Si bien el cierre del 2.021 fue muy auspicioso para Risaralda en materia de acciones ambientales y en la protección de sus recursos de fauna y flora, el año que comienza implica nuevos y más exigentes desafíos en este campo. De tiempo atrás, Risaralda ha tenido un reconocido liderazgo en esta materia, al punto que no solo ha logrado alcanzar sino también validar el título de Bosque Modelo para el Mundo, aspecto que se fortalecerá en estos próximos años con la siembra de más de tres millones de árboles, con una cobertura del 40% de su territorio en áreas protegidas y dedicadas a la conservación. Sobre estdos logros y los desafíos y con que se inicia el 2.022, hablamos con el director de la Corporación Autónoma Regional de Risaralda, Cárder, Julio César Gómez Salazar.
¿Para Risaralda terminó el 2.021 en términos ambientales?
Hemos venido trabajando ajustados al Plan de Acción Misional de la institución “Risaralda Resiliente con el Medio Ambiente, Compromiso de Todos”, tenemos unas tareas muy precisas en todo lo que tiene que ver con el cuidado de los cinco recursos naturales: el agua, el suelo, el aire, la fauna y la flora. Y tenemos especial interés y preocupación en desarrollar un plan de acción muy fortalecido en lo relacionado con el control forestal y de la fauna, toda vez que somos depositarios de una de las maravillas naturales más hermosas que tiene esta conurbación andina: somos una región que puede registrarse como el departamento más verde de Colombia.
¿En ese sentido de qué tamaño es el mapa verde de Risaralda?
A pesar de ser un departamento pequeño, tenemos el 40% del total de sus 380.000 hectáreas, es decir más de 140.000 hectáreas dedicadas a la conservación, representadas en 22 parques, distritos y suelos de protección que van desde el Chocó Biogeográfico hasta los Parques Naturales Nacional esLos Nevados y Tatamá.
Santiago Giraldo, el mejor tenista risaraldense, es el embajador ambiental de la Cárder y acompaña las acciones de siembra de árboles.
¿Estos avances qué reconocimientos le han representado?
Esto nos ha hecho merecedores del título de ser el único Bosque Modelo para el Mundo en Colombia y eso gracias a dos procesos: primero, a la generosidad de los ciudadanos que tienen un alto sentido de conservación y de preservación, y segundo a que la Cárder haber sido pionera a nivel nacional del RUNAP -Registro Único de Áreas Protegidas- que prácticamente empezó en los años 1978 a 1982 aquí en Risaralda en el antiguo INDERENA, eso en cuanto tiene que ver a la flora y a la biosfera de protección de nuestros 22 ecosistemas. También tenemos un papel muy importante y es el de proteger nuestra fauna que está representada también en el segundo destino de aves de Colombia. Contamos con todas las especies de loros, aves pequeñas, también una fauna mamífera bastante exuberante como son la danta de páramo, un número incalculable de primates representados en muchas especies como son el mono aullador, el mico titi y otras especies que nos hacen sentir muy orgullosos de nuestra fauna de primates, también muchos mamíferos, roedores, muchas especies de conejos, liebres, algunas zarigüeyas, de igual manera venados también en la mayoría de nuestros parques naturales. El tener venados de muy buen tamaño hacen y demuestran la fortaleza de nuestras reservas naturales toda vez que éstas les proporcionan alimento.
¿Y en cuánto a la protección de las fuentes de agua?
El recurso hídrico también es un elemento de vital importancia para la vida del departamento, contamos con dos grandes cuencas: la Cuenca Media del Cauca representada por los ríos Otún y Consota donde hoy podemos contarle a Colombia y al mundo que en dos años vamos a tener el 90% de los vertimientos totalmente saneados. Son más de 900.000 las personas que viven en la conurbación metropolitana de Pereira-Dosquebradas con una planta de tratamiento de aguas residuales que va a garantizar que podamos tener remociones de sólidos suspendidos en más de un 90% y que podremos garantizarle a los ciudadanos de esta comarca que aguas abajo, después de 20 metros de recorrido del río, tendremos un agua totalmente recuperada gracias al esfuerzo que han hecho entidades como Aguas y Aguas, la Cárder, las Alcaldías Metropolitanas, la Gobernación de Risaralda, el Ministerio del Medio Ambiente y el Ministerio de Vivienda a través del Viceministerio del Agua.
La planta de tratamiento de aguas residuales, PTAR, proyecto apoyado por la Cárder, permitirá sanear el río Otún.
El carbón neutro es otro tema de preocupación mundial. ¿Qué avances tenemos en Risaralda?
Tenemos para reportarle a la comunidad que Risaralda es un departamento de los pocos de Colombia que tiene carbón neutro. Las emisiones atmosféricas que hoy estamos midiendo versus las toneladas de oxígeno que producimos en el departamento con la capacidad instalada de nuestros bosques, podemos decir que tenemos un sistema de oxigenación departamental muy bien equilibrado donde las emisiones atmosféricas están muy bien contrarrestadas con la formidable protección que tenemos hoy en los bosques. Además tenemos también una comunidad suficientemente sensibilizada y educada, lo que hemos llamado en la corporación el sistema nervioso de la sociedad que es la comunidad.
¿Cuáles son los principales retos ambientales de Risaralda?
Tenemos desafíos grandes y es seguir luchando contra el fenómeno de variabilidad climática y en especial lo que hoy estamos atravesando en Colombia, con énfasis en la región andina, relacionado con el Fenómeno de La Niña que ha venido provocando movimientos en masa, avalanchas, inundaciones y poniendo en riesgo más de 50.000 personas ubicadas en las zonas forestales protectoras de nuestros ríos. Eso es una tarea que tenemos que sacar adelante con los Alcaldes del Área Metropolitana ajustando los POT (planes de ordenamiento territorial) tanto en Santa Rosa, Dosquebradas, Pereira y La Virginia para que nos permita retirar el riesgo que hoy tienen esas comunidades en el departamento.
¿Risaralda está comprometida en la siembra de árboles?
Estamos muy empeñados en seguir trabajando en la meta del gobierno nacional con respecto de la siembra de más de 180 millones de árboles de los cuales Risaralda tiene un compromiso de sembrar en los próximos cinco años, tres millones y medio de árboles. Para ello estamos acondicionando viveros en cinco regiones estratégicas de Risaralda en los municipios de Santa Rosa, Apia, La Virginia, Santuario y Quinchía donde queremos tener esas fábricas de matas y de plántulas no solo para la conservación sino también para los programas de seguridad alimentaria a través de los viveros con plántulas de productos perecederos que nos permitan trabajar también un programa de seguridad alimentaria en el Departamento de Risaralda.
¿Qué acciones hay proyectadas contra la minería ilegal?
Una tarea que también queremos trabajar es la lucha frontal contra la minería criminal y los deforestadores y para eso venimos desarrollando toda una estrategia en política de aseguramiento del departamento con los organismos de inteligencia de la Policía y el Ejército y para ello hemos incorporado una flotilla de drones que nos van a permitir hacer una vigilancia a lo largo y ancho de la geografía risaraldense en tiempo real y con el apoyo de algunos satélites.
¿Por último cómo se visualiza el abastecimiento futuro de agua para la región dada esa variabilidad climática?
Hemos venimos trabajando con la Universidad de Pittsburgh, nos aprestamos en el mes de febrero hacer un trabajo muy importante con esta institución académica en el Parque Natural Nacional Los Nevados con dos propósitos: primero, mirar la batimetría de la Laguna del Otún lo que nos va a permitir hacer una ponderación y una previsión de cuántos años de vida útil le quedan a la laguna y, segundo, medir no solo la consistencia del casquete polar del Parque Natural Nacional Los Nevados sino también mirar el nivel de afectación que ha sufrido por el fenómeno del calentamiento global.
“Hemos incorporado una flotilla de drones que nos van a permitir hacer una vigilancia forestal a lo largo y ancho de la geografía risaraldense en tiempo real y con el apoyo de algunos satélites”.
