Tener un empleo en una organización mundial, viajar por diferentes países, ser la muestra fehaciente de que la interculturalidad es lo mejor que le puede pasar a todas las personas y sin embargo, añorar lo tradicional es resumir en muy pocas palabras al peruano José Chong, el líder del programa global del Espacio Público de ONU Hábitat.
¿Cuántos años lleva pensando el mundo, sus ciudades y el espacio para los ciudadanos?
En realidad empecé desde la Universidad, cuando ayudaba en la cátedra de Diseño y Planificación Urbana, creo que es una experiencia de 10 años en Perú, vinculando a la academia y a las municipalidades, trabajando con las comunidades para el mejoramiento de los barrios. Después con ONU Hábitat más de 10 años también trabajando en proyectos de planificación urbana a nivel global para mejorar la accesibilidad y espacios públicos de calidad para la población más vulnerable principalmente.
¿Hay más diferencias o más similitudes entre Perú y Colombia?
Creo que hay muchas similitudes entre ambas realidades, tenemos mucha biodiversidad compartida y lazos de hermandad, probablemente en el tema de desarrollo urbano hemos seguido parte de los planteamientos que se hacen dentro de Colombia, para mejorar las ciudades en el caso de Perú.
Usted es una persona muy joven con mucha experiencia, ¿qué decirle a los jóvenes que ahora piensan sobre su futuro?
Lo importante es seguir su propia pasión, pensar en que lo que quieren hacer, lo harán por el resto de su vida, obviamente con algunos cambios, pero debe ser lo que a uno le gusta, porque es el mayor incentivo para poder contribuir a la sociedad. El tema de poder ver cómo las comunidades mejoran su calidad de vida a partir de las pequeñas acciones que realizamos, es súper gratificante y reconfortante desde la posición que tengo, ver cómo me motiva ayudar a comunidades vulnerables en entornos difíciles en las que muchas veces, un pequeño parque, una banca, un comedor donde pueden juntarse es un gran cambio en su calidad de vida y en su día a día.
¿Cómo fue su proceso educativo para convertirse en profesional? Se lo pregunto por la alta dignidad a la que ha llegado.
Me ayudó mucho a trabajar con ONU Hábitat, una beca de la Unión Europea que se denomina Erasmus Mundus, que le permite tener a uno educación de calidad por dos años entre Alemania y España, sobre temas de Cooperación y Desarrollo Urbano Sostenible. Creo que hay oportunidades para los jóvenes, el tema de la educación es fundamental porque nos ayuda abrir otras redes y otras oportunidades de abrirse al mundo, así como entender que hay muchas posibilidades de contribuir a la sociedad en general.
¿El mundo le pertenece a los inteligentes, a los disciplinados o de los que tienen buen relacionamiento?
Creo que deben ser los tres ingredientes en general para poder alcanzar los objetivos profesionales o personales que uno tiene, y aunque las relaciones son muy importantes, el conocimiento ocupa el primer lugar para que cuando lleguen las oportunidades poder compartir ese conocimiento y hacer las mejoras sobre los temas que uno trata. En mi caso, el rol en la ONU ayuda a vincularse con los diferentes colectivos, por ejemplo, comunidades, ONG, gobiernos locales y gobiernos nacionales que es fundamental.
Es peruano, pero sus rasgos son orientales, cómo resultó esta amalgama cultural.
Mis abuelos eran chinos de Cantón, en el sur, desde allí emigraron gran cantidad de personas, de ellos soy tercera generación. Para el caso de Perú, hay una gran comunidad china que poco a poco ha salido adelante, con educación, esfuerzo y mucho trabajo, que está totalmente integrada y aporta a la cultura local.
¿En usted domina la disciplina oriental o la tranquilidad de los latinoamericanos?
Creo que la mezcla entre culturas es bastante beneficiosa para tener lo mejor de cada una. En mi caso, mi esposa es mexicana, ellos también tienen bastantes similitudes con Perú, pero si podemos coger lo mejor de cada cultura y resignificar, será más importante lo que uno puede aportar, por ejemplo, en la disciplina china la educación es un valor muy importante, pero también en las conferencias o en el trato a las personas me ayuda mucho esa parte latina, la facilidad de conectarse, el ser muy alegre, el baile que es fundamental para tener mejores relaciones y llegar más fácil con el mensaje que se quiere dar. El tema de las migraciones ha demostrado cómo se puede generar una nueva cultura y eso por ejemplo en Perú, ha sido muy importante.
Para una persona que sabe tanto de ciudades y que se mueve por todo el mundo, cuando piensa en una ciudad para vivir, ¿por cuál se decanta?
Esta pregunta es bastante difícil, porque cada ciudad tiene un encanto particular y eso hay que aprovecharlo, por ejemplo, a Pereira que la conozco muy poco, ha sido una ciudad en la que las personas me han recibido bastante bien y se ve que es una de las características principales de la ciudad, en la que todos se pueden sentir bienvenidos, y eso es lo que se quiere ahora construir con la ayuda de el espacio público requerido. En mi caso, por ser limeño, escogería a Lima, por ser una ciudad que a pesar de los múltiples problemas que tiene, así mismo posee cualidades que la hacen un lugar agradable para vivir como: la cercanía con el mar, la excelente gastronomía y variedad de climas muy próximos de la capital. Hay muchas ciudades que tienen estas cualidades, pero sobre todo está la cercanía con la familia y los amigos que hacen que ese lugar sea visible.
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Hablemos más de gastronomía, en eso, Perú la saca del estadio y entre toda esa variedad, debe haber algo que para usted es lo máximo ¿Qué es?
Me gusta mucho la comida de mar y eso es lo que extraño bastante, el ceviche es mi plato bandera, por eso ahora que no vivo en una ciudad de costa, pues ONU Hábitat tiene la sede central en Nairobi, Kenia.
