El tabaco mata a la mitad de sus consumidores. Cada cuatro segundos, acaba con una vida. Al año, mueren 8 millones de personas en el mundo por enfermedades asociadas al tabaquismo y, en Colombia, son 34.800, 88 por día, quienes fallecen por estas causas. Así mismo, al tabaquismo se le atribuyen más de 200 enfermedades y es la principal causa de cáncer y de muerte por cáncer en el mundo. Por otra parte, la Organización Mundial de la Salud y el Instituto Nacional de Cancerología de Colombia reiteran la alta probabilidad de los fumadores en padecer síntomas graves por Covid 19. Dejar de fumar no es una decisión fácil, sobre todo con la carga añadida de tensiones sociales y económicas que la pandemia ha traído consigo. Hay en el mundo alrededor de 780 millones de personas que afirman querer dejar el tabaco, una cifra que ha aumentado durante el confinamiento generado por el Covid, pero solo el 30% de ellas tiene acceso a medios que puedan ayudarlas a conseguirlo. Por eso, la Liga Colombiana Contra el Cáncer creó el Reto de 21 días libres de humo y debido al éxito de esta convocatoria anunció que se realizará una segunda versión de este Reto. Así que las inscripciones continuarán abiertas para quienes estén interesados en participar en esta segunda versión. Este Reto hace parte de la campaña educativa ‘Relación Tóxica, Únete a una generación libre de tabaco´, la cual ofrecerá, durante todo el mes de mayo, una agenda de capacitaciones y activaciones digitales dirigidas a profesionales de la salud, docentes, líderes comunitarios, jóvenes y padres de familia con el propósito de generar más consciencia sobre el tabaquismo. Así mismo, el próximo 31 de mayo, Día Mundial sin Tabaco, la Liga lanzará su nuevo Programa de Cesación de Tabaco. Sobre el tema hablamos con el doctor Carlos Castro, ex director del Instituto Nacional de Cancerología y ex Viceministro de Salud, y actual Director Médico y Científico de la Liga Colombiana contra el Cáncer.
¿En Colombia qué tan grave es el problema del tabaquismo?
El tabaco es el enemigo número de la salud pública en Colombia y en el mundo. Todo el mundo asocia el tabaco con el cáncer y, en efecto, hay más de 15 tumores malignos causados por el hábito de fumar tabaco, pero esa no es la única enfermedad asociada a este hábito: están los accidentes cerebrovasculares que sino lo matan a uno lo dejan lisiado y en una silla de ruedas, la enfermedad cardiovascular (los infartos que son la causa número de las muertes no violentas en el país) y el enfisema (la enfermedad pulmonar obstructiva crónica que hace un gran daño). Las personas con EPOC las ve uno caminando pegadas de un tubo a un tanque de oxígeno, lo cual evidencia una muy mala calidad de vida por el daño pulmonar que ocasiona el tabaco. Son tres tipos de enfermedad y entre ellas se pueden registrar alrededor de un millón de muertes en nuestro país y en el mundo entero, muchos más millones. Así que el cigarrillo nos pasa una cuenta de cobro enorme no solamente en el dinero porque atender en el sistema de salud un cáncer o un infarto cardíaco es costosísimo, para no mencionar el sufrimiento humano de ver morir prematuramente a un ser querido.
¿El tabaco, además, acorta la expectativa de vida de los fumadores?
Todos los seres humanos sufrimos de una enfermedad incurable que se llama la vida, pero nadie quiere morir prematuramente y el tabaco le hace a uno perder el 30% de los años que Dios nos ha autorizado vivir. Ese es un riesgo que debemos evitar. Entonces: lo que no fuman, que nunca fumen y los que fuman que hagan el mayor esfuerzo para dejar de fumar. Y esa es la campaña que está adelantando la Liga Colombiana de Lucha contra el Cáncer.
¿Esta campaña se adelanta en forma simultánea en todo el país?
En Pereira está una de las mejores Ligas contra el Cáncer a nivel nacional. La Liga de Risaralda es un ejemplo y los pereiranos y risaraldenses deben sacar pecho de tener una entidad tan importante con ella. Son un grupo absolutamente admirable en todo sentido. Todas las Ligas contra el Cáncer, a lo largo y ancho del país, estamos comprometidos en la lucha contra el tabaco. Y no solamente este mes queremos hablar mal del tabaco, porque eso lo hacemos siempre, esta vez nos pusimos a pensar que nada sacamos con decirle al fumador que eso es muy malo, sino que hay que darle herramientas para que dejen de hacerlo.
¿En esa dirección, este año cual es el eje central de la campaña?
Ahí viene el reto de los 21 días libres de humo, una metodología liderada por el doctor Giraldo, un médico neumólogo de Bogotá, quien en ese tiempo irá dando tips e indicaciones para que quienes fumen bastante dejen de hacerlo poco a poco y la idea es que el día 21 después de haber iniciado el reto dejen de hacerlo definitivamente. Esa es una herramienta interesante, porque si uno le dicen a alguien que eso es malo pues sigue fumando porque eso es un vicio, es una adicción a la nicotina, y ese mensaje no deja de ser un saludo a la bandera, pero esta campaña le ofrece al fumador un apoyo y una metodología para tratar de dejar de fumar. Y mediante este método, el 70% de los practicantes lo ha logrado. Así que la invitación entusiasta es a dejar de fumar, que los fumadores sepan que no están solos y que todos los de las Ligas contra el Cáncer estamos detrás de ellos para tratar de que suelten el “pucho”. Queremos ayudarles a que suelten el “pucho”. Todo el que fuma, así como adquirió el vicio, lo puede dejar. Yo fuí fumador y lo dejé y así también tengo muchos amigos que ahora son ex-fumadores, pero lo ideal es que nadie fume y que no caigan en las garras de las tabacaleras.
¿En el caso del escalafón de mortalidad, en qué posición figura el tabaquismo?
El tabaquismo es el origen de las tres clases de enfermedades más importantes. El 80 al 90% de los cánceres pulmonares son ocasionados por el tabaco y hay 15 tumores más asociados a él, como el cáncer de pancreas, de garganta, de vejiga, de estómago… Y ahora, como las mujeres que por aquello de la igualdad están comenzando a fumar bastante, y en países como Estados Unidos el cáncer de pulmón sobrepasó la incidencia y la mortalidad del cáncer de seno. Así que hay que cerrar filas alrededor de las campañas para evitar que la gente fume y que quienes fumen no lo hagan en espacios cerrados para no exponer al fumador pasivo,el cual también sufre estas consecuencias en su salud.
Además, en tiempos de la pandemia del Covid, el fumador tiene mucho más riesgo que quien no lo hace…
Sí. Todos sabemos que el Covid-19 es un bicho, es un virus supremamente agresivo. A mí me dio y casi me mata, estuve en una cama UCI durante 15 con neumonía bilateral y por alguna razón ese virus se anida en los alveólos pulmonares y ocasiona unas neumonías que lo pueden matar a uno. Y por eso si uno tiene una comorbilidad derivada del hábito de cigarrillo pues este virus lo puede afectar más gravemente. Así que si el fumador no lo suelta, el tabaquismo lo manda a “chupar gladiolos”, como dicen por ahí. El fumador está jugando con candela y el riesgo es enorme de que el Covid le pegue y la mortalidad por Covid en el paciente fumador es bastante mayor que en el no fumador.
Datos de Interés
– Al tabaquismo se le atribuyen más de 200 enfermedades. Es un factor de riesgo en 6 de las 8 principales causas de muerte a nivel mundial, entre las cuales se encuentran las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades no transmisibles como el cáncer y la diabetes. El consumo de tabaco causa más de 17 tipos de cáncer, empeora los efectos sobre la salud en pacientes con VIH/SIDA y puede generar consumo abusivo de alcohol, aumentando sus efectos perjudiciales. En Colombia, Antioquia, Cesar, Risaralda, Quindío, Valle del Cauca y Caldas cuentan con el mayor número de personas diagnosticadas con cáncer de pulmón anualmente. Pero el tabaquismo no es solo un problema del sector salud, afecta la educación, el trabajo y la economía del país. El tabaco le cuesta a Colombia 17 billones de pesos al año, el 1,8% del PIB (2017). Lo que se recauda hoy en impuestos al tabaco, apenas cubre el 7,4% de todo lo que el país pierde.
Todos los humanos sufrimos de una enfermedad incurable que se llama la vida, pero nadie quiere morir prematuramente y el tabaco le hace a uno perder el 30% de los años que Dios nos ha autorizado vivir”
