La derrota que sufrió este terrible virus con la prevención es un logro para la raza humana y aunque está claro que no existe una cura definitiva, hay continentes enteros declarados libres de la enfermedad.
Cada 24 de octubre, se reserva un espacio para destacar la lucha mundial contra la polio y se destacan los esfuerzos en todo el planeta, para eliminar la poliomielitis y la importancia de la vacunación para proteger a los niños de esta enfermedad, realidad palpable desde hace 31 años, cuando las Américas fueron declaradas libres de poliomielitis.
Desde la ciencia
El médico Jaime Moreno Chaparro es terapeuta ocupacional, cirujano de la Universidad Nacional de Colombia y Magíster en Epidemiología clínica de la Pontificia Universidad Javeriana, quien despejó algunas inquietudes con respecto a este virus que avanza hacia la desaparición definitiva en todo el planeta.
Por lejos que estén las regiones colombianas, ¿están libres de poliomielitis es solo privilegio de las capitales? “En ninguna parte, no señora, porque tenemos la vacuna incluida dentro del Plan Ampliado de Inmunización, es decir, las vacunas para los niños. El último caso que se presentó de polio en América fue por allá en 1991 en Perú. Luego en 1994, toda la región fue certificada como una zona libre de polio por la Organización Mundial de la Salud”.
Médico Jaime Moreno ChaparroA lo colombiano
¿Y con los que por desconocimiento o despreocupación no vacunan a los hijos? “En Colombia, como ya no tenemos el virus circulando tanto, la probabilidad es baja, pero no significa que sea cero. Pueden presentarse casos, sobre todo por la polio salvaje. En el país ya no tenemos cepas identificadas. El virus por lo general afectaba a niños entre los 4 y 15 años, los niños tenían su vida normal y el virus se contagiaba de dos formas, por secreciones respiratorias o por transmisión oral-fecal. Es decir, comían alimentos o bebían agua contaminada con materia fecal”.
En el mundo
¿Cuáles son los países que todavía la padecen? “Pakistán, Afganistán y algunos países de África como Guinea Ecuatorial, Camerún y Etiopía. La contaminación que pasa con ellos pueden llevar el virus a cualquier zona del mundo y reactivarlo”. Entonces, ¿por qué se conmemorar el día? “Primero, la vacunación, todos los niños deben estar vacunados. Es un biológico que se aplica a los 2, 4 y 6 meses de edad, con dos refuerzos a los 18 meses y a los 5 años”.
El epidemiólogo también comenta que al ser una enfermedad que daña el sistema nervioso central y las células motoras, genera mucha discapacidad y daños en la población que la padece. “Todavía vemos personas mayores, de 40 o 50 años, que tienen consecuencias de la polio. No caminan o no pueden trabajar ni realizar muchas actividades de su vida diaria. La idea es no tener ningún caso nuevo y evitar secuelas o daños que limiten a las personas.
Doctor, ¿alguna cosa más importante de saber? “Esta vacuna es gratis, todos los niños pueden acceder, no hay excusas para no vacunarlos, hay que lavar bien los alimentos, lavarse las manos y mantener los espacios limpios. Ante síntomas como fiebre o dolores musculares en los niños, se debe acudir al servicio de urgencias o pediatría. Aunque en Colombia no tenemos casos, no estamos exentos de que el virus vuelva”.
Fondos y campañas
El señor Óscar Montes, miembro del Club Rotario en Pereira y de Rotary Internacional, adhirió a esta información, puntos clave: “Financiamos el costo de la vacuna y la entregamos a 220 países del mundo y se aprovechó la logística de los gobiernos. Somos 1.300.000 rotarios en el mundo que estamos obligados a aportar una vez al año para la Fundación Rotaria y causas como esta”.
El rotario Óscar MontesAdemás, en 1961 el doctor Albert Sabin desarrolla una segunda vacuna contra la poliomielitis que recibe autorización en los Estados Unidos. En 1963, se autoriza una tercera vacuna contra esta enfermedad. Estas vacunas ayudan a controlar la trasmisión de la poliomielitis en países industrializados. Rotary mantiene al tanto de las campañas que hace Unicef por la niñez, para aunar esfuerzos, como el de 1979 en Filipinas, en donde vacunaron a seis millones de personas comenta el señor Montes. “En 1985, Rotary internacional se encargó de la financiación total de la vacuna contra la polio, hasta el presente”.
“Desde 1952, el doctor Jonas Salk y sus colegas investigan y desarrollan una vacuna contra la poliomielitis y aplicaron la primera el 13 de abril de 1955”.
Don Óscar afirma que la Fundación de Bill Gates, ha aportado US780 millones hasta la actualidad.
