Con el convencimiento de que la producci?n agr?cola debe comenzar a abandonar su condici?n de cenicienta de la econom?a, lugar al cual fue relegada desde mediados del siglo pasado, est? trabajando el programa de Tecnolog?a en Producci?n Hort?cola de la Universidad Tecnol?gica de Pereira. Miguel Alfredo Ruiz L?pez, director de la Tecnolog?a en Producci?n Hort?cola de la UTP y quien es ingeniero agr?nomo con doctorado en sistemas de producci?n agr?cola sostenibles, habl? con EL DIARIO sobre estos proyectos en el acto de colocaci?n de la primera piedra para la construcción del invernadero que soportar? las actividades teorico-prácticas de este programa.
?Qu? importancia tiene la agricultura en el pa?s?
La agricultura, en forma general, ha sido la cenicienta de la historia. Los procesos de formaci?n acad?mica se han centrado en otro tipo de ?reas del conocimiento, siendo la agricultura abordada b?sicamente por universidades p?blicas, dado que ense?ar agricultura es caro: se requieren fincas, terrenos, tractores, animales, etc. La Universidad Tecnol?gica de Pereira nunca la tuvo dentro de sus programas, lo que representa de alguna forma un hecho extraño siendo Risaralda un departamento agr?cola.
?Qu? se avanz? en la UTP en este sentido?
Hace dos años se abri? la Facultad de Ciencias Agrarias y Agroindustria en la UTP, pero con dos carreras de ingenier?a: la ingenier?a en procesos sostenibles de la madera y la ingenier?a en procesos agroindustriales, que como lo dicen sus nombres son carreras que est?n despu?s de la producci?n, que el campo produce para hacer una transformaci?n productiva de lo que nos est? ofreciendo. Pero en ese proceso nos damos cuenta que la producci?n como tal carece de fortaleza y que le hacen falta capacidades al proceso productivo nacional y en el departamento mucho más.
?Risaralda tiene d?ficit en producci?n de este hortalizas?
Cuando se present? el paro camionero qued? muy evidente que gran parte de las hortalizas que se consumen en Risaralda vienen de afuera. As? que de alguna forma se prendieron las alarmas al decir que el departamento tiene las capacidades, los campesinos, el agua y el clima donde podráamos estar produciendo muchas hortalizas y tenemos un mercado potencial solamente aqu?. Además de que podráamos integrarnos, a trav?s de todos los procesos de agroindustria, a los mercados internacionales. De ah? surgi? la idea de la tecnolog?a en producci?n hort?cola, se hicieron los tr?mites respectivos ante el Ministerio de Educaci?n Nacional, contamos con el apoyo del Ministerio para impulsar esta carrera e iniciamos en el primer semestre del 2018 con el primer grupo de estudiantes.
?Qu? radiograf?a han hecho de la agricultura en Risaralda?
Hay algunos datos reportados por el Ministerio de Agricultura sobre producci?n que muestran que Risaralda produce tomate y pl?tano, as? como cebolla y cilantro en Pereira, pero muy poco en otras hortalizas como berenjenas, repollo y lechugas. De toda la gama de hortalizas hace falta una gran cantidad y lo que hemos venido haciendo, con el transcurrir del tiempo, es un levantamiento de la producci?n hort?cola regional, con ?nfasis en Risaralda, y también hicimos una prospectiva de lo que era necesario hacer hoy para que la agricultura y la horticultura del departamento sufriera la transformaci?n que queremos.
?Ya se conocen cifras que permitan medir ese d?ficit?
Aunque directamente no es el objetivo de la tecnolog?a, el cual es fortalecer las capacidades de la gente y de nuestro p?blico objetivo que son los hijos de los campesinos, la carrera est? abierta para el que quiera aprender horticultura, pero una de las cosas que se logra con el proceso, como ganancias marginales, es que se hace investigaci?n y dentro de ?sto est?n los estudios de mercado, de calidad, de procesos que se van a ir dando paralelo a los procesos acad?micos.
?En el caso de Risaralda qu? productos se han priorizado?
En algunas mesas intersectoriales y con el Ministerio de Agricultura, la UTP y sus expertos, la secretar?as de Agicultura, se ha planteado algunos productos para priorizar, tales como las hortalizas en general, pl?tano, mora, cacao, aguacate, entre otros. Cuando hablamos de hortalizas nos referimos a aquellas plantas que pueden ser consumidas frescas o cocinadas, pero que hacen parte de nuestra cocina y son cultivos de ciclos cortos.
?Qu? tipo de formaci?n est?n recibiendo los estudiantes?
Tenemos estudiantes que vienen del campo, de hecho la carrera est? pensada para capturar esas personas porque lo que queremos es el fortalecimiento de las capacidades productivas y qui?n más para hacerlo que los hijos de los campesinos. El programa acad?mico de ls UTP es te?rico-pr?ctico, es decir que ellos ven el efecto de las prácticas que aplicamos y los pueden comparar directamente con lo que hacen sus padres tradicionalmente en el campo. Nosotros no planteamos la idea de que los que ellos hacen en el campo est? mal y que lo que nosotros est? bien, esa es una forma de concebir una agricultura muy lineal, como si ellos fueran ignorantes o que en todo su proceso de aprendizaje no tuvieran una experiencia.
?Como hacer que el cultivo de la tierra sea rentable?
La agricultura siempre ha sido relegada, no solo por la educaci?n sino también por las políticas p?blicas. A mediados del siglo pasado la política p?blica fue volcada, justamente, para favorecer el ?xodo rural, para transformar la poblaci?n y que Colombia no fuera un pa?s rural sino urbano, precisamente para favorecer el crecimiento industrial. La ventaja en este momento es que la poblaci?n y los gobiernos se est?n dando cuenta de la necesidad de que haya una reconversi?n, que se estabilice la poblaci?n rural en tamaño, que haya un retorno de lo urbano a lo rural para que haya mayor y mejor producci?n agr?cola.
?Y mejorar los ingresos de los productores?
Eso hace que el precio de los alimentos se estabilice o crezca, que haya una mayor conciencia de la gente acerca de que consumir productos de buena calidad es importante y cada vez nos damos a la tarea de pagar por estos productos y reconocerle valor a la produccion hort?cola de calidad y eso favorece que este tipo de carreras tengan viablidad financiera.
?Qu? papel va a jugar el invernadero en esta formaci?n?
El proceso de ense?anza requiere que nos pongamos a la par con las tecnolog?as. Y uno de los avances tecnol?gicos en la producci?n de hortalizas son las coberturas pl?sticas, no solo en formato invernadero sino también en diferentes tipos. Entonces hacemos una adaptaci?n clim?tica evitando que les caiga agua directamente, también evitar la incertidumbre del clima. Ah? las cubiertas pl?sticas asociadas a sistemas de riego nos permiten controlar la vida de las plantas y adaptarlas a mejores condiciones de crecimiento.
?Pero no s?lo en invernadero se cultivan hortalizas?
La idea del invernadero es ense?arles a los estudiantes sistemas de producci?n diferentes y adaptarlos para ello. Pero no solo tenemos producci?n dentro de invernaderos, en esta misma zona vamos a tener ?reas a plena exposici?n donde los muchachos pueden ver adentro y afuera y hacer comparaciones. Pensar que la horticultura solo se puede hacer dentro de invernadero es un error. Este es un campo experimental donde vamos a tenerlo todo, a aplicar muchas t?cnicas de punta y otras que son más comunes, para adaptar tecnolog?as a nuestra realidad y a lo que se van a encontrar en sus fincas.
?Cu?l es el aporte o el impacto ambiental de estas pr?cticas?
Nuestro compromiso con la horticultura siempre est? dado en las l?neas b?sicas de la sostenibilidad. La agricultura en general y la horticultura en particular tienen que ser primero ambientalmente sanas para velar por la salud del planeta y en eso, desde la universidad y desde la tecnolog?a tenemos que hacer el aporte para evitar el calentamiento global y para la conservaci?n de la biodiversidad. Y siempre hay que hablar de justicia e inclusi?n social y esa es la gran apuesta con la producci?n hort?cola y el fortalecimietnto de las capacidades del campo. Y esto tiene que ser econ?micamente viable, porque ninguno de estos muchachos quiere hacer horticultura por bonito o porque es ch?vere sino porque debe ser una salida financiera para las familias en el campo.
