Desde hace tres años en La Celia decidieron unir esfuerzos para conformar una organización dedicada a la promoción del turismo a fin de aprovechar las virtudes y atributos que en este campo ofrece este municipio el cual se levanta en una especie de valle rodeado de verdes montañas. Así nació, precisamente, la Asociación de Turismo Entre Montañas, que ha venido posicionando a esta población como un destino que vale la pena conocer, tanto por su exhuberante naturaleza, sus cultivos tradicionales, su riqueza de fauna y flora, las aves, sus ríos y cascadas, así como la tranquilidad que allí se respira, su buen clima y la calidad humana de sus habitantes. En especial Entre Montañas está ofertando dos destinos que tiene un especial atractivo, el Parque Natural Regional Verdum y la vereda Chorritos con sus siete cascadas. Sobre la labor que en este campo se está adelantando en La Celia hablamos con Néstor Leandro Raigoza Sánchez, concejal e integrante de la Asociación de Turismo Entre Montañas.
¿Cuándo y porqué fue constituida Entre Montañas?
La asociación fue constituida en el 2.018 y en ella la mayoría de las personas que hacen parte de ella nos hemos capacitado en campos como el avistamiento de aves y guianza turística, hemos buscado convenios con agencias de viajes para promocionar el municipio como destino turístico. La idea de crear la asociación surgió porque algunas personas trajeron programas de capacitación en turismo, ahí comenzamos con este proyecto y ello nos motivó a darle vida a esta entidad y a trabajar por el turismo regional. El propósito es promocionar el turismo en el municipio porque sabemos que esta actividad es fundamental para la economía de los territorios y del país.
¿Quiénes hacen parte de la asociación?
En el momento somos 21 socios, entre ellos el guardían del Parque Natural Regional Verdum, el propietario de un predio donde se abrirá un sitio turístico, un lugar muy especial, que ofrece opciones de pesca deportiva, actividades recreativas, entre otras, también la Asociación de Guardianes Verdes de Chorritos integrada por personas muy comprometidas y que tienen una oferta turística del lugar.
¿Cuáles son los principales atractivos turístico de La Celia?
La vereda Chorritos hace parte de La Celia y cuenta con varias cascadas, siete en total, entre ellas las más visitadas son las cascadas de El Oso, Los Anturios y Las Brisas. Se trata de un sitio para realizar un pasa-día muy especial. También estamos promocionando y visitando varias veredas buscando puntos que se puedan habilitar en donde podamos ofrecer un día de naturaleza, así como el Parque Natural Verdum a donde estamos llevando visitantes parque disfruten de una jornada especial en contacto con la naturaleza.
¿En este sentido que paquetes turísticos o rutas ofrece Entre Montañas a los visitantes?
Tenemos varias opciones. Por ejemplo, el paquete del Parque Natural Regional Verdum que incluye desayuno, almuerzo y cena, guía turístico y recorridos ecológicos. En la vereda Chorritos tenemos también un pasa-día muy completo que comprende también el transporte y el guía turístico, además en la llegada al municipio les ofrecemos una degustación de nuestro café que es un producto especial, cultivado y procesado en La Celia. Entre estos cafés especiales tenemos el Café Yarumo que es de una asociación de caficultores, Café Los Alpes, Café San Antonio, entre otros que estamos promocionando mediante la degustación que ofrecemos a los turistas y visitantes para que disfruten del buen sabor de nuestro café.
¿Hasta ahora como les ha ido en esta actividad turística?
En verdad estamos muy contentos con lo que hemos logrado hasta ahora, desde que iniciamos este proceso estamos muy adelantados, obviamente cuando se presentó la pandemia se frenaron todos los sectores de la economía, pero ya se está advirtiendo la reactivación y además estamos muy acompañados de la administración municipal, de la Secretaría de Turismo que está a cargo de un joven que apoya mucho las asociaciones, así como a los mayores y a los jóvenes, para que trabajemos unidos por una La Celia mejor.
¿Cuentan ustedes con el pleno respaldo del gobierno local para estas tareas?
El Alcalde Municipal, John Jairo Soto Hurtado, está impulsando un interesante proyecto de los Mercados Campesinos para que nuestros campesinos puedan sacar sus cosechas, como plátano, naranja, yuca, lulo, entre otros cultivos, para ofrecerle al visitante productos de muy buena calidad y la mayoría de ellos orgánicos. Como complemento hay una oferta de comidas por parte de personas que se han capacitado en renglones como pastelería, productos lácteos y yogures, entre otros. Mañana domingo se realiza el quinto mercado campesino en la plaza principal, desde las 9:00 de la mañana. En general hay una muy buena participación de la comunidad y, obviamente, de las personas que llegan de tanto del interior como del exterior del país. Otro ingrediente que promueve a La Celia es la calidad de personas que hay en el municipio, la amabilidad, el calor humano y todo lo que hace que nuestro pueblo resalte.
¿El avistamiento de aves es también uno de los atractivos fuertes del municipio?
Desde la Secretaría de Turismo, en avistamiento de aves están apoyandonos a través de varios emprendedores, se han hecho concursos de fotografía de aves y existe mucha motivación. Algunos profesores del área rural también están haciendo este proceso con sus estudiantes, que en muchas ocasiones cuenta con el apoyo de la corporación autónoma regional Cárder a través del programa PROCEDA (Proyectos Ciudadanos de Educación Ambiental). Desde ahí se les ha suministrado varios elementos, como binoculares, chalecos y gorras para tener la identificación de los jóvenes y de las personas que trabajan en este tipo de proyectos.
¿En cuanto a hotelería como está la oferta el municipio?
En La Celia contamos con el Hotel Verdum, un establecimiento muy especial por la arquitectura tradicional del municipio y también en el parque natural regional Verdum se cuenta con oferta de alojamiento para entre ocho y diez personas, este es un proceso que se está implementando y trabajando para tener una buena oferta de hospedaje para los visitantes. Sabemos sí que hace falta un apoyo más importante de los gobiernos departamental y nacional para llevar a cabo proyectos que permitan que quienes tengan sus predios rurales puedan implementar proyectos de alojamientos turísticos y para promocionar la tradición campesina y su gastronomía.
Acerca de La Celia
Es un municipio de Risaralda fundado en el año 1915, conocido inicialmente como corregimiento con el nombrede Barcelona, el cual cambió en 1959 a La Celia, en homenaje a una conocida comerciante y dirigente, en 1959 cuando fue eregido como municipio. Cuenta con 26 veredas y está ubicado a 67 kilómetros de Pereira. Sus principales actividades económicas se derivan de la agricultura y la ganadería y sus fiestas aniversarias tienen lugaren la última semana de noviembre. Su plaza principal es presidida por el templo de Nuestra Señora del Carmen y sus principales atractivos son La Laguna, Los Chorros, el corredor de Monos, el valle del río Cañaveral, el parque natural Verdum, el centro recreacional y de pesca deportiva Agualinda y el Mirador San Antonio.
“El propósito de laAsociación de Turismo Entre Montañas es promocionar el turismo en el municipio porque sabemos que esta actividad es fundamental para la economía de los territorios y del país”.
