En lo que constituye un importante logro académico, la Universidad Católica de Pereira acaba de obtener la primera patente de invención por el desarrollo denominado “Dispositivo recolector para aguacate papelillo”, la cual fue otorgada mediante la resolución 15891 de la Superintendencia de Industria y Comercio. Las inventoras e investigadoras son la profesora catedrática Alejandra Valencia y la graduada Andrea Rodas del programa de Diseño Industrial, quienes desarrollaron un dispositivo que cumple con la función de recoger diferentes tipos de frutos buscando en general la preservación del fruto durante su cosecha y la protección de los trabajadores durante esa recolección y transporte hasta los sitios de almacenamiento. Dicho producto contiene una bolsa recolectora, una pechera que consta de un bolsillo frontal y un par de bolsillos multiservicios laterales, una manga recolectora que consta en la parte interna de unas paletas de amortiguación sujetas a unos anillos, con velcro de ajuste en la boca inferior y una vara cosechadora, con un soporte superior de manga y un par de láminas de amortiguación de forma circular. Sobre esta invención hablamos con la diseñadora industrial, quien trabaja hace 12 años con el Tecnoparque del Sena, acompaña el desarrollo de prototipos e integra el Grupo de Investigación Arquitectura y Diseño, y María Luisa Nieto Taborda, directora de Investigaciones e Innovación de la Universidad Católica de Pereira.
¿Qué clase de prototipo desarrollo el programa de Diseño Industrial?
Alejandra Valencia. En el año 2016 la Dirección del Programa de Diseño Industrial me invitó a hacer parte de la Cátedra de Investigación liderada por la docente Carmen Pérez, ella acompaña todo el desarrollo de investigación de proyectos finales de grado. En este caso apoyé el proyecto de la estudiante Andrea Rodas que, básicamente, consistió en el desarrollo de un prototipo de un sistema portátil para la recolección de aguacate papelillo en Santa Rosa de Cabal. Teniendo en cuenta que la topografía es bastante difícil en tiempos de la cosecha, la estudiante planteó un prototipo ergonómico que minimizara ese impacto y la fatiga que el recolector sufre. Es un sistema portable, tipo maletín, con una manga que permite minimizar el impacto en la caída del fruto hasta el final.
¿Este prototipo se puede adecuar con otras especies de aguacate o de otras frutas?
A.V. Se hizo un estudio de caso exacto, pero digamos que éste sistema podría ser aplicado para cualquier tipo de aguacate, hasta para otras frutas, como guanábana, por ejemplo. Pero el caso en particular fue aplicado al aguacate papelillo.
Este proyecto le permitió a la Universidad obtener su primera patente ¿cuál es la importancia de este logro?
María Luisa Nieto. En primer lugar hay que decir que la impronta institucional de la Universidad Católica de Pereira es contribuir al desarrollo humano y regional en nuestro territorio, lo cual hace que nos sintamos muy orgullosos de tener la primera patente porque estamos demostrando que el resultado de nuestros procesos de investigación y de la formación de nuestros estudiantes, efectivamente tiene unos resultados que pueden tener un impacto en el desarrollo territorial, en particular en el mejoramiento de la calidad de vida y del trabajo de la población rural. Para nosotros es muy importante y nos abre camino para seguir construyendo conocimiento en esa vía, que es una de las apuestas de la Universidad.
¿Cuánto tiempo tomó el diseño del prototipo?
Alejandra Valencia. El diseño duró seis meses. Pero hay que aclarar que la Universidad, a través de la investigación, ha hecho un esfuerzo muy grande por articularse con otras entidades que fortalezcan esos procesos internos. Por ejemplo, el programa de Diseño Industrial trabaja, principalmente, con el Tecnoparque del Sena Risaralda. Y para la validación de este proyecto en particular la Universidad, a través del programa, se articuló con el Sena para validar de una manera mucho más ágil, fueron seis meses articulados a través de Alexander Ríos, un asesor que tenía el Tecnoparque del Sena, que nos ayudó con el tema de esfuerzos físicos y mecánicos que se debían definir. Posteriormente el docente Carlos Quintero participó en una convocatoria de InnPulsa Colombia en donde precisamente se vinculó para optar para la solicitud de la patente. Fue un esfuerzo muy conjunto para poder lograr esta patente.
¿Este prototipo ya está en uso?
A.V. No, el proyecto está prototipado y validado, pero como la patente está recientemente otorgada todavía no está en comercialización.
¿Una vez obtenida la patente, cuál es el siguiente paso?
María Luisa Nieto. Ahora lo que viene con el proceso de gestión de la patente es hacer una valoración de esa tecnología y empezar los acercamientos con el sector privado, las asociaciones de productores que puedan estar interesadas y también con las empresas en la región que pudieran llevar este prototipo a una escala de producción y pueda ser replicado. Como esta es nuestra primera patente, ese es uno de los retos que tiene la Universidad en tanto que hacia esa vía nos estamos empezando a mover.
¿Qué otro tipo de proyectos está impulsando el Departamento de Investigaciones e Innovación
M. L. N. Además de eso la Universidad en términos de desarrollo tecnológico, y muy especialmente con el Programa de Diseño Industrial, tiene en solicitud otras seis patentes en trámite ante la Superintendencia de Industria y Comercio, todo ello derivado de nuestro trabajo investigativo y articulado con los profesores y las instituciones de apoyo como InnPulsa Colombia y Colciencias que financian estos procesos de propiedad intelectual.
¿Qué clase de productos tiene en proceso de patente?
M.L.N. Hemos ido haciendo otros desarrollo en torno a mejorar la calidad de vida y tenemos algunas patentes en trámite en temas como la absorción de residuos acústicos a través del manejo de guadua, ecomateriales a base de residuos industriales, dispositivos para dosificación de alimentos para ganado, entre otros, que de todas maneras son una muestra de que la Universidad está haciendo lecturas de las necesidades en las comunidades o en el sector productivo para proponer las soluciones pertinentes.
¿También se va a tramitar la patente internacional?
M.L.N. En este caso, que es una patente nacional, la Superintendencia de Industria y Comercio debe validar la novedad del desarrollo y, por tanto, aunque ésta salió en dos años y medio, las otras pueden tomar más o menos tiempo dependiendo si se presentan algunos solicitudes de ajustes o de reivindicación. Igual la tarea no termina allí, existe el potencial de patente a nivel internacional que será un siguiente paso donde podamos llevar esta tecnología a otros escenarios.
¿Qué otras investigaciones está trabajando la UCP?
M.L.N. La Universidad tiene siete grupos de investigación, todos están reconocidos y categorizados por Colciencias, la mayoría de ellos en A y B, los cuales están desarrollando investigaciones permanentemente y de ahí emergen desarrollos tecnológicos potencialmente protegibles. De hecho la Universidad también tiene diseños industriales otorgados, registros de marca y registros de software derivados de otras investigaciones como ésta que son pertinentes al desarrollo regional.
Excelente… Felicitaciones!!!