Estar en el interior de la Universidad Tecnológica de Pereira, es entrar en el verdadero mundo del presente y que pide pista a toda velocidad al futuro próximo. Esta vez la visita fue al laboratorio del grupo de investigación en Control Automático, en donde los ingenieros y docentes Sergio Velarde, Eduardo Giraldo y Felipe Osorio, refirieron sobre los avances que realizan en diferentes campos aplicativos de la ciencia.
En la actualidad trabajan en investigaciones muy relevantes para la sociedad colombiana, como refiere el profesor Velarde: “Estamos trabajando en energías renovables, en el desarrollo de soluciones para la movilidad eléctrica, también nos enfocamos en adelantos para agricultura de precisión, todo lo que tiene que ver con agricultura inteligente, además de soluciones para todo el sector minero energético de Colombia, ese es nuestro enfoque en el momento”.
Sobre le grupo de control automático
Cuando se entra en esta pequeña oficina, da la impresión de que desbarataron a Terminator, hay todo tipo de piezas, cables y objetos que de verdad hablan de ciencia. Este equipo de trabajo está adscrito a la Facultad de Ingenierías, el verdadero objetivo hacia el que apuntan sus avances es hacia la incorporación de las Industrias 4.0, más concretamente con el tema de impresión 3D, porque así pueden elaborar la pieza exacta que necesitan para algún prototipo.
Velarde señala hacia la impresora y dice: “todo esto es tecnología que estamos haciendo acá en la UTP”, luego toma lo que parece un juguete para preescolar por su gran tamaño, colores y materiales, pero explica: “esto es una plataforma escala 1:10, de un vehículo autónomo, es un primer prototipo, nosotros imprimimos cada una de las piezas. Acá también fabricamos máquinas síncronas que son las que hacen mover este tipo de vehículos, pero también se mueven los scooters de movilidad eléctrica y en un futuro también buscamos que sean los motores para los vehículos eléctricos a escala real. Esta es una de las primeras soluciones, estos prototipos son bastante costosos en el mercado, pero nosotros logramos reducir bastante los costos, porque los logramos fabricar, es tecnología UTP”.
Parte por parte
Para terminar ese ‘carrito’, que realmente quieren probarlo como un mensajero interno, falta aproximadamente un mes y medio de impresión de las piezas que finalmente darán con una construcción de 50 o 60 centímetros y estará programado por medio de algoritmos para que vaya por los pasillos del Bloque 1B y pueda reconocer el entorno, con base en ese reconocimiento estará en capacidad de tomar decisiones en el camino sobre si ir a la derecha o a la izquierda, si lo que observa es una persona, un obstáculo o una pared.
“El hecho de que nosotros podamos programar diferentes elementos de forma autónoma, también asumimos el reto de construir un dron, estamos en búsqueda de financiación para encontrar los recursos y construir un prototipo más grande. Este es el inicio, falta instalarle los sensores, cámaras, todo los que ves ha sido impreso por nosotros, a partir de estos prototipos hemos implementado técnicas de control que es nuestro fuerte en el laboratorio, un prototipo más robusto nos permitiría proponer la fumigación de precisión o inteligente para el pequeño productor o hacer análisis de fallas en las líneas de transmisión o subestaciones remotas, estudio de suelos, escaneo 3D de los terrenos y levantamiento topográfico”, explica Velarde.
“Nosotros lo que buscamos realmente es brindar calidad de vida, atacamos problemas que actualmente se dan, por ejemplo en la agricultura, como es el peligro de los productos sin la protección adecuada”.
Otro de los adelantos en los que trabajan pero que no se encontraba de forma física en la oficina es el generador eólico, que fue en principio el invento que hizo que Punto Final los ubicara. ¿Cómo se puede explicar su funcionamiento en buen paisa?
“El vehículo y el dron funcionan con motores, pues si no lo usamos como motor, sino que lo invertimos y lo usamos como generador, a esos elementos les podemos inducir de forma mecánica giro sobre esas máquinas y producen energía, lo que permite generadores eléctricos incorporados a turbinas eólicas que actualmente estamos diseñando. Son proyectos que han iniciado este año con todo el apoyo de la Facultad y la Vicerrectoría de Investigaciones, avanzamos para que a final de año podamos tener los prototipos montados en la terraza del Edificio de Ingenierías”.
Los otros profes
El ingeniero Eduardo Giraldo es el director del grupo de investigación, quien aparte de aportar algunas ideas debe aterrizar los desarrollos, para que sean tangibles, se puedan aplicar y sean de interés para la industria. “Muchas veces pensamos e imaginamos muchas cosas, pero deben verse las posibilidades de que sean una realidad. Otra parte es como docente, cuando enseño a los investigadores y a los nuevos estudiantes de Ingeniería Eléctrica cómo es el desarrollo de la investigación, cómo deben hacer sus procesos, el área de control y la aplicabilidad”.
Para el docente Felipe Osorio, el tema es trabajar las ideas a través de proyectos que permitan asociar a los estudiantes a que hagan parte de los desarrollos. “Actualmente estoy a cargo de un proyecto de investigación con financiación interna, también estoy en el curso con estudiantes de la Maestría y en la motivación a los chicos a que hagan parte de estas actividades extracurriculares muy importantes en la formación tecnológica dentro de la Universidad”, puntualizó.
La relación universidad pública – empresa privada
Históricamente existió una brecha entre ambas partes, pero este grupo de investigación con el apoyo de los ingenieros Eduardo Giraldo y Felipe Osorio, han desarrollado soluciones que atacan directamente los requerimientos de la industria, porque buscan potencializar a Risaralda, como un departamento innovador que genera soluciones de alto impacto tecnológico. Así se genera la discusión sobre esta relación, porque las empresas ya han tocado las puertas de la Universidad, interesados en estas tecnologías.
Dato
En Colombia ya se fabrican también las baterías para drones, este grupo quiere empezar a incorporar todos estos estudios como es también la autonomía de vuelo de su dron y generar soluciones personalizadas y optimizadas para las empresas.
En la fotografía aparecen de izquierda a derecha Juan David Gañan, Ángel David Cano, Felipe Osorio, Sergio Velarde y Eduardo Giraldo.
