En nuestro país, por lo menos diez de cada cien personas sufren de problemas de depresión pero en la mayoría de los casos esta enfermedad no es detectada y, por tanto, los pacientes no reciben el tratamiento necesario y oportuno. Y lo peor es que el número de psiquiatras que podrían realizar estas intervenciones es muy bajo, alrededor de un especialista por cada 39.000 habitantes, los cuales están concentrados en los principales centros urbanos. Esta radiografía del principal trastorno mental que afecta actualmente a los colombianos, fue presentada por Carlos E. Climent López, médico de la Universidad del Valle y psiquiatra de la Universidad de Harvard, al intervenir en un foro titulado “Lo FundaMental para el BienEstar”, realizado en desarrollo del 31 Congreso Nacional de las Cajas de Compensación. Con el doctor Climent hablamos acerca de la magnitud de esta problemática y su impacto en la comunidad colombiana.
Usted ha dado a conocer una cifra que llama la atención: cerca de cuatro millones de colombianos sufren de depresión ¿Así es de grave el asunto?
El 12.1 % de la población colombiana sufre de depresión. Es una población del tamaño de la ciudad de Cali que está deprimida en cualquier momento que uno quisiera hacer el estudio. Actualmente hay 2.4 millones de habitantes de Colombia deprimidos, muchos de ellos no reciben ningún tratamiento y no reciben ningún tratamiento porque la mayoría no son identificados nunca, no son diagnosticados. Pasan como invisibilizados a través del sistema de salud.
¿Es decir que tienen el problema, pero el sistema no los ha identificado como tales?
Ni ellos lo reconocen, ni la familia los reconocen, ni los médicos los reconocen.
¿Y a la par, tampoco hay suficiente cantidad de psiquiatras para tratarlos?
No, no hay suficiente cantidad. Tenemos 1240 médicos psiquiatras para atender una población de cerca de 48 millones de habitantes y la mayoría de esos psiquiatras están asentados en las cabeceras municipales.
¿En este orden, es la depresión el principal trastorno mental que se registra en el país?
Es en este momento es el problema más serio que existe no solo en Colombia, sino a nivel mundial: 12.1 % de la población de nuestro país y, como lo mencionaba, la depresión y la ansiedad están consideradas como uno de los diez problemas globales más importantes del 2019.
¿Qué factores están causando tanta depresión entre los colombianos?
Las causas de la depresión no se conocen, pero son universales. Hay dos tipos de depresión, para hablar en términos muy sencillos: una endógena, que es la depresión que viene de dentro y que no tiene causas externas; la otra es la depresión exógena que es la originada por causa exteriores, como la violencia, las dificultades económicas, los problemas laborales, familiares, entre otros.
¿Lo grave es que la depresión no sólo afecta la mente sino también la salud física?
Claro. La depresión produce una sintomatología variadísima; la depresión es la gran mimificadora, es decir: la forma más común de depresión es la depresión enmascarada, que se enmascara con síntomas somáticos y es muy difícil de identificar por esas razones.
¿Es decir que los pacientes creen que es una enfermedad del cuerpo cuando en realidad es un problema mental?
Exactamente. Podríamos decir que toda clase de trastornos somáticos, los trastornos neurológicos, dolores de cabeza, problemas gástricos, afectaciones pulmonares, todos ellos pueden encubrir una sintomatología depresiva. Y los pacientes visitan, año tras año, a unos y a otros especialistas y no son identificados como depresivos, pero en realidad sufren de un cuadro depresivo que podría haber recibido un tratamiento oportuno. Y no lo reciben porque simplemente no lo identifican: son enfermedades invisibles.
¿Algunos de estos casos derivan en la muerte del paciente?
Sí, una de las consecuencias más terribles, y la más terrible de todas es el suicidio: cada 40 segundos se suicida una persona en el mundo y una proporción importante de esos suicidios son ocasionados o están asociados a la depresión.
¿Qué hacer en los casos que son diagnosticados en nuestro sistema de salud?
Una de las soluciones que tenemos es aplicar los principios de atención primaria en salud mental que conocemos desde hace muchos años. Y no pensar que podemos depender de especialistas, porque no hay suficientes especialistas, ni hay suficientes médicos, ni tampoco suficiente entrenamiento. Hay que capacitar a una población en atención primaria para que pueda prestar los servicios a nivel de las comunidades más necesitadas del país, en especial las comunidades rurales donde no llega ni un médico.
¿La atención primaria en salud como puede intervenir en estas situaciones?
Hay que preparar los equipos de atención primaria en salud para que una promotora de salud o una auxiliar de enfermería en equipo con un médico y un especialista que va de visita periódicamente, pueda entrenarse a través de métodos sencillos para prestarle los servicios básicos de atención. Pero lo primero es identificarlos casos a través de un cuestionario de síntomas, el cual permite que la persona cuando conteste simplemente sí o no, se sepa si puede o no estar en reisgo de estar sufriendo un trastorno mental.
¿Cuál es el paso siguiente luego de detectado el paciente?
Lo llevan al médico que está entrenado dentro de este equipo que le estoy mencionando, el cual no es psiquiatra pero puede eventualmente llevar el caso a un especialista que es quien define el tratamiento. Pero el tratamiento lo lleva a cabo el sistema de atención primaria, no es el psiquiatra porque como dije no hay suficientes psiquiatras en el país.
¿Cuáles son los tratamientos más recomendados? ¿A base de fármacos?
Yo no he mencionado que el tratamiento sean solamente los medicamentos. Es toda una estructura de apoyo para el paciente y la identificación temprana es parte de la atención primaria y del tratamiento. Si los identificamos tempranamente tendremos menos sufrimiento en la gente, hay que dar apoyo, tenemos que tener entrenada a la familia y decirles que es importante que tenga el respaldo a ese paciente y, así probablemente, la utilización de psicofármacos no va a ser en todos los casos.
