La preocupación en el sector papelero creció tras el cierre parcial de Carvajal en Yumbo, lo cual podría impactar el mercado de cuadernos en Colombia.
El cierre parcial de las operaciones de Carvajal en su sede de Yumbo, Valle del Cauca, ha generado preocupación en la industria del papel. Silvio Castro, gerente general de Scribe para Colombia, Centroamérica y Cono Sur, advirtió en entrevista con el Diario del Otún sobre el riesgo de un posible encarecimiento de los cuadernos, luego de conocerse en medios nacionales la solicitud de Carvajal para imponer aranceles a las importaciones de papel, argumentando posibles prácticas de dumping. Asimismo, explicó que esta situación podría agravar la ya limitada producción nacional de papel y cartulinas, afectando el mercado colombiano.
Silvio Castro, gerente general de Scribe para Colombia, Centroamérica y Cono Sur.Actualmente, Carvajal es el único productor de papeles blancos en Colombia, de acuerdo con Castro. Hasta 2019, el mercado contaba con dos proveedores: “Carvajal y Smurfit Kappa Cartón Colombia, que dejó de fabricar papel blanco para concentrarse en la producción de empaques”, indicó Castro. La reciente decisión de Carvajal implica el cierre de las máquinas que elaboraban principalmente cartulinas y papeles especiales en su planta de Yumbo, aunque su planta de papel bond en Guachené, Cauca, seguirá operando.
¿Qué significa?
La decisión dejó entrever una serie de situaciones que afectan, no solo al sector, sino a su filial Carvajal Pulpa y Papel S.A. (Propal). Aunque el cierre de esta parte de la operación no encarecerá inmediatamente los productos derivados de cartulina, ya que el mercado ya estaba abastecido por proveedores internacionales, cualquier imposición de aranceles sobre el papel importado, como lo propone Carvajal, sí tendría un impacto directo en los precios.
Castro expresó su preocupación ante la posibilidad de que se impongan aranceles elevados a las importaciones de papel bond y papel fotocopia. “Hoy importamos papel principalmente de Brasil y, en menor medida, de Asia y de nuestra casa matriz en México. Carvajal nunca ha sido un proveedor constante para nosotros ni para la mayoría de cooperativas de cuadernos en Colombia”, explicó.
Aranceles al papel
Dado que Scribe es el segundo mayor importador de papel bond en Colombia, Carvajal no participa en este mercado. Esto se debe a que han mantenido cerrado el suministro de papel para cuadernos, destinándolo principalmente a su empresa filial, Norma, y vendiendo muy poco a otras cooperativas, incluyendo a Scribe.
“La no oportunidad de traer productos del exterior, encarece el producto local o permite que entre afuera producto terminado a un costo más bajo”, ratificó.
El problema es la materia prima
De acuerdo con Castro, el argumento de Carvajal para pedir aranceles, basado en una supuesta competencia desleal o dumping de los papeles extranjeros, no refleja completamente la realidad. Según el gerente, el verdadero problema radica en la materia prima: “Propal, la planta de Carvajal, usa bagazo de caña, un material cada vez más escaso y costoso”.
¿Qué pasaría?
De imponerse aranceles, el impacto sería contundente. El mercado colombiano consume aproximadamente 120 millones de cuadernos al año, de los cuales 90 millones son de gama económica, donde el costo del papel representa cerca del 80% del precio final. “Si el Estado coloca un arancel del 10%, 20% o incluso 70%, como pretende Carvajal ese porcentaje se trasladaría directamente al precio de los cuadernos”, advirtió Castro.
Esto significaría no solo un aumento en los costos para las familias colombianas, sino también un riesgo de monopolio en el mercado de cuadernos. “Si se imponen aranceles altos, empresas como Scribe tendríamos que salir del mercado. En temporada alta llegamos a emplear hasta 700 personas en nuestra planta de Pereira”, denunció.
En los primeros meses del 2025, Scribe reportó una buena temporada en ventas. Foto: Roberto Betancourt.El Ministerio de Comercio evalúa las solicitudes de Carvajal. “Estamos terminando de responder los cuestionarios del Ministerio y esperamos ser escuchados y hacerle caer en la cuenta al Ministerio que está ante un peligro muy grave de constituir un problema de precios en los cuadernos o de un posible monopolio en los cuadernos”, señaló.
Castro subrayó que la competencia es fundamental para mantener precios razonables y proteger a los consumidores. “La competencia es el regulador natural de los precios. Sin competencia, los precios se disparan, y más en productos esenciales como los cuadernos escolares”, concluyó.
