Desde Andorra, en donde reside, el deportista pereirano Carlos Andrés Quintana confirmó que no solo será el único colombiano en competir por el país en los Juegos Olímpicos de Invierno 2022, en Beijing, China, sino que además es el primer deportista de Pereira en unos Juegos Olímpicos de Invierno.
Las justas se llevarán a cabo del 4 al 20 de febrero por primera vez en China y por tercer consecutiva en Asia, luego de Pieonchang 2018 (Corea del Sur) y Tokio 2020.
“En los Juegos Olímpicos e Invierno estaré compitiendo en la modalidad clásico Cross Country y también alcancé clasificación en la modalidad de patinador en sprint”, dijo desde España el deportista de 36 años de edad (16 de febrero de 1985).
Quintana cumple así un sueño que se propuso realizar desde hace 3 años, cuando decidió incursionar en esta disciplina, luego de haber competido en su niñez y juventud en la Liga Risaraldense de Patinaje y posteriormente en la Liga Risaraldense de Triatlón, deportes que practicó en Colombia hasta los 33 años de edad, antes de prolongar su vida deportiva, incursionando en el esquí sobre nieve.
Su clasificación a los Juegos Olímpicos está llena de circunstancias especiales que hacen más anecdótica su clasificación: Será el primer pereirano en participar en Juegos Olímpicos de Invierno, con el antecedente de vivir toda su vida (excepto los últimos tres años) en Colombia, un país tropical sin nieve y sin tradición en esta disciplina; sus inicios en el esquí sobre nieve se dieron a sus 33 años de vida, cuando regularmente los deportistas comienzan a manejar sus esquís desde los 3 años de edad. Y sus entrenamientos en Colombia (solo puede permanecer 90 días en Europa) los hacía en carreteras de Risaralda y Valle del Cauca, con unos roller esquí y sus bastones, implementos utilizados por los mismos esquiadores nativos de países con nieve en época de verano para entrenar y así mantener su ritmo de competencia.
“La condición física que me dio el triatlón, y el equili brio, la habilidad y la destreza del patinaje, me ayudaron a adaptarme fácilmente a este deporte”, comentó Carlos Andrés Quintana en abril pasado cuando ofreció una rueda de prensa en Pereira, anunciando en ese entonces su posibilidad de ir a los Juegos Olímpicos de Invierno, tras recientemente haber ganado medalla de plata en los Campeonatos Nacionales de El Líbano, en esquí de fondo, obtener cuatro podios en la Copa Asiática y participar en el Mundial de Esquí, en Alemania. Cuando se propuso competir en esta disciplina se unió por intermedio de unos familiares suyos a los entrenamientos con la selección de Cataluña y luego con la de Andorra. Con la llegada del covid estas posibilidades fueron más restringidas.
“Estuve en una gira por tres países en estas últimas tres semanas: Italia, Suiza y Austria; estaré 15 días preparándome en Andorra y estaré compitiendo en los países Balcanes en enero, antes de los Juegos Olímpicos”, puntualizó el pereirano Carlos Andrés Quintana.
Acerca de sus inicios:
“Empecé a buscar otras alternativas y ví que el esquí de fondo se me facilitaba mucho, tanto por la condición física que tenía y que me había dado el triatlón después de 18 años, como en la parte del equilibrio, de la habilidad, de la destreza que me había dado en mis inicios el patinaje. La familia me apoyó mucho, hace tres años viajé 20 días que era lo que quedaba de nieve en España, allá conseguí un entrenador para que mirara si yo podía y si me vía proyección o si era una pérdida de tiempo. Me dijo que sí, que era muy duro, que acceder a unos Juegos y más cuando la gente empieza a esquiar -por tarde- a los tres o cuatro años, mientras que yo iba a empezar a los 34, ahí había una diferencia muy grande. Pero me dijo que él veía que se me facilitaba mucho, así que esquié esos 20 días allá y de allá me traje unos rollers esquí, son como unos patines alargados, que son los que utilizan los esquiadores en época de verano y cuando no tienen nieve esquían con esos patines y con los bastones. Los traje, no tuve nadie que me enseñara, pero ahí en las carreteras tanto en Pereira como en Cali, estuve practicando y a final de temporada hace dos años logré que comenzar a entrenar con la Selección Catalana 90 días e hice algunas carreras locales ganando más experiencia.
¿Como siguió entrenando?
El año pasado regresé y entrené con la Selección de Andorra, una selección poderosa a nivel mundial a pesar de lo pequeño que es ese pais, pero es un país que vive del invierno, que vive de la nieve, así que tienen muy buen esquí, tanto alpino como de fondo. Me tocó devolverme el año pasado por el Covid-19 y dado que la frontera estaba cerrada en la temporada del 2020 la entrené aparte, solo, sin ningún entrenador, hice dos carreras preparatorias al mundial que era donde se definía el cupo para las Olimpiadas, me fue muy bien y cada vez acercándome más a los 300 puntos que era el objetivo y ya en el Mundial que fue el 24 de febrero en Alemania pude bajarlo de los 300, hice 249 puntos. Lo hicimos dos colombianos y desde ahí era bajar de los 300 puntos en el ranking para lograr el cupo a las olimpiadas. Me fuí a distintas competencias en donde me fue muy bien, hice cuatro podios y alcancé el primer podio para el país, algo que nunca se había hecho. Y entre los diez países participantes alcancé el tercer puesto por naciones. Esos puntos me sirvieron para consolidarme como el mejor colombiano en esa disciplina.
Dado que Colombia no tiene nieve ¿cómo se prepara?
Cuando terminé la competencia en el mundial los mediosde comunicación querían entrevistarme porque era diferente, nuestro proyecto es diferente, no solo por ser de acá porque también hay ecuatorianos, mexicanos y venezolanos en competencia, pero ninguno de ellos vive en su país sino en los países que tienen nieve. Mi proyecto es muy ambicioso, porque es mucho más duro para nosotros. Así que yo, sí o sí, tengo que del país para poder entrenar. Tengo una tía que vive en la parte superior de España, en Cataluña, en la frontera con Andorra y tengo a 8 kilómetros a Andorra, a 20 kilómetros a Francia y allá puedo hacer entrenamientos.
¿Qué siente al ser el primer pereirano en competir en unos Juegos Olímpicos de Invierno?
Es un orgullo muy grande. Siempre he sido de acá y cuando que he participado me han ofrecido irme para otras ligas y nunca lo he querido porque yo me siento pereirano y risaraldense 100%, entonces sería algo grandioso.
¿Cómo cree que será el nivel de competencia en Beijing 2022?
El nivel es muy alto, competimos con personas que tienen nieve desde que nacen y practican el esquí desde los tres y cuatro años, que botan su miedo y que a los cinco años no le tiene a ninguna bajada. Hay países como Noruega que tienen nieve diez meses del año, contra ellos es muy complicado competir. De todas maneras, yo como deportista de alto rendimiento siempre doy el máximo y no quiero ir solo a párticipar, quiero ir a hacer una muy buena labor y esperaría ser el mejor latino y hacer una excelente representación.
¿Jamaica Bajo Cero es muy similar a su historia?
Sí, esas historias de la vida real lo motivan mucho a uno, le dan esa visión de que las cosas se pueden lograr, de que las cosas con sacrificio, así todo esté en contra y no tengamos los escenarios y las circunstancias, se puede llegar a hacer algo muy bueno.
¿En Colombia antes en donde había visto nieve?
Siendo muy niño me llevaron al nevado del Ruiz, vimos nieve desde los 5.100 metros pero a nivel mundial es prohibido hacer competencias a esa altura, lo máximo es a 2.800 metros pero muy pocas pruebas las hacen así.
Colaboración especial
Orlando Salazar
Como deportista de alto rendimiento siempre doy el máximo y no quiero ir solo a párticipar, quiero ir a hacer una muy buena labor y esperaría ser el mejor latino y hacer una excelente representación”
