oophaga histrionica”, que es una especie que ha sido traficada. Se están haciendo estudios poblacionales y adicionalmente tenemos un emprendimiento llamado Entropía.co que lo que hacemos es dar a conocer la biodiversidad a través del arte y con los fondos que hemos recogido estamos haciendo un estudio de campo de ranas en Santa Cecilia.
Jackeline Rivera
Bióloga de Uniquindío
¿Qué han encontrado en el desarrollo del mismo?
En las caracterizaciones que se hicieron en el 2015 se encontró una ranita que no coincidía con nada de lo que se había descrito antes y más o menos para el 2017-2018, Sebastián Duarte -que es la persona que está liderando la investigación de la nueva especie- la revisó en el laboratorio y se dio cuenta que efectivamente era una especie nueva. Entonces comenzamos a hacer los monitoreos con los fondos de Entropía en el 2019 y con la ayuda de don Blas fuimos otra vez a la parte medio alta en Santa Cecilia y pudimos encontrar esta ranita y describirla.
¿Quién es don Blas y qué aporte ha hecho a esta investigación?
Don Blas Antonio Cárdenas es un habitante de Santa Cecilia que tiene una historia súper particular y muy bonita porque anteriormente el era cazador, se dio cuenta de la importancia de los animales y ahora dedica su vida a la conservación de las selvas en Santa Cecilia y de los animales que las habitan. Ellos tienen una fundación que se llama ASOAFA, Asociación Amigos de la Fauna, la cual presta el servicio de guías y trabajan con empresas de ecoturismo para mostrarle a las personas la diversidad tan grande que hay allá para así garantizar su conservación y conocimiento.
Don Blas Antonio Cárdenas
¿Cuáles son la importancia y las características de esta nueva especie de rana?
Esta es una rana de lluvia, se puede reconocer porque tiene ojos rojos, de hecho el nombre común es “Rana de Ojos Rojos de Blas”, las hembras tienen los ojos super rojos y los machos un color cobrizo, las patas son de color amarillo encendido, tienen un levantamiento en la cabeza que es un carácter que no todas las ranas tienen, son unas protuberancias que parecen unas crestas craneales. Eso es muy importante para reconocerlas de otras especies de ranas de lluvia, el color de la barriga es crema, los patrones de la espalda son en tonos cafés, verdes, unos rojizos, es de tamaño medianito, se encuentra en la noche.
¿Es venenosa?
No, esta ranita no es venenosa, se alimenta de insectos y mucha gente en el medio en el que nosotros estamos les dicen como pristilocas porque son muy duras de reconocer, son muy parecidas entre ellas y entonces se dificulta mucho como su identificación
Sebastián Duarte
Biólogo de Unisarc
¿Cuál es el proceso de clasificación científica de una nueva especie?
Lo primero es estar seguro de que es una especie nueva en verdad, toca leer mucho las descripciones de las ranas que hay en Colombia y las que son en esa zona, pues el nuestro es uno de los países más megadiversos del mundo. Después de la revisión literaria y cuando uno ya sabe que definitivamente no es nada de lo que ya está descrito hay que regresar al lugar para tomar más datos ecológicos, por ejemplo: a qué altura se encuentran, a qué horarios salen, cómo canta, características de las hembras y los machos, después se debe recolectar y depositar en una colección biológica que esté reconocida ante el Instituto Humboldt, que es el que controla todas las colecciones de fauna y flora. Cuando ya está dentro de la colección, sigue un trabajo de laboratorio, los ejemplares se guardan en alcohol mediante un proceso que debe tener demasiada ética para garantizar el bienestar del animalito. Para el trabajo de laboratorio tenemos un estereoscopio y empezamos a buscar caracteres específicos que ayuden a cualquier persona en el mundo a reconocer esta rana. Cuando ya se tienen estos caracteres se debe hacer un manuscrito, se debe cumplir con la introducción y con un resumen de los materiales, métodos, discusión, comparaciones con otras ranas y ya cuando están como todos estos caracteres, el manuscrito se envía a una revista científica de Nueva Zelanda que se encarga de publicar los nuevos hallazgos para la ciencia de todo el mundo.
¿Esta especie es endémica de esta zona del país?
Esta rana es endémica y solamente la vamos a encontrar de momento en Risaralda, en la parte de Santa Cecilia, pero tenemos unos comentarios de que también está en la zona del parque del Tatamá, también acá en Risaralda. Eso es muy importante porque esa ranita no se encuentra en ninguna otra parte del mundo y por eso es tan importante su conservación.
Manuela Montoya
Bióloga de Unisarc
¿Porqué es importante la divulgación de temas científicos como éstos?
Me parece súper importante que la gente sepa yque realmente se apropie de la biodiversidad que está en el área. Gracias a Entropía, que es nuestro emprendimiento, hemos logrado llevar un poco de la biodiversidad a mucha gente y cuando las personas conocen esta biodiversidad dicen: que bueno, esto es de todos nosotros, hay que conservarla. Y en la divulgación científica lo más importante es si hay una especie nueva y mucho más cuando es solo de acá, de Risaralda.
“Esta rana es endémica y solamente la vamos a encontrar de momento en Risaralda, en la parte de Santa Cecilia, pero tenemos unos comentarios de que también está en la zona del parque del Tatamá”.
